Rheinmetall Duplica Produção De Pólvora

Num vale da Alta Baviera, entre instalações de processamento químico e contrafortes alpinos, a Rheinmetall iniciou a construção daquela que apresenta como a maior fábrica europeia de pólvora propulsora. A expansão de Aschau am Inn permitirá mais do que duplicar a produção anual, de cerca de 1 700 toneladas para 4 200 toneladas. Em 2028, a unidade deverá produzir mais de um milhão de módulos de carga propulsora (Zeit, Bloomberg). O investimento incide sobre uma parte da cadeia de abastecimento em que a Europa tem uma escassez real: não as ogivas nem os invólucros dos projécteis, mas a substância que arde dentro do tubo da peça de artilharia e dá impulso à munição até ao alvo (Süddeutsche Zeitung). Sem propulsor suficiente, os corpos dos obuses são apenas metal inerte.

Aschau é um avanço concreto. É também dinheiro público a aumentar capacidade privada sem que estejam publicadas regras sobre quem terá prioridade no acesso à produção.

A falha que a pólvora propulsora revela

Em março de 2023, os Estados-Membros da UE comprometeram-se a entregar um milhão de munições de artilharia à Ucrânia, ao mesmo tempo que tentavam recompor os seus próprios arsenais, entretanto reduzidos (Conselho). Ficaram aquém. A imprensa checa e polaca localizou parte do problema a montante: os países da NATO enfrentam faltas críticas de nitrocelulose e TNT, a base química que precede a montagem final das munições (Novinky, RMF24). Aschau situa-se precisamente nesse estrangulamento. A ligação à Ucrânia já existe: as entregas da Rheinmetall em julho de 2026 terão combinado projécteis de Unterlüss com cargas propulsoras DM72 provenientes de Aschau e da unidade irmã da Nitrochemie em Wimmis, na Suíça (Warsight).

A UE criou três instrumentos financeiros para responder à escassez. O ASAP, o regulamento de apoio à produção de munições, mobilizou 500 milhões de euros para eliminar bloqueios industriais (Regulamento ASAP). O SAFE, aprovado em maio de 2025, acrescentou um instrumento de empréstimos de 150 mil milhões de euros para investimento em defesa (Conselho). Ambos empurram financiamento para o sistema. Nenhum dá a Bruxelas autoridade para decidir quem recebe a próxima tonelada de pólvora da Rheinmetall.

A Rheinmetall é uma empresa privada. A distribuição da sua produção segue contratos e margens, não directivas da UE ou da NATO. Os governos nacionais podem comprar propulsor através de concursos e contratos de aquisição. A NATO fixa metas e coordena necessidades. Mas não há um quadro público de prioridades que mostre como a produção adicional será repartida entre a Ucrânia, os arsenais nacionais e as reservas da Aliança.

Alívio e fragilidade ao mesmo tempo

Os países europeus querem mais capacidade, mas interrogam-se sobre quem a controla.

A Polónia vê a expansão bávara como um alívio real, mas está a construir a sua própria margem de segurança. A unidade da Mesko em Pionki já dispõe de capacidade de produção em série de cargas propulsoras modulares depois de uma transferência de tecnologia, e a Agência de Armamento polaca assinou um contrato superior a 13,5 mil milhões de zlótis para centenas de milhares de munições de 155 mm (Milmag). Varsóvia quer abastecimento, mas não quer depender de um único vale na Baviera.

A Finlândia mostra outro risco. A fábrica de pólvora de Vihtavuori, operada pela Nammo, sofreu um acidente que interrompeu um projecto de expansão (Yle). Mesmo a capacidade doméstica, em países aliados, pode ficar fora de serviço por causa de um incidente de segurança industrial. A produção europeia de pólvora propulsora continua concentrada em três empresas: Rheinmetall, Eurenco e Nammo. A nova capacidade na Baviera reduz a escassez, mas aprofunda a dependência de uma lista muito curta de fornecedores.

A química a montante agrava essa concentração. A nitrocelulose, produzida a partir de línteres de algodão, continua a ser apontada como uma limitação que uma única fábrica de pólvora não resolve. Uma cadeia de abastecimento mais robusta exigiria investimento em camadas abaixo da linha de produção: matérias-primas, precursores químicos, formação de mão-de-obra especializada. Nada disso é visível nos anúncios europeus de financiamento.

Dinheiro público, distribuição privada

Aschau ataca o estrangulamento certo, mas com três limites. A capacidade total só chegará em 2028, tarde para a escassez que a Ucrânia enfrenta agora no campo de batalha. Três produtores privados continuam a concentrar a maior parte da produção europeia de pólvora. E as instituições da UE e da NATO publicam metas para munições, mas continuam sem divulgar decomposições auditadas por componente: pólvora, espoletas, TNT, módulos de carga.

A falha de responsabilização está nos governos. Nenhum ministério da Defesa de um Estado-Membro e nenhuma instituição europeia publicou regras que mostrem quem terá prioridade quando a produção aumentar. Enquanto isso não acontecer, o dinheiro público estará a expandir capacidade privada sem demonstrar controlo público.