Eslováquia arrisca 1,2 mil milhões

A Comissão Europeia está a verificar se a Eslováquia violou as condições associadas ao seu plano de recuperação. Em causa estão decisões do Governo aprovadas em 1 de julho, que podem ter esvaziado uma reforma dos parques nacionais exigida para manter os pagamentos do Mecanismo de Recuperação e Resiliência, o fundo europeu pós-pandemia que só liberta dinheiro depois de os governos cumprirem reformas previamente acordadas. Se Bruxelas concluir que houve recuo, mais de 1,2 mil milhões de euros em pagamentos futuros poderão ficar congelados, noticiou o Denník N.

A promessa e o expediente

O Mecanismo de Recuperação e Resiliência funciona por metas. Cada país apresentou um plano com reformas e investimentos concretos; a Comissão verifica se esses compromissos foram cumpridos antes de autorizar cada parcela de financiamento. Se uma meta falhar, o pagamento pode parar (Regulamento (UE) 2021/241, artigo 24.º).

O plano eslovaco, avaliado em 6,4 mil milhões de euros em subvenções (Comissão Europeia), incluía um compromisso sobre uma questão prática: quem manda, de facto, nos terrenos protegidos dos parques nacionais. Durante anos, duas entidades públicas podiam reivindicar autoridade sobre o mesmo território: as administrações dos parques nacionais e a Lesy SR, a empresa florestal estatal que gere florestas públicas e obtém receitas com a madeira. Uma reforma de 2022 transferiu alguns terrenos das zonas de proteção mais estrita para as autoridades dos parques. Mas as áreas muito mais extensas, onde a exploração florestal tem mais a perder, dependiam de decisões de zonamento que só chegaram este mês.

Em 1 de julho, o Governo aprovou o zonamento de quatro parques: Tatra, Baixos Tatras, Poloniny e Malá Fatra (Aktuality). Mas as resoluções que acompanharam essa decisão terão instruído o ministro do Ambiente, Tomáš Taraba, a manter nas mãos da Lesy SR a gestão quotidiana dos terrenos florestais do Estado, incluindo decisões sobre abate de árvores e orçamentos (STVR). O mapa de zonamento existe. A transferência real de autoridade pode não existir.

Quem fica com a madeira, quem perde o dinheiro

A Lesy SR e os interesses florestais mantêm controlo sobre terrenos que geram receita madeireira. As administrações dos parques perdem o poder de decisão que a reforma lhes deveria atribuir. As organizações ambientalistas afirmam que as florestas antigas continuam insuficientemente protegidas: a WWF estimou que a proteção estrita abrangeria apenas cerca de 16% de Poloniny, enquanto aproximadamente 1 700 hectares de áreas ecologicamente valiosas veriam o seu nível de proteção reduzido (WWF CEE).

O risco financeiro vai além das florestas. A Eslováquia já recebeu 81% da sua dotação total do Mecanismo de Recuperação e Resiliência e completou 62% das metas, segundo a RSI/STVR. Os oitavo e nono pedidos de pagamento concentram os restantes 1,2 mil milhões de euros. Um congelamento travaria todos os programas nacionais financiados por essas parcelas, da infraestrutura digital à educação.

A disputa já abriu uma fissura na coligação governamental. O secretário de Estado Filip Kuffa defendeu que o zonamento aprovado anula a reforma e disse que se demitirá se a Comissão decidir contra o Governo. O ministro da Agricultura, Richard Takáč, contrapôs que os fundos estavam seguros (Denník N). Essa é uma posição política, não uma conclusão da Comissão.

O teste para o qual o Mecanismo foi criado

Este é precisamente o tipo de problema que o Mecanismo de Recuperação e Resiliência foi concebido para detetar: um Governo cumpre formalmente uma meta e, depois, usa decisões administrativas para manter intacta a economia do sistema anterior. No caso da Hungria, os pagamentos ficaram ligados a condições anticorrupção que continuam apenas parcialmente cumpridas (CER). O caso eslovaco é menos ruidoso, mas coloca a questão de forma mais limpa. A reforma foi entregue, aceite e pode agora ter sido esvaziada.

A Comissão ainda não decidiu. Mas os factos apontam para uma conclusão clara: se Bruxelas permitir que a Eslováquia mantenha o dinheiro enquanto a Lesy SR mantém o controlo dos terrenos, dirá aos restantes governos que as metas do Mecanismo são negociáveis depois de os primeiros pagamentos entrarem em caixa.