Drones expõem falha da NATO na Roménia

À 1h27 de 13 de agosto, os radares militares romenos detetaram cinco alvos aéreos perto de Ismail, porto ucraniano no Danúbio, em frente à Roménia, enquanto a Rússia atacava a região ucraniana de Odessa. Em poucos minutos, o sistema RO-ALERT — a rede romena de avisos de emergência por telemóvel — enviou alertas para o norte do distrito de Tulcea, e dois F-16 descolaram para acompanhar a situação (Agerpres). Um dos alvos terá permanecido cerca de dez minutos no espaço aéreo romeno, perto de Pardina, antes de regressar em direção à Ucrânia (Mediafax). Foi o primeiro de três alertas que a Roménia teve de gerir antes do anoitecer.

Caças espanhóis, três minutos

O alerta da tarde envolveu diretamente um segundo país da NATO. Às 15h17, os radares romenos detetaram outro alvo. Três minutos depois, às 15h20, dois F-18 espanhóis descolaram da base aérea de Mihail Kogalniceanu ao abrigo da missão de policiamento aéreo reforçado da NATO, o dispositivo de patrulhas de caças que cobre os espaços aéreos mais expostos no flanco oriental da Aliança (Infobae/EFE, La Vanguardia). O objeto terá entrado no espaço aéreo romeno cerca de 3,5 quilómetros a sudeste de Chilia Veche. O alerta terminou às 16h28 (European Pravda).

A presença espanhola não foi improvisada. Sete F-18 e cerca de 200 militares tinham chegado à Roménia no início de agosto para uma rotação de quatro meses. O Estado-Maior da Defesa espanhol descreveu a missão como vigilância, identificação e interceção de atividade aérea invulgar, podendo incluir neutralização se necessário (EMAD, El Español). Um tempo de reação de três minutos mostra que o mecanismo de prontidão funciona. O que o registo público não esclarece é o que aconteceu depois da descolagem: nem Espanha nem a NATO confirmaram se os caças intercetaram, identificaram ou envolveram o alvo.

Fragmentos na costa, zonas cegas no radar

No mesmo dia, as autoridades evacuaram a praia de Costinesti, na costa do mar Negro, depois de um objeto suspeito ter aparecido junto à linha de água. Mergulhadores militares especializados em engenhos explosivos classificaram-no como fragmento de drone, sem risco de explosão (HotNews, AGERPRES). Mais ao largo, mergulhadores militares romenos destruíram dois drones encontrados na zona económica exclusiva do país — a área marítima onde um Estado costeiro controla recursos e infraestruturas — perto de Neptun Deep, o maior projeto romeno de gás no mar Negro. Antes de os classificar como russos, a Roménia verificou a informação com a Ucrânia, que confirmou não se tratar de drones ucranianos (STVR, 15min).

O caso búlgaro mostra por que razão caças em prontidão não chegam. A 8 de agosto, um drone passou da Roménia para o espaço aéreo da Bulgária sem ser detetado pelos radares dos dois países nem pelo centro de operações aéreas da NATO para o Sul. Acabou por explodir perto da aldeia de Kardam, a cerca de 200 metros de uma estação de compressão do gasoduto Trans-Balcânico (Nova, Euronews България). Não houve danos em infraestruturas. A avaliação preliminar búlgara apontou para um provável drone-isca ucraniano, não para uma arma russa. A conclusão é menos política do que operacional: objetos pequenos, lentos e a baixa altitude continuam a escapar aos radares convencionais.

O que a velocidade de descolagem não resolve

Como o To Brief escreveu depois de o Conselho do Atlântico Norte ter condenado a Rússia por violações do espaço aéreo polaco e romeno (To Brief), a linguagem da Aliança tornou-se mais dura. Mas a NATO não passou da condenação para consultas ao abrigo do Artigo 4.º — o mecanismo que permite a qualquer aliado levantar formalmente uma preocupação de segurança — nem para o Artigo 5.º, que aciona a defesa coletiva (NATO). O ministro lituano da Defesa, Robertas Kaunas, descreveu a falha prática no flanco oriental: radares, sensores acústicos e câmaras de fronteira existem, mas não há um sistema integrado que ligue a deteção à resposta (15min). A Polónia, depois de uma violação recente do seu espaço aéreo, prometeu acelerar os avisos civis por SMS (Gazeta.pl).

Os alertas romenos de 13 de agosto demonstraram que o policiamento aéreo da NATO consegue detetar ameaças e pôr caças no ar muito rapidamente. Não demonstraram que a Aliança consiga identificar, seguir e atribuir de forma consistente drones pequenos antes de os seus fragmentos aparecerem nas praias ou de atravessarem, sem deteção, o espaço aéreo de dois países. Fechar essa falha exige integração de sensores ao nível da NATO, não apenas capitais nacionais a comprarem, cada uma por si, câmaras e detetores acústicos. O que se sabe publicamente pode estar atrás das operações classificadas, mas a exposição política já é visível.