Meridiam tem 66%, cabo fica em terra

Nenhum navio de prospecção regressou ainda ao fundo do mar entre Creta e Chipre. Três semanas depois de um fundo francês de infra-estruturas ter assumido a maioria do projecto que deveria pôr fim ao isolamento eléctrico cipriota, o mar continua vazio. O Great Sea Interconnector (GSI) ganhou um patrocinador financeiro. Ainda não passou, porém, os dois testes que contam: quem paga a obra e quem consegue fazê-la recomeçar no mar.

O que a Meridiam comprou

A 5 de Agosto, o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, anunciou que a Meridiam, investidor em infra-estruturas sediado em Paris, ficaria com uma participação de 66% na sociedade do projecto GSI. A ADMIE, operadora da rede eléctrica de transporte da Grécia, mantém 34% e continua responsável pela liderança técnica (Greek PM, Capital, Politis).

Trata-se de uma mudança de governação, não de um avanço na construção. O preço da aquisição, a composição do conselho de administração e a responsabilidade por eventuais derrapagens de custos não constam, até agora, do registo público (Dnews). Duas empresas francesas passam assim a estar dentro do projecto: a Meridiam como accionista de controlo, a Nexans como fornecedora do cabo. Isso dá a Paris influência comercial sobre a rota, mas deter a sociedade do projecto não equivale a garantir o seu financiamento.

O orçamento ronda 1,9 mil milhões de euros. As subvenções europeias através do Mecanismo Interligar a Europa, o instrumento de co-financiamento da UE para ligações energéticas transfronteiriças, cobrem cerca de 657 milhões de euros (Enerdata, Balkan Green Energy News). O restante, mais de mil milhões de euros, terá de vir de investidores, credores e consumidores, estes últimos através das tarifas eléctricas ao longo do tempo. Um pedido de financiamento ao Banco Europeu de Investimento, estimado em cerca de mil milhões de euros, estará ainda em fase de análise, não de empréstimo aprovado (Proto Thema, CNA).

Chipre recebe o cabo — e grande parte da factura

Chipre poderá ganhar uma interligação eléctrica, mas será também nos consumidores cipriotas que cairá boa parte do custo. As regras europeias de repartição de encargos para projectos energéticos transfronteiriços atribuem a Chipre cerca de 63% da secção Grécia-Chipre, uma factura diluída nas tarifas futuras e não paga de uma só vez (Politis, Kathimerini Cyprus).

A tensão aumenta quando se compara a despesa invocada com os custos reconhecidos. A ADMIE diz já ter gasto cerca de 251 milhões de euros, mas os reguladores cipriotas só reconheceram até agora cerca de 82 milhões. A diferença alimentar-se-á directamente de futuras disputas tarifárias (Proto Thema). O ministro da Energia, George Papanastasiou, afirma que Nicósia aguarda a avaliação do BEI antes de decidir se o Estado entra no capital do projecto (SigmaLive). Os partidos da oposição AKEL e DISY exigiram a divulgação integral dos termos do acordo entre a Meridiam e a ADMIE, bem como dos compromissos totais assumidos por Chipre (Kathimerini Cyprus).

Segundo a imprensa local, Chipre também terá condicionado a sua própria contribuição de 125 milhões de euros a sinais visíveis de progresso no mar: uma NAVTEX, o aviso marítimo que autoriza navios de prospecção a operar em águas internacionais, e o reinício dos trabalhos no fundo marinho (Capital). Em meados de Agosto, não havia confirmação de que essa NAVTEX tivesse sido emitida (Philenews).

O que o cabo põe à prova

O GSI conta para lá de um cabo submarino porque testa a capacidade da UE para transformar estatuto prioritário e dinheiro comunitário em infra-estrutura física quando a rota passa por águas contestadas pela Turquia, quando vários reguladores nacionais têm de concordar sobre tarifas e quando o financiamento ainda não está fechado. A cadeia de autoridade é relativamente clara: a Meridiam controla a sociedade do projecto, a ADMIE opera, os reguladores cipriotas decidem quanto pagam os consumidores, o BEI decide se empresta e uma NAVTEX determina se os trabalhos podem recomeçar. Qualquer um destes pontos pode travar o avanço.

Vários relatos apontam para coordenação entre Mitsotakis, o Presidente cipriota, Nikos Christodoulides, e Emmanuel Macron para relançar as prospecções, possivelmente com navios franceses (Les Echos). Não foi encontrada qualquer garantia soberana francesa. A próxima prova será concreta: um número de NAVTEX, o nome de um navio e equipamento de prospecção na água entre Creta e Chipre. Até isso acontecer, o projecto melhorou a sua estrutura accionista sem avançar na construção.