Macron e Merz propõem barrar empresas na UE

Emmanuel Macron e Friedrich Merz pediram à Comissão Europeia poderes para responder a práticas de países terceiros que distorçam a concorrência na Europa, incluindo a possibilidade de impedir empresas de um país de aceder ao mercado único (Reuters, documento franco-alemão). A proposta deixa por esclarecer as duas questões decisivas: o que desencadearia uma intervenção e o que poderia Bruxelas bloquear. Não identifica nenhum país, embora a cobertura da iniciativa a apresente como uma resposta à China (Euronews).

O momento escolhido não é indiferente. O comissário europeu para o Comércio, Maroš Šefčovič, reúne-se com representantes de Pequim a 8 e 9 de outubro (Politico).

Um alcance maior, uma votação conhecida

Os dois líderes enviaram uma carta assinada à presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, acompanhada de um documento sem força vinculativa. A proposta central é criar um instrumento de resposta para situações em que outro país distorça o mercado da UE em larga escala. Imagine-se um caso simples: um governo estrangeiro paga às suas fábricas para produzirem mais do que o mercado interno consegue absorver. Essas fábricas podem depois vender na Europa a preços inferiores aos necessários para que um concorrente europeu cubra os custos; a fábrica europeia perde encomendas.

Segundo o documento franco-alemão, caberia à Comissão decidir a resposta. A decisão manter-se-ia em vigor, a menos que pelo menos 15 governos, representando 65 por cento da população da UE, votassem contra. Para a travar, os opositores teriam de reunir uma ampla coligação, algo mais difícil do que impedir discretamente que uma medida chegue à agenda.

Este método de votação já existe. Aplica-se aos processos de defesa comercial, as investigações da UE sobre importações vendidas abaixo do custo ou sustentadas por subsídios estrangeiros. A novidade está no alcance: o instrumento poderia abranger um sector inteiro, em vez de um único produto, e permitir a exclusão do mercado, em vez da aplicação de uma tarifa adicional.

O processo actual é mais lento

O caso dos automóveis eléctricos, em 2024, mostra como funciona o sistema actual. Depois de investigar os subsídios chineses, Bruxelas fixou, em outubro de 2024, taxas adicionais de 7,8 a 35,3 por cento para os automóveis eléctricos a bateria fabricados na China (Comissão Europeia). Eram direitos de compensação: tarifas adicionais calculadas para neutralizar o efeito de um subsídio. O processo abrangia apenas um produto.

Macron e Merz defendem que este ritmo é demasiado lento quando um país domina uma cadeia de produção inteira (Reuters). Querem que a Comissão possa iniciar investigações por iniciativa própria, analisar sectores inteiros e agir mais depressa.

Quem paga se Bruxelas recorrer ao instrumento

Qualquer exclusão tem dois efeitos. Favorece as empresas europeias que concorrem com o fornecedor afastado, mas também encarece os custos das fábricas e das famílias europeias que compravam os seus produtos. Há ainda o risco de retaliação. Os autores reconhecem-no ao propor um levantamento dos custos que eventuais contramedidas chinesas teriam para cada Estado-Membro (documento franco-alemão).

A posição das empresas alemãs mostra essa divisão. Num inquérito da câmara de comércio, 60 por cento das empresas defenderam reduzir as dependências em relação à China, mas apenas 36 por cento apoiaram restrições ao acesso ao mercado (DIHK). A maioria quer estar menos exposta; muito menos empresas querem que Bruxelas feche portas para o conseguir. A federação industrial BDI também prefere que a UE recorra de forma selectiva aos instrumentos de que já dispõe (BDI).

Alguns governos procuram activamente atrair capital chinês. As fábricas de baterias previstas em Espanha com participação chinesa representam quase 15 mil milhões de euros de investimento proposto (Expansión). Esse valor não corresponde a uma perda: indica o montante de investimento planeado que um conflito comercial poderia pôr em risco, e dá a Madrid incentivos diferentes dos de Paris.

A proposta ainda não é lei. Nos termos do artigo 207.º do Tratado da UE, um regulamento comercial exige uma proposta da Comissão e a aprovação do Parlamento Europeu e dos governos nacionais (EUR-Lex). A Comissão considerou os documentos um «contributo valioso», e os líderes europeus irão discuti-los na cimeira de 15 e 16 de outubro (Euronews).

Os textos assinados não definem que provas seriam necessárias para demonstrar uma distorção «sistemática», nem enumeram o que Bruxelas poderia bloquear (documento franco-alemão). Paris e Berlim propõem um poder potencialmente abrangente, mas deixam à Comissão a definição dos seus motivos de aplicação e dos seus limites. Essas duas escolhas determinarão se as empresas que compram componentes chineses e os governos que esperam atrair fábricas chinesas o poderão aceitar.