US Treasury autoriza gasóleo russo; Congress proíbe-o

O Tesouro dos EUA autorizou a venda, o transporte e a importação de gasóleo russo para os Estados Unidos até 7 de abril de 2027 (General License 135). Uma lei aprovada pelo Congresso em 2022 continua, porém, a proibir essas importações (lei de 2022), e não foi confirmada qualquer carga ao abrigo deste acordo. Na Europa, a situação jurídica não se alterou: a proibição da UE ao gasóleo russo mantém-se em vigor.

Uma licença sem carga

A 9 de outubro, Trump anunciou que a Rússia forneceria de imediato mais de 300 000 toneladas de gasóleo, com mais entregas a seguir (anúncio de Trump). A licença do Tesouro que sustenta o acordo suspende regras específicas das sanções, mas não identifica vendedor, comprador, navio, preço ou volume, nem estabelece qualquer condição ligada à guerra (General License 135).

A decisão russa é distinta. Moscovo tinha restringido as exportações de gasóleo depois de danos nas suas refinarias, mas autorizou depois a venda inicial de até 500 000 toneladas nos mercados mundiais (Governo russo). As pesquisas do To Brief não encontraram qualquer contrato, carregamento ou entrega confirmados ao abrigo do acordo.

A Casa Branca também mudou a forma como descreve o acordo. Inicialmente, apresentou-o como uma forma de baixar o preço dos combustíveis, incluindo para os norte-americanos (AP). A 13 de outubro, Trump disse que o gasóleo se destinava aos mercados mundiais e «não a nós» (Reuters). A licença continua a permitir importações para os Estados Unidos.

A proibição definida pelo Congresso

A lei de 2022 prevê o mecanismo para levantar a proibição, cujo controlo cabe ao Congresso. Uma autorização do Tesouro não pode simplesmente sobrepor-se à lei. Para levantar a proibição, o presidente tem de certificar, entre outras condições, que a Rússia aceitou retirar-se em termos que a Ucrânia considere aceitáveis. Depois, o Congresso dispõe de 90 dias para bloquear a alteração (lei de 2022). Não foi tornada pública qualquer certificação desse tipo.

O secretário do Tesouro, Scott Bessent, afirmou que a administração avançaria ao abrigo da sua «autoridade existente», mas um influente senador republicano avisou que o acordo poderá ser ilegal (Reuters). Bessent não identificou publicamente a norma em que se baseia, nem explicou como pode uma licença permitir importações que continuam proibidas por lei.

A pressão no Senado vem agora dos dois partidos. A 13 de outubro, a democrata Jeanne Shaheen liderou uma carta assinada por 12 senadores, seis deles republicanos, que pedia a Trump a revogação da licença. Os signatários sustentaram que as vendas russas teriam um efeito insignificante nos preços, ao mesmo tempo que financiariam a guerra de Moscovo (comunicado do Senado). A carta não revoga a licença, mas mostra que a oposição à decisão não vem apenas dos adversários de Trump.

As regras europeias mantêm-se

Uma licença norte-americana não altera a lei da UE. O artigo 3.º-M do regulamento de sanções da UE contra a Rússia, que reúne as medidas económicas do bloco contra Moscovo, proíbe a compra ou importação de produtos petrolíferos russos, incluindo gasóleo (regulamento da UE).

A margem de atuação europeia está no transporte. Transportadoras, seguradoras e bancos da UE só podem prestar serviços ligados ao gasóleo russo destinado a outros países se este for vendido a um preço igual ou inferior a 100 dólares por barril (orientações da Comissão Europeia). Uma carga que não recorra a qualquer empresa da UE fica fora desta regra.

Os governos europeus criticaram o acordo, mas por motivos diferentes (To Brief). O primeiro-ministro finlandês, Petteri Orpo, chamou-lhe uma profunda desilusão, afirmando que enfraquece a pressão das sanções e pode ajudar a financiar a guerra de Putin (Yle). O primeiro-ministro eslovaco, Robert Fico, viu no acordo uma prova da ingenuidade da UE: na sua leitura, os Estados Unidos obtêm gasóleo mais barato enquanto os europeus continuam a pagar preços elevados (SITA). Orpo quer aumentar a pressão sobre Moscovo; Fico quer que a Europa deixe de suportar preços elevados. Nenhum dos governos tomou medidas para alterar a regra europeia.

O Tesouro retirou obstáculos específicos das sanções à entrada de gasóleo russo nos Estados Unidos, mas não explicou publicamente como essas importações poderiam respeitar a proibição aprovada pelo Congresso, que continua em vigor. Como não foi confirmada qualquer carga ao abrigo do acordo, o conflito jurídico permanece, por enquanto, no papel. Se um navio-tanque com gasóleo seguir para um porto norte-americano, a questão tornar-se-á concreta; antes disso, o Tesouro dirigido por Bessent deve ao Congresso a fundamentação legal da decisão.