Polónia continua à espera de blindados dos EUA

A brigada blindada norte-americana que deveria iniciar uma rotação na Polónia em maio ainda não tinha chegado a 25 de setembro, confirmou o vice-ministro da Defesa Paweł Zalewski, dizendo que as unidades «não tinham» vindo (RMF24). A resposta surgiu depois de a POLITICO ter noticiado, a 17 de setembro, que o Pentágono recuara na decisão de cancelar a rotação (POLITICO). Varsóvia foi informada de que a brigada viria. A base permanente dos EUA que Zalewski defendeu nesse mesmo dia não supre, por agora, essa ausência.

Cancelada, reposta e ainda sem chegar

Em maio, o Exército dos EUA cancelou abruptamente a rotação, apesar de uma equipa avançada e de algum equipamento já estarem na Polónia ou a caminho (Defense News, Task & Purpose). Alguns dos militares desse destacamento precursor receberam ordens para regressar aos Estados Unidos. Nenhum responsável norte-americano assumiu publicamente a decisão.

A unidade é a Black Jack, designada oficialmente 2nd Armored Brigade Combat Team, 1st Cavalry Division. Trata-se de uma formação pesada, com mais de 4 000 militares, que deveria permanecer cerca de nove meses na Polónia (Defense News).

Os ministros polacos apressaram-se a tranquilizar o país. No início de julho, o ministro da Defesa Władysław Kosiniak-Kamysz disse que a rotação seria retomada dentro de algumas semanas (Gazeta Prawna). A notícia do recuo do Pentágono surgiu dois meses depois. Nenhuma das duas garantias trouxe, até agora, militares para território polaco.

A decisão que falta cabe apenas a Washington. As autoridades polacas podem falar de negociações e transmitir garantias, mas só o Pentágono pode emitir a ordem que destina uma brigada à Polónia e fixa uma data.

O que a Polónia mantém e o que lhe falta

Os militares norte-americanos não saíram do país. Zalewski afirmou que as outras rotações dos EUA continuam, e o seu colega no ministério Stanisław Wziątek estimou, a 21 de setembro, que havia entre 6 500 e 7 000 militares norte-americanos na Polónia (RMF24).

O que falta é uma força de blindados pesados. Uma brigada deste tipo leva tanques e viaturas de combate para treinar com unidades polacas e permite aos militares norte-americanos conhecer as estradas e os campos de tiro que usariam numa crise. Sem uma data para a chegada da unidade, os comandantes polacos planeiam exercícios e esquemas defensivos com base em blindados americanos cuja presença não podem dar por garantida.

Uma base no papel, uma decisão em Washington

Zalewski diz que há um acordo de princípio para uma base permanente com cerca de 5 000 militares norte-americanos, embora ainda não tenha sido escolhido o local. Prevê que os EUA aprovem o projecto em dezembro, depois de a revisão do Pentágono sobre as forças a manter na Europa produzir propostas em novembro (TVN24).

O argumento de Varsóvia é compreensível. Este ano mostrou que uma rotação pode ser cancelada quando já há militares a caminho, enquanto uma base permanente seria mais difícil de desactivar. Mas a aprovação que Zalewski prevê depende de Washington, e a base projectada continua sem unidade atribuída, local ou data de abertura. Por agora, não acrescenta capacidade de combate.

A revisão também aponta para menos compromissos militares dos EUA. Elbridge Colby, estratega do Pentágono associado ao processo, defendeu que os europeus devem assumir uma parte maior da sua própria defesa convencional (Stars and Stripes).

A Polónia não é a única aliada à espera de unidades norte-americanas enquanto decorre a revisão. A 23 de setembro, o ministro da Defesa lituano Robertas Kaunas disse que dois batalhões dos EUA — um pesado e outro de engenharia — chegariam à Lituânia por volta do fim de outubro (LRT). O Ministério da Defesa da Estónia afirma que uma unidade substituirá o esquadrão norte-americano que saiu na primavera, com chegada prevista para novembro (Estonian defence ministry).

São datas futuras, não prazos já falhados, e nada nos dados disponíveis mostra que a revisão tenha causado a ausência da brigada na Polónia. O que os três países têm em comum é dependerem do calendário de Washington: os seus planos de defesa contam com a chegada de tropas norte-americanas, em datas decididas pelo Pentágono e não pelas capitais que as aguardam.

A Black Jack continua ausente, apesar do recuo noticiado, e a garantia de julho de Kosiniak-Kamysz de que a rotação seria retomada não se concretizou (Gazeta Prawna). Como as outras rotações dos EUA prosseguem, trata-se de uma falha específica, não de uma retirada. Mesmo que a base seja aprovada em dezembro, como Zalewski prevê (TVN24), isso não resolverá a ausência actual. Para a resolver, será necessária uma ordem do Pentágono que identifique a Black Jack ou outra brigada, seguida da chegada dos militares à Polónia.