Portugal fecha PRR com 4,6 mil milhões por pagar

Quando Manuel Castro Almeida afirmou, a 28 de agosto, que Portugal tinha cumprido todas as metas e marcos do Plano de Recuperação e Resiliência antes do prazo europeu de 31 de agosto, estava a falar da linguagem que conta em Bruxelas: reformas aprovadas, objetivos formalmente atingidos, documentos submetidos a tempo (ECO, Observador). É provável que a verificação final da Comissão confirme essa leitura. Mas «concluído» significa aqui três coisas diferentes: cumprimento perante Bruxelas, pagamentos aos beneficiários e obras efetivamente entregues. Só a primeira está, por agora, praticamente fechada.

Bruxelas recebeu os papéis. Os beneficiários continuam à espera.

O Mecanismo de Recuperação e Resiliência, o programa de endividamento comum de cerca de 800 mil milhões de euros criado pela União Europeia depois da pandemia, não funciona como um fundo clássico que reembolsa faturas. Paga aos governos quando estes demonstram ter cumprido etapas previamente negociadas: uma lei aprovada, uma escola construída, um sistema digital em funcionamento. Portugal já recebeu cerca de 17,2 mil milhões de euros da sua dotação total de 21,9 mil milhões (Representação da Comissão em Portugal, IEU Monitoring). Falta uma última tranche, de cerca de 4,7 mil milhões, ainda dependente da validação pela Comissão do último conjunto de metas.

Esse é o livro de contas europeu, no qual Portugal surge à frente de Espanha e Itália. O livro de contas interno mostra outra realidade. Em meados de agosto, tinham sido pagos cerca de 14,3 mil milhões de euros às empresas, autarquias, escolas e hospitais que executam os projetos (Jornal Económico). São aproximadamente três mil milhões a menos do que Lisboa já recebeu de Bruxelas. Para uma empresa ou município à espera de reembolso, a diferença entre o dinheiro estar aprovado e estar na conta não é semântica: é tesouraria, investimento adiantado e pressão sobre prazos de pagamento.

Fernando Alfaiate, responsável pela estrutura de missão do PRR, disse no Parlamento em fevereiro que 4,6 mil milhões de euros ainda teriam de ser validados e pagos aos beneficiários em 2027, já depois do encerramento formal do plano (RTP). As empresas são o maior grupo à espera: receberam 5,1 mil milhões de euros até agora, enquanto as autarquias receberam 2,3 mil milhões (Jornal Económico).

Os projetos que não couberam

Há ainda a execução física. O próprio Castro Almeida admitiu que algumas obras continuam em curso e poderão precisar de financiamento fora do PRR (RTP). O Governo contratou cerca de 220 milhões de euros acima da dotação disponível para poder substituir projetos atrasados por outros já concluídos (Renascença). A almofada funcionou para o quadro de metas de Bruxelas. Não acelera, por si, a abertura de uma clínica, de uma escola ou de uma infraestrutura que ficou para trás.

A Comissão Nacional de Acompanhamento já tinha sinalizado 37 investimentos em situação preocupante ou crítica e avisado que 30 a 40 escolas corriam o risco de falhar o prazo de agosto (Observador). Vários projetos de grande visibilidade saíram total ou parcialmente do plano: o Hospital de Todos-os-Santos, a expansão da linha vermelha do Metro de Lisboa e a dessalinizadora do Algarve foram retirados ou redimensionados em sucessivas reprogramações (ECO).

A habitação mostra onde a fatura acaba por cair. O programa 1.º Direito começou com 1,4 mil milhões de euros do PRR. Como esse montante se revelou insuficiente, Lisboa reforçou-o com 2,8 mil milhões de euros do Orçamento do Estado (Portugal.gov). Os contribuintes, através do orçamento ordinário, estão a cobrir aquilo que o fundo europeu não financiou. A Unidade Técnica de Apoio Orçamental calculou que as reprogramações do PRR já custaram 456 milhões de euros ao orçamento entre 2023 e 2025 (Jornal Económico).

Um padrão europeu

A distância entre aquilo que Bruxelas certifica e aquilo que os cidadãos veem no terreno não é exclusivamente portuguesa. Itália, o maior beneficiário do Mecanismo de Recuperação e Resiliência, tinha apenas 12,4 por cento do valor das obras públicas fisicamente concluído em março de 2026, apesar de já ter recebido cerca de 85 por cento da sua dotação (UPB). O Tribunal de Contas Europeu já alertou que o modelo de pagamentos do mecanismo verifica se os governos cumpriram metas de processo, não se essas metas produziram resultados finais (Tribunal de Contas Europeu).

O plano que Bruxelas deverá validar não é exatamente o plano que foi inicialmente prometido aos portugueses. Projetos foram retirados, redimensionados e substituídos para cumprir o prazo. Os que ficaram fora, de hospitais a linhas de metro e dessalinizadoras, continuam por fazer, e o financiamento terá agora de vir do Orçamento do Estado ou de futuros fundos europeus. A dimensão dessa fatura só ficará mais clara depois do fecho de contas de setembro. A Comissão pode certificar o cumprimento português. Lisboa ainda tem de demonstrar que as reprogramações se transformam em serviços entregues aos cidadãos.