Rheinmetall assume controlo da DOK-ING

A Rheinmetall passou a controlar 51% da DOK-ING, a empresa croata especializada em veículos terrestres não tripulados e robôs de desminagem (Hrvatski izvoznici, Rheinmetall). Numa empresa, uma maioria deste tipo significa, em regra, controlo do conselho de administração, orientação estratégica e capacidade para definir a política de exportação. Zagreb apresentou a operação como o nascimento de um «pólo europeu de sistemas não tripulados», mas a repartição do capital dá à Rheinmetall o voto decisivo. Até agora, não há registo público de salvaguardas que limitem esse controlo.

O que a Rheinmetall absorveu

O principal produto da DOK-ING é o Komodo, uma plataforma pesada híbrida concebida como base modular para apoio de fogo, reconhecimento, logística e desminagem (Biz Srbija). O fundador, Vjekoslav Majetić, manteve 49% do capital. A nova empresa, rebaptizada Rheinmetall Unmanned Vehicles e sediada em Zagreb, passa a integrar essa capacidade numa família industrial que já inclui veículos blindados, munições e sistemas de defesa aérea. Na prática, a Rheinmetall está a trazer a tecnologia croata para dentro da sua própria estrutura.

Na apresentação em Zagreb, o presidente executivo Armin Papperger prometeu investimento permanente (tportal.hr). Disse que a Rheinmetall iria pelo menos duplicar as receitas anteriores da DOK-ING e criar novos postos de trabalho. Alguns meios croatas foram mais longe, referindo centenas de milhões de euros em investimento previsto, mas esses valores não aparecem confirmados na documentação publicada pela Rheinmetall nem por verificação independente (Jutarnji list).

Uma cadeia regional sob o mesmo tecto

Vista isoladamente, a compra da DOK-ING parece uma operação industrial especializada. Colocada ao lado da presença já existente da Rheinmetall na região, começa a desenhar-se uma cadeia de fornecimento que uma só empresa pode orientar. Na Roménia, o grupo alemão garantiu um pacote que abrange veículos, defesa aérea e munições, avaliado em cerca de 5,7 mil milhões de euros, com entregas previstas até 2028-2030 (DefenseRomania). Só a componente de defesa aérea ultrapassa 1,4 mil milhões de euros (Adevărul).

Com uma subsidiária croata de veículos não tripulados, futuras aquisições militares tendem a seguir o caminho já aberto. O mecanismo é simples: programas de formação, contratos de manutenção, peças sobresselentes, actualizações de software e normas de certificação empurram os compradores para o fornecedor instalado. Mudar implica voltar a formar equipas, reconstruir cadeias logísticas e certificar de novo a interoperabilidade. Cada contrato aumenta o custo de substituir o seguinte. É assim que se cria dependência industrial na defesa.

Itália negociou com mais força

A melhor medida da posição croata é a comparação com o acordo italiano com a mesma empresa. Quando a Leonardo, campeã nacional italiana, se associou à Rheinmetall para veículos terrestres, Roma negociou uma joint venture paritária, 50-50, com sede legal em Roma, base operacional em La Spezia e 60% das actividades de produção previstas em Itália (Leonardo). A Croácia aceitou uma repartição de 51-49 a favor da Rheinmetall, sem um piso público de trabalho local nem salvaguardas conhecidas sobre controlo de exportações.

A diferença não é acidental. Itália levou para a mesa uma campeã nacional com linhas de produção existentes e peso político em Bruxelas. A Croácia levou uma empresa especializada e urgência. Os termos reflectem essa diferença de poder negocial. Parcerias em que nenhum dos lados controla plenamente a empresa, como o grupo franco-alemão KNDS na área dos sistemas terrestres, cuja entrada em bolsa foi recentemente adiada entre dúvidas sobre a sua capacidade industrial (Zonebourse), tendem a avançar devagar. Aquisições maioritárias fecham mais depressa.

A quem cabe responder à Croácia

O registo público explica por que razão a Rheinmetall queria a DOK-ING. Não esclarece se a propriedade intelectual da empresa permanecerá de forma substantiva na Croácia, nem se as decisões de exportação serão tomadas em Zagreb ou em Düsseldorf. Nas informações citadas, não surgiu prova pública de escrutínio croata de investimento directo estrangeiro, isto é, o processo pelo qual os governos avaliam a entrada de capital externo em empresas estratégicas, nem de debate parlamentar ou análise de concentração empresarial (Rheinmetall).

A despesa europeia em defesa está a subir. Os países sem uma grande campeã nacional enfrentam, em cada contrato, uma versão mais difícil do mesmo dilema: aceitar a integração na rede de produção e manutenção de uma grande empresa estrangeira ou negociar salvaguardas que preservem controlo local sobre o que é fabricado, vendido e exportado. O Governo croata tem defendido a ideia de um pólo europeu. Ainda não mostrou as garantias que tornariam essa designação convincente.