Bruxelas decide sobre 22,9 mil milhões espanhóis

A última tranche dos fundos europeus de recuperação pós-pandemia depende agora de a Comissão Europeia considerar que Madrid cumpriu o que prometeu. A 30 de setembro, Espanha apresentou o pedido final de pagamento, reclamando 25 861 milhões de euros por 148 reformas e metas de investimento que afirma ter concluído (EFE, El Mundo). Cabe a Bruxelas decidir que parte desse montante Espanha ganhou, e os pagamentos têm de estar concluídos até 31 de dezembro (Comissão Europeia).

O dinheiro vem do Mecanismo de Recuperação e Resiliência (MRR), o fundo europeu criado após a pandemia e financiado através de dívida contraída em conjunto pela UE nos mercados. O mecanismo atribui dois tipos de verba: as subvenções não têm de ser devolvidas, mas os empréstimos sim. Do montante reclamado por Espanha, 21 463 milhões de euros são subvenções e 4 398 milhões são empréstimos (El Mundo).

O novo dinheiro ainda em causa é inferior ao valor em destaque no pedido. Bruxelas adiantou a Madrid uma parte da verba no início do programa e desconta agora esse adiantamento, pelo que Espanha poderá ainda receber 22 877 milhões de euros (EFE, La Vanguardia).

Como Bruxelas decide o que Espanha ganhou

O MRR não reembolsa faturas. Cada plano nacional define marcos, como a aprovação de uma lei, e metas, como a construção de determinado número de casas. A Comissão só paga quando considera que foram cumpridos de forma satisfatória. A avaliação demora normalmente cerca de dois meses, durante os quais os seus serviços verificam as provas antes de autorizar o pagamento (Comissão Europeia).

Uma falha não faz cair o pedido inteiro. A Comissão pode suspender apenas a parcela associada ao objetivo não cumprido, e as regras dão ao país até seis meses para corrigir a situação antes de a suspensão se tornar um corte definitivo (Regulamento do MRR). Este pedido final enfrenta um limite mais apertado: os pagamentos têm de estar concluídos até ao fim de dezembro. A leitura mais simples é que esse prazo determina o calendário neste caso, deixando Madrid com muito menos tempo para corrigir eventuais falhas do que os seis meses disponíveis nos pedidos anteriores.

Espanha já conseguiu recuperar verbas suspensas. A 11 de agosto, a Comissão pagou-lhe cerca de 6 230 milhões de euros, incluindo 265 milhões que tinham ficado retidos num pedido anterior até Madrid corrigir as falhas (Comissão Europeia).

Há também um problema mais recente por resolver. A 16 de setembro, o Congresso rejeitou por 179 votos contra 155 o decreto do Governo sobre transparência da atividade de lóbi, uma reforma prevista no plano (20minutos). Segundo o Demócrata, o ministro López avisou que Espanha perderia 260 milhões de euros devido à rejeição. Acompanhámos essa votação na altura (To Brief). Ao contrário da verba retida em agosto, esta perda ainda não está decidida: a Comissão não publicou nenhuma decisão que torne definitiva a dedução.

Restam sobretudo empréstimos por utilizar

O plano de recuperação de Espanha encolheu bastante desde que foi acordado, quase inteiramente porque Madrid decidiu pedir menos empréstimos. O montante de empréstimos disponível caiu de cerca de 83,16 mil milhões para 21,5 mil milhões de euros (El País). O ministro da Economia, Carlos Cuerpo, argumenta que Espanha consegue financiar-se nos mercados de dívida em condições próximas das oferecidas pela UE, pelo que pouco ganha com os empréstimos europeus.

Esta distinção importa para avaliar a utilização dos fundos. Um empréstimo recusado não é dinheiro perdido: Espanha teria de o devolver com juros. Se o Estado precisar da verba, pode pedi-la emprestada nos mercados, trocando uma obrigação de reembolso por outra. O custo efectivo está na diferença entre a taxa de juro da UE e a que Espanha pagaria.

Pode haver ainda um custo para as empresas que teriam recorrido a linhas de crédito público baratas e de longo prazo, financiadas por esses empréstimos. Essas empresas poderão ter de recorrer aos bancos em condições mais exigentes. Não há dados sobre quantas seriam afectadas nem sobre quanto mais pagariam.

Uma subvenção retida representa outro tipo de perda. Essa verba não teria de ser devolvida e, se a meta continuar por cumprir, Espanha simplesmente não a recebe.

Até agora, os dados indicam que a redução do plano espanhol resulta sobretudo da decisão de pedir menos empréstimos, e não de uma penalização por reformas falhadas. Mas Bruxelas ainda não se pronunciou sobre o pedido final. Até à decisão, as subvenções, que representam a maior parte da verba restante, dependem de a Comissão aceitar as provas de Madrid antes do prazo de dezembro.