Promessa dos Patriot não protege este inverno

A 25 de setembro, Volodymyr Zelensky afirmou que Donald Trump lhe dissera, no encontro que tiveram em Nova Iorque três dias antes, ter tomado uma «decisão final» e que a Ucrânia «receberá licenças para fabricar mísseis Patriot» (Kyiv Independent). Washington ainda não confirmou a decisão. Mesmo que o faça, os mísseis intercetores fabricados na Ucrânia só estarão disponíveis dentro de vários anos; a defesa aérea deste inverno depende dos que já existem e da disponibilidade dos aliados para os ceder.

Um aval que Washington ainda não formalizou

O gabinete de Zelensky descreve o resultado como um acordo político, mas não identifica o tipo de míssil, a fábrica ou a data de início da produção (Presidência da Ucrânia). A posição americana é ainda menos clara. Segundo o Berliner Zeitung, o porta-voz do Departamento de Estado, Ian Bateson, afirmou a 23 de setembro que ainda não tinha sido tomada qualquer decisão final; dois dias depois, continuava a faltar confirmação dos EUA (Berliner Zeitung).

Os dois relatos não são incompatíveis: Trump poderá ter dado o seu aval político em privado, enquanto o Departamento de Estado, que concede a autorização legal, ainda não avançou. Washington já recuou antes: em julho, Trump afastou a possibilidade de conceder a licença e, a 2 de setembro, o secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou que as conversações prosseguiam e que aumentar a produção levaria anos (Militarnyi, RFE/RL).

Três etapas até à fábrica

Um aval presidencial abre apenas a primeira porta. Ao abrigo das regras americanas de exportação de armas, uma empresa dos EUA precisa de autorização prévia e por escrito do Departamento de Estado antes de assinar um acordo para fabricar material de defesa no estrangeiro (eCFR). A autorização define o parceiro, os trabalhos e os dados técnicos, mas não fornece equipamento nem financiamento. Depois, o fabricante tem de aceitar produzir com um parceiro ucraniano, e a nova fábrica terá de provar que os mísseis cumprem os padrões exigidos.

A indefinição sobre o tipo de míssil importa porque determina com que empresa a Ucrânia terá de negociar e que ameaças poderá intercetar. A publicação especializada ucraniana United24Media considera mais provável que a licença abranja o PAC-2 GEM-T, um modelo mais antigo da Raytheon, do que o intercetor mais recente de que a Ucrânia mais precisa para se defender de mísseis balísticos. A publicação estima que uma linha de produção poderá começar a funcionar no final de 2027 ou no início de 2028 (United24Media). O próprio Zelensky falou em um ano a ano e meio para instalar a produção, depois de obtidas as autorizações (Rzeczpospolita).

A experiência alemã dá uma ideia dos prazos, embora resulte de um acordo diferente: um contrato de fornecimento, não uma licença para a Ucrânia produzir. A 14 de abril, a RTX anunciou um contrato de 3,7 mil milhões de dólares, financiado pela Alemanha, para fornecer à Ucrânia intercetores GEM-T, que serão fabricados em parte numa nova fábrica em Schrobenhausen (RTX). Os primeiros mísseis dessa linha estão previstos para 2028 (Hartpunkt). Na Alemanha, o financiamento, o contrato e a fábrica já existem; ainda assim, o prazo mede-se em anos.

Quem decide a defesa deste inverno

As medidas anunciadas pelo próprio Zelensky mostram que, para este inverno, a prioridade são os mísseis já fabricados. A 24 de setembro, anunciou um acordo para receber outro lote de Patriot prontos a usar e tem afirmado repetidamente que as entregas mensais dos EUA são insuficientes (Kyiv Independent).

As decisões europeias passam por Varsóvia e Bucareste. O vice-ministro da Defesa polaco, Stanisław Wziątek, confirmou um pacote de ajuda de cerca de 50 milhões de euros que inclui munições Patriot, mas não indicou quantas nem quando serão entregues (Defence24). A 18 de setembro, o presidente da Roménia, Nicușor Dan, comprometeu-se a contribuir com uma parte proporcional para um esforço conjunto dos países da NATO que possuem intercetores Patriot, também sem avançar números (Ziare.com).

Os dois governos enfrentam o mesmo dilema: cada intercetor enviado para a Ucrânia sai das reservas que defendem os seus próprios territórios no flanco leste da NATO. Como nenhum anunciou quantos está disposto a ceder, ainda não é possível medir o efeito nas respetivas defesas. A Alemanha está numa posição diferente: financia mísseis que só chegarão muito depois do fim deste inverno.

Enquanto aguarda a confirmação dos EUA, Zelensky diz ter alcançado um acordo político que poderá, no futuro, permitir à Ucrânia produzir os seus próprios mísseis Patriot. Neste inverno, a defesa do país continua dependente dos mísseis já existentes e de quantos a Polónia, a Roménia e os restantes países que os possuem decidirem ceder.