Itália revoga veto nuclear de 40 anos

A Câmara dos Deputados italiana votou a 4 de junho o fim de uma proibição de quatro décadas sobre a energia nuclear. A votação, aprovada por 155 votos contra 86, desfaz o efeito político dos referendos de 1987 e 2011, que tornaram a energia atómica praticamente intocável em Itália. O Governo de Giorgia Meloni quer ter pequenos reatores modulares, centrais nucleares compactas concebidas para montagem industrial, a funcionar em 2034. O problema é que essa tecnologia ainda não produz eletricidade comercial em nenhum país ocidental, enquanto França já está a usar o seu parque nuclear para captar os investimentos intensivos em energia de que Itália precisa.

Doze meses antes das decisões reais

O que o Parlamento aprovou é uma legge delega, uma lei-quadro que autoriza o Governo a escrever, no prazo de 12 meses, as regras concretas de aplicação (Camera dei Deputati). Não foi escolhida qualquer tecnologia de reator. Não foram definidos locais. Itália dissolveu o seu regulador de segurança nuclear nos anos 1990 e ainda não reconstruiu uma autoridade equivalente. Além disso, o diploma tem de passar pelo Senado antes da pausa parlamentar de verão.

A motivação económica é clara. A eletricidade em Itália custa mais de 105 €/MWh, quase o dobro dos cerca de 60 €/MWh pagos em França graças aos seus 56 reatores em operação (Élysée, Editoriale Domani). O próprio Governo Meloni reconhece que Itália está «completamente fora do mercado nos preços da energia». Essa diferença pesa nos custos das fábricas, nas contas das famílias e na capacidade do país para atrair centros de dados, que precisam de eletricidade abundante, barata e estável.

Os pequenos reatores modulares deveriam resolver esse conjunto de problemas. Mas nenhum país ocidental produz eletricidade comercial com eles. O projeto ocidental mais avançado, a central da NuScale nos Estados Unidos, foi cancelado em 2023 depois de os custos quase terem duplicado. Na Europa, os grandes reatores construídos em França e no Reino Unido acumularam derrapagens de milhares de milhões de euros e atrasos de cerca de uma década. Em mercados com regras complexas, construir nuclear tem custado muito mais e demorado muito mais do que o previsto. É contra esse historial que Itália está a apostar.

França transforma reatores em investimento em IA

A divergência já está a acontecer, não em 2034. Na cimeira Choose France 2026, a SoftBank comprometeu-se a investir 45 mil milhões de euros em centros de dados para inteligência artificial no norte de França, alimentados por eletricidade nuclear barata e disponível a qualquer hora.

O talento segue a infraestrutura. A Newcleo, uma empresa de energia nuclear fundada pelo físico italiano Stefano Buono, transferiu-se de Itália para França, onde recebeu apoio através do France 2030, o programa francês de investimento industrial. Itália está, assim, a exportar parte da sua competência nuclear para o concorrente que já tem reatores.

A avaliação do World Nuclear Report é direta: os planos nucleares italianos serão «irrelevantes» para os fluxos europeus de eletricidade pelo menos até meados da década de 2040.

A aposta financeira

O problema italiano dos custos da energia é real. As suas fábricas pagam quase o dobro da eletricidade dos concorrentes franceses. Diversificar para depender menos do gás importado faz sentido económico.

A questão é saber se os pequenos reatores modulares são o instrumento certo. A nova energia nuclear costuma custar várias vezes mais por megawatt-hora do que a nova energia solar ou eólica. Para um país com uma das maiores dívidas públicas da Europa, garantir financeiramente uma tecnologia ainda não provada em escala comercial é uma aposta financeira somada a uma aposta energética.

A votação de 4 de junho enterra politicamente os referendos de 1987 e 2011. Isso conta. Economicamente, porém, nada muda durante pelo menos uma década. Os investimentos de que Itália precisa, da infraestrutura de inteligência artificial à indústria avançada e à eletrificação produtiva, estão a ser decididos agora, em países que já têm energia para os receber. Itália votou a favor de querer energia nuclear. Construí-la exigirá 15 anos de engenharia, regulação e despesa que nenhuma maioria parlamentar consegue encurtar.