Cortes fiscais absorvem 72% do apoio energético

Os governos europeus comprometeram 11 mil milhões de euros em medidas de apoio à energia para 2026. Mais de 72 por cento desse montante está a ser canalizado para medidas sem critério de rendimento (Bruegel). Cortes generalizados no IVA e reduções dos impostos sobre combustíveis baixam os preços para todos, pobres e ricos. Em Nicósia, a 23 de maio, os ministros das Finanças da zona euro defenderam apoios «direcionados e temporários» (Cyprus Mail). A despesa já anunciada aponta noutra direção.

Cortes fiscais iguais poupam mais aos ricos

O encerramento do Estreito de Ormuz desde o fim de fevereiro retirou cerca de 10,5 milhões de barris por dia aos mercados mundiais de petróleo. O Brent chegou aos 138 dólares em abril e estabilizou perto dos 110 dólares (EIA, Fortune). Na Europa, os preços do gás subiram 56 por cento em poucas semanas (ECCO).

Perante o choque, os governos escolheram o instrumento mais rápido. Espanha reduziu o IVA sobre os combustíveis de 21 para 10 por cento. A Alemanha cortou o imposto energético sobre combustíveis em 14 cêntimos por litro, uma medida com custo de 1,6 mil milhões de euros para o orçamento federal em dois meses (Bundesregierung). O instituto ifo e a Monopolkommission, a autoridade alemã da concorrência, confirmaram que a redução chegou aos consumidores, com os preços nas bombas a caírem pelo valor integral do corte. Itália reduziu os impostos especiais sobre combustíveis.

O problema é aritmético. Um corte fiscal igual para todos poupa mais dinheiro às famílias que consomem mais energia: casas maiores, deslocações mais longas, mais automóveis. O FMI concluiu que os subsídios generalizados aos preços são regressivos, isto é, dão um benefício maior aos agregados mais ricos do que aos mais pobres (IMF). Uma análise do ETUI mostrou também que muitos agregados sem necessidade de apoio receberam transferências generosas, enquanto famílias de baixos rendimentos continuaram sem conseguir cobrir os custos adicionais (ETUI).

As alternativas direcionadas existem, mas continuam a ser raras. Na Grécia, o Fuel Pass atribui 25 a 60 euros por mês a famílias com rendimentos inferiores a 35 000 euros (Ethnos). França duplicou para 600 euros por ano o teto do prémio de combustível pago pelos empregadores, uma prestação isenta de imposto que as empresas podem oferecer aos trabalhadores, embora a adesão seja voluntária (Le Figaro). Em toda a União Europeia, apenas quatro países introduziram medidas concebidas especificamente para chegar aos agregados vulneráveis (Bruegel).

Subsídios caros, orçamentos vazios

Estes cortes fiscais amplos estão a chocar com finanças públicas já pressionadas. O défice alemão atingiu entre 3,7 e 4,25 por cento do PIB (INSM). Em França, está em 5,1 por cento (IMF). O número de países da zona euro sujeitos a um Procedimento por Défice Excessivo, o processo formal da UE para corrigir défices acima de 3 por cento do PIB, deverá subir de 10 para 13 este ano (Cyprus Mail).

A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, tentou excluir a despesa energética do cálculo do défice, à semelhança do tratamento já dado à despesa em defesa. Nenhum outro Estado-Membro a apoiou publicamente (Euronews). A proposta não avançou, mas expôs a tensão política: os governos preferem mudar a contabilidade a alterar a política.

Nove dias em junho

Os cortes espanhóis no IVA da eletricidade e do gás terminam a 1 de junho, com subidas esperadas de 9,9 por cento e 11,7 por cento nos preços (Spain in English). O corte italiano nos impostos sobre combustíveis expira a 6 de junho. A 11 de junho, o BCE, o Banco Central Europeu que define as taxas de juro dos 20 países da zona euro, decide sobre a política monetária, e os investidores esperam uma subida (CNBC). A medida alemã mantém-se até 30 de junho.

O BCE não consegue produzir mais petróleo subindo as taxas, mas uma inflação de 3 por cento na zona euro, face a uma meta de 2 por cento, torna difícil ficar parado (ECB). Se os subsídios expirarem ao mesmo tempo que os custos de financiamento sobem, os agregados de baixos rendimentos pagarão mais pela energia em casa e mais pelo crédito à habitação no banco. O Eurogrupo acordou princípios em Nicósia, mas não criou qualquer mecanismo para coordenar a retirada dos apoios. Cada país decidirá sozinho quando puxar a ficha aos seus subsídios. O primeiro prazo chega dentro de nove dias.