Merz enterra caça europeu de 100 mil milhões

A parceria que devia provar que a Europa conseguia armar-se por meios próprios desfez-se esta semana. O chanceler Friedrich Merz pôs fim ao programa franco-alemão-espanhol FCAS, depois de nove anos, cerca de 4 mil milhões de euros gastos e nenhum protótipo em voo. O projecto de defesa mais ambicioso do continente morreu porque a Dassault Aviation e a Airbus nunca conseguiram decidir quem mandava (aviospace.org, Euronews).

O FCAS, sigla de Future Combat Air System, foi lançado em 2017 para criar um caça de sexta geração, drones armados e uma «nuvem de combate» capaz de ligar todos estes meios num campo de batalha em rede. O custo estimado ao longo da vida do programa ascendia a 100 mil milhões de euros. A ideia era simples: as duas maiores economias da Europa construiriam armamento estratégico sem dependerem dos Estados Unidos. Passaram quase uma década a discutir patentes, receitas e controlo industrial.

Como os egos industriais afundaram uma visão estratégica

Éric Trappier, presidente executivo da Dassault, exigia cerca de 80% do controlo e recusava partilhar dados sensíveis com a Airbus, apesar de o acordo inicial atribuir a cada parceiro, França, Alemanha e Espanha, uma quota igual de 33% (Euronews, EFE). O analista de segurança Frank Sauer resumiu o impasse sem rodeios: «No fim, Éric Trappier torpedeou o projecto do caça» (n-tv.de).

Por trás do conflito empresarial havia uma divergência estratégica difícil de resolver. A França precisava de um avião compatível com porta-aviões e capaz de transportar armas nucleares. A Alemanha não. São doutrinas militares distintas, com requisitos técnicos que dificilmente cabem no mesmo aparelho. Merz já tinha posto em causa a lógica do projecto em Fevereiro, defendendo que os drones contam mais do que os caças tripulados. Quando tentou uma última conversa com Trappier, no início de Junho, o encontro «não correu bem» (Le Grand Continent).

Três caminhos onde devia haver um

A Europa enfrenta agora precisamente a fragmentação que os seus instrumentos de defesa foram concebidos para evitar.

A França vai avançar com a modernização Rafale F5 e com um drone de combate sob liderança exclusiva da Dassault (Dassault Aviation). Na Alemanha, a Airbus lançou em poucas horas o «Team Gen 6»: oito empresas a propor um novo caça sob liderança industrial alemã, provavelmente com a Saab sueca (Spiegel, Zeit).

A alternativa mais realista para Berlim, aderir ao GCAP, o programa de sexta geração do Reino Unido, Itália e Japão, também está longe de estar segura. O contrato intercalar de 686 milhões de libras expira a 30 de Junho e Londres ainda não publicou o plano de despesa militar necessário para desbloquear financiamento de longo prazo. A BAE Systems avisou que mais de 4 000 engenheiros poderão ser deslocados para outras funções se não houver novo contrato (National Security Journal). A principal alternativa da Alemanha a construir o seu próprio caça pode, portanto, não sobreviver ao Verão.

Quem paga a conta, quem relativiza

A Comissão Europeia procurou limitar os danos políticos. O porta-voz Thomas Reignier insistiu que a agenda de rearmamento «continua bem viva», apontando para o SAFE, o instrumento europeu de empréstimos de 150 mil milhões de euros para a defesa, como prova (El Español). A teoria de Bruxelas é que empréstimos baratos podem empurrar empresas para parcerias transfronteiriças que não formariam espontaneamente. O FCAS mostrou o limite dessa ideia: dinheiro não resolveu a falta de confiança entre a Dassault e a Airbus, e o SAFE não tem um mecanismo que impeça a repetição do mesmo padrão.

O primeiro-ministro belga, Bart De Wever, classificou o colapso como uma «estupidez completa» alimentada pela «arrogância» franco-alemã (n-tv.de). A Polónia leu a notícia como confirmação da sua opção: os primeiros F-35 chegaram à base aérea de Łask em Maio, sinal de que comprar aos norte-americanos funciona enquanto construir europeu não funciona (rp.pl).

Espanha sofreu o golpe mais assimétrico. A Indra, coordenadora nacional espanhola do FCAS, caiu 4,2% na bolsa de Madrid na véspera do anúncio formal (Cinco Días). A ministra da Defesa, Margarita Robles, acusou a indústria de pôr os seus interesses acima da segurança europeia, embora Espanha tivesse entrado como parceira menor, com pouca margem para impedir a ruptura franco-alemã (Europapress).

Há um fragmento que sobrevive: a nuvem de combate, a arquitectura em rede que deverá ligar aviões, drones e sensores. Os dois governos confirmaram que essa componente continuará, com a governação a ser definida num conselho ministerial franco-alemão a 17 de Julho (Tagesschau). Ainda não há contratos nem envelope financeiro.

O programa paralelo MGCS, o tanque franco-alemão de próxima geração, acumula a sua própria década de atrasos sem qualquer protótipo (Le Grand Continent). A Alemanha terá agora de escolher entre o Team Gen 6, a entrada tardia no GCAP ou a compra de mais F-35 norte-americanos como solução provisória (Defense News). Nenhuma dessas vias entregará à Europa um caça de sexta geração antes da década de 2050.