Paris e Berlim enterram caça de 100 mil milhões

Durante nove anos, Alemanha e França tentaram construir em conjunto um caça de sexta geração, um programa avaliado em 100 mil milhões de euros que deveria substituir o Eurofighter e o Rafale até 2040 e demonstrar que a integração europeia na defesa podia produzir equipamento militar, não apenas comunicados. A 8 de junho, o chanceler Merz e o Presidente Macron puseram-lhe oficialmente fim. O motivo não foi geopolítico nem orçamental. As duas empresas encarregadas de construir o avião, a Dassault Aviation e a Airbus Defence, são concorrentes diretas nos mercados de exportação e nunca conseguiram partilhar a tecnologia que torna os seus caças comercialmente valiosos.

A aviação de combate europeia fica agora dividida em pelo menos três caminhos. Nenhum entrega aquilo que o Future Combat Air System (FCAS) prometia: uma plataforma única, assente no peso industrial combinado dos parceiros.

Porque duas empresas não conseguiram construir um só avião

O conflito foi comercial antes de ser político. A Dassault fabrica o Rafale e vende-o à Índia, à Grécia, ao Egito e aos Estados do Golfo. A Airbus disputa alguns dos mesmos clientes através do consórcio Eurofighter. Partilhar software de controlo de voo, arquitetura furtiva e lógica de fusão de sensores equivaleria a "armar um rival nos mesmos concursos".

A governação agravou o bloqueio. A Dassault tinha o título de contratante principal para o caça, mas a Airbus representava simultaneamente a Alemanha e a Espanha, dois dos três governos financiadores. Em cada votação, a Dassault ficava em minoria. O presidente executivo Eric Trappier disse-o sem rodeios: «Nas votações, perco sempre. Sou um contra dois.» Não existia qualquer mecanismo vinculativo de arbitragem. Cada divergência subia dos engenheiros para os ministros e destes para os chefes de Estado, numa situação que o site francês de defesa Opex360 descreveu como um programa "casado sem contrato de casamento".

Uma última mediação, na primavera de 2026, produziu dois relatórios separados com conclusões incompatíveis. Merz disse a Macron que as empresas nunca chegariam a acordo. Macron aceitou.

Três caminhos substituem um programa

GCAP (Global Combat Air Programme, entre Reino Unido, Itália e Japão) é agora o único caça de sexta geração com uma governação funcional e um demonstrador previsto para o final de 2027. A sua joint venture, Edgewing, divide a propriedade em partes iguais entre a BAE Systems, a Leonardo e a japonesa JAIEC, com uma autoridade única de projeto: precisamente a peça estrutural que faltou ao FCAS. Só a Itália comprometeu 18,6 mil milhões de euros. A Alemanha sondou Roma sobre uma eventual adesão logo em janeiro de 2026, mas Berlim insiste em que a Airbus colidere qualquer futuro caça, condição incompatível com a estrutura existente da Edgewing. O Japão tem resistido à entrada de novos parceiros de desenvolvimento, invocando riscos para o calendário de 2035 e preocupações de segurança da informação.

O caminho mais provável para a Alemanha é um programa separado, liderado pela Airbus, talvez com Espanha e com a sueca Saab. Michael Schöllhorn, presidente executivo da Airbus Defence, confirmou conversas "produtivas mas confidenciais" com Estocolmo, embora o presidente executivo da Saab tenha sublinhado que não há negociações formais em curso.

A França construirá sozinha. A Dassault já tem financiamento para a modernização Rafale F5 e para um drone furtivo derivado do demonstrador nEUROn. É o mesmo caminho que Paris tomou em 1985, quando saiu do consórcio Eurofighter e produziu o Rafale de forma independente.

Espanha, o terceiro parceiro do FCAS, é a perdedora mais evidente. Madrid rejeitou o F-35 por razões de soberania, não tem lugar à mesa do GCAP e está a explorar conversas preliminares com a Turquia sobre o KAAN, um caça turco ainda inacabado.

O ciclo de quarenta anos

O padrão é conhecido. Em 1985, a França exigiu primazia industrial no programa que viria a tornar-se o Eurofighter, viu a pretensão recusada, saiu e construiu o Rafale sozinha. A causa estrutural era a mesma: empresas que competem nos mercados de exportação não conseguem partilhar de forma substantiva a propriedade intelectual que sustenta os seus produtos.

O problema mais profundo está ao nível da União Europeia. Instrumentos europeus de defesa como o EDIP, o novo programa para a indústria de defesa, e o SAFE, a linha de empréstimos de 150 mil milhões de euros para investimento militar, foram concebidos para programas sediados na UE. O único caça de sexta geração que funciona passa por Reading e Tóquio. Se a Alemanha vier a juntar-se ao GCAP, dois dos três maiores investidores europeus em defesa operarão uma aeronave cuja autoridade de desenho está fora da União. A Bélgica já tirou a sua conclusão, encomendando F-35 adicionais assim que a morte do FCAS foi declarada.

Durante nove anos, Berlim, Paris e Madrid concordaram no destino: um caça europeu construído pela indústria europeia. Nunca resolveram a questão que decidia tudo o resto: quem lidera, quem segue e quem fica com o direito de vender o resultado.