F-16 turcos seguem ministros da UE

Ao fim da tarde de 7 de junho, dois F-16 turcos descolaram do norte ocupado de Chipre e passaram a acompanhar, à distância, os aviões governamentais que transportavam para Nicósia os ministros da Defesa da Grécia, de França e dos Países Baixos. Os caças não se aproximaram até distância de interceção, mas controladores do aeroporto de Tymbou emitiram instruções rádio dirigidas às aeronaves que se aproximavam, perturbando as comunicações (iefimerida.gr, Euronews). Tymbou não é reconhecido pela OACI, a agência das Nações Unidas para a aviação civil, e os Estados Unidos não o reconhecem como ponto legal de entrada. Os três aviões aterraram em segurança.

Os ministros viajavam para uma reunião informal de Defesa da UE organizada por Chipre, que detém até ao fim de junho a presidência rotativa do Conselho da UE, a instituição onde os governos nacionais coordenam prioridades políticas. Na agenda estavam o apoio à Ucrânia, a segurança marítima e um novo acordo de defesa entre França e Chipre, destinado a criar uma base jurídica permanente para operações militares francesas na ilha (La Croix).

O acordo que Ancara queria travar

Esse acordo, conhecido como SOFA, por estabelecer o estatuto jurídico das forças militares estrangeiras, foi assinado no dia seguinte pela ministra francesa da Defesa, Catherine Vautrin, e pelo seu homólogo cipriota, Vasilis Palmas. O texto transforma a presença militar francesa em Chipre, até agora mais pontual, num quadro estruturado: exercícios conjuntos, acesso logístico, partilha de tecnologia de defesa e direitos de utilização operacional no Mediterrâneo Oriental (Cyprus Mail). Na prática, Chipre passa a funcionar como ponto de apoio avançado de França, permitindo destacamentos sem renegociar condições caso a caso.

O primeiro-ministro cipriota turco, Ünal Üstel, rejeitou de imediato o acordo, dizendo que ameaçava «o delicado equilíbrio» regional (Daily Sabah). Ancara negou qualquer assédio aéreo e afirmou que os aviões europeus tinham violado o espaço aéreo da autoproclamada «República Turca do Norte de Chipre», entidade que apenas a Turquia reconhece. Segundo o Governo turco, os F-16 constituíram uma «medida de precaução». O calendário dá outra leitura: seguir o avião da ministra francesa poucas horas antes de esta assinar um pacto militar na ilha foi um aviso direto de que Ancara vê qualquer presença militar ocidental permanente em Chipre como linha vermelha.

Porque Bruxelas não consegue responder

A Comissão Europeia disse estar a «examinar» o incidente. Kaja Kallas, Alta Representante da UE para os Negócios Estrangeiros, não fez qualquer declaração pública.

A ausência de resposta resulta do funcionamento institucional. Qualquer decisão vinculativa de política externa europeia exige unanimidade no quadro da Política Externa e de Segurança Comum, o que significa que os 27 Estados-Membros têm de concordar e que um só governo pode bloquear. A Hungria, que mantém relações próximas com Ancara, tem vetado repetidamente medidas críticas da Turquia. Outros Estados-Membros preservam relações industriais na área da defesa com fornecedores turcos, o que torna uma confrontação pouco apetecível (Modern War Institute). Kallas não pode condenar formalmente a Turquia sem abrir um processo de consenso que sabe, à partida, estar condenado ao bloqueio.

França avança pela via bilateral

Paris retirou a sua conclusão. Em vez de procurar um consenso na política externa comum que a Hungria poderá travar, França está a construir uma rede de acordos bilaterais SOFA com Chipre, Grécia, Roménia e Polónia. Estes instrumentos não precisam de voto europeu. Nenhum Estado-Membro os pode bloquear. O acordo de Nicósia é o elo mais recente de uma cadeia que contorna Bruxelas.

Vautrin não condenou publicamente o assédio ao avião em que seguia. O ministro neerlandês também não. Só o grego Nikos Dendias informou formalmente os seus homólogos europeus durante a reunião (Euronews). Cada governo silencioso está a gerir a sua própria relação bilateral com a Turquia, evitando uma confrontação que poderia afetar contratos de defesa, logística da NATO ou cooperação migratória.

Chipre tenciona apresentar queixas formais junto de Kallas e da OACI (Philenews). Se daí resultará algo para além de uma tomada de conhecimento dependerá de algum Estado-Membro pedir uma declaração do Conselho e de a Hungria a deixar passar. A «autonomia estratégica» da UE parte do princípio de que o bloco consegue defender os seus interesses sem apoio americano. Em 7 de junho, nem uma declaração em defesa dos aviões dos seus próprios ministros conseguiu produzir.