Meridiam entra no cabo de Chipre

Chipre continua a ser o único Estado-Membro da União Europeia sem ligação da sua rede eléctrica à rede europeia (Comissão Europeia). Um cabo submarino a partir de Creta acabaria com esse isolamento. A 5 de agosto, a Meridiam, investidor francês em infra-estruturas, assinou um acordo para se tornar accionista maioritária da Great Sea Interconnector (GSI), a empresa que desenvolve a ligação (Baird Maritime, Proto Thema). O projecto passa a ter um patrocinador financeiro com peso. Continua, porém, sem um orçamento de construção definitivamente comprometido.

O que a Meridiam comprou — e o que continua em falta

A Meridiam ficará com uma participação superior a 50%. A ADMIE, o operador independente da rede eléctrica grega, controlava o projecto desde que o assumiu em outubro de 2023, depois de uma estrutura de desenvolvimento anterior. Permanecerá como parceira minoritária, responsável pela engenharia durante a fase de desenvolvimento e pela operação do cabo depois de este estar construído (Iefimerida). Um acordo separado com a Nexans, fabricante francesa de cabos, cobre os levantamentos do fundo marinho, trabalho preparatório necessário para os engenheiros confirmarem o traçado do cabo e as condições do leito submarino (Newsit).

A ordem dos passos é importante. Esses levantamentos antecedem a decisão final de investimento, o momento em que os promotores se comprometem efectivamente a financiar a construção integral. A entrada da Meridiam leva o projecto até à fase de estudos no terreno. Não o faz passar, por si só, para a fase de construção.

Os termos financeiros não foram divulgados. A Baird Maritime noticiou que os detalhes do acordo não foram publicados (Baird Maritime). Um órgão de comunicação grego referiu um investimento de 250 milhões de euros pela Meridiam, mas nenhuma fonte da empresa confirmou publicamente esse valor (in.gr). A dimensão exacta da participação, a composição do conselho de administração e o compromisso de capital próprio continuam por conhecer.

Há, ainda assim, dinheiro já em circulação. Como o To Brief noticiou anteriormente, 251,4 milhões de euros tinham sido pagos à Nexans e 160 quilómetros de cabo estavam produzidos no final de 2024, embora a ordem integral para avançar num contrato de cerca de 1,43 mil milhões de euros mais IVA ainda não tivesse sido emitida. A Nexans estava também a negociar uma encomenda transitória para cobrir o período de atraso (Capital.gr).

Quem paga o cabo

A ligação entre Creta e Chipre tem um orçamento estimado em cerca de 1,9 mil milhões de euros (Kathimerini, Comissão Europeia). Uma subvenção europeia de cerca de 657 milhões de euros, proveniente do programa da UE para infra-estruturas energéticas transfronteiriças, cobre aproximadamente um terço do custo (EUR-Lex). Ficam por financiar cerca de 1,24 mil milhões de euros, a obter através de três fontes: capital dos investidores, empréstimos bancários e encargos acrescentados às facturas de electricidade.

A repartição dos custos pesa sobretudo sobre Chipre. A fórmula acordada atribui 63% dos custos do cabo a Chipre e 37% à Grécia, e os reguladores cipriotas já aprovaram 125 milhões de euros em encargos tarifários durante a fase de construção (Kathimerini). A urgência não é abstrata: Chipre poderá enfrentar um défice de potência de cerca de 750 MW depois de 2029, à medida que forem retirados de serviço geradores envelhecidos em Dhekelia e Vasiliko, e o planeamento assumia que o cabo estaria operacional em 2030 (Cyprus Mail).

A ligação à rede europeia, porém, não implica automaticamente facturas mais baixas. Os investimentos nas redes são recuperados através de tarifas de acesso, isto é, parcelas regulares acrescentadas às facturas e fixadas pelos reguladores nacionais. A experiência irlandesa em 2026 mostra o mecanismo: uma decisão regulatória acrescentou cerca de 41 euros por ano às facturas das famílias para financiar modernizações da rede (The Irish Times). Chipre, ao pagar uma infra-estrutura proporcionalmente maior face à dimensão reduzida do seu mercado eléctrico, enfrentará um custo por família mais elevado.

O Tribunal de Contas Europeu tem assinalado que os projectos transfronteiriços de rede na UE sofrem frequentemente atrasos, mesmo quando o argumento económico e estratégico para os construir é sólido (Tribunal de Contas Europeu). O GSI encaixa nesse padrão. Os promotores demonstraram que há novo impulso. Ainda não publicaram os documentos que provariam que o projecto é financiável.