EUA cortam para metade bombardeiros da NATO

As Forças Armadas norte-americanas estão a reduzir a sua presença europeia mais depressa do que os aliados esperavam, e os cortes mais relevantes escapam precisamente à limitação legal que o Congresso criou para travar esse cenário. Washington está a cortar forças prometidas ao modelo de planeamento de crise da NATO: metade dos bombardeiros estratégicos, menos um terço dos caças e nenhum submarino. Como estas decisões passam por canais executivos, não exigem voto no Congresso, deixando as capitais europeias perante lacunas que dificilmente conseguirão fechar antes de 2029.

Dois canais, só um protegido

Para perceber a inquietação europeia, é preciso distinguir duas formas de presença militar norte-americana. A primeira são as tropas estacionadas fisicamente na Europa, hoje cerca de 80 000. O Congresso fixou um limiar mínimo de 76 000 na Secção 1249 da NDAA, a lei anual de autorização da defesa dos EUA; abaixo desse número, o Pentágono tem de certificar perante os legisladores que os cortes não prejudicam a segurança dos aliados. É este travão que costuma receber atenção política.

O Modelo de Forças da NATO é, porém, mais decisivo. Regista aquilo que cada aliado se compromete a enviar numa crise: forças que partiriam das suas bases nacionais num prazo de 10, 30 ou 180 dias. Estes compromissos dependem apenas da discricionariedade do executivo norte-americano. Não há lei que os limite. Quando Alexander Velez-Green, enviado do Pentágono, informou responsáveis da NATO em 22 de maio, apresentou cortes nesta categoria: metade dos bombardeiros, menos um terço dos caças, zero submarinos, menos aviões-tanque e contratorpedeiros (CDE News). O Pentágono confirmou os números, mas não indicou calendários.

Em 30 de maio, o Welt am Sonntag avançou que a retirada iria decorrer mais depressa do que tinha sido comunicado, sem o período de transição que os governos europeus julgavam existir. Um diplomata da NATO disse à Reuters que o ritmo «dependerá da capacidade dos outros para apresentarem alternativas», acrescentando que «nem tudo está ainda definitivamente decidido, mesmo nos EUA».

Uma lacuna que o dinheiro não fecha sozinho

A escala do que a Europa teria de substituir ultrapassa tanto os orçamentos como as linhas de produção. O IISS estimou em 2025 que replicar as capacidades convencionais norte-americanas no teatro euro-atlântico custaria 226 a 344 mil milhões de dólares só em plataformas, aproximando-se de 1 bilião de dólares ao longo de 25 anos. A avaliação do Instituto de Kiel, publicada em maio de 2026, coloca o preço de uma autonomia significativa, embora não total, em cerca de 50 mil milhões de euros por ano durante uma década. Só o défice de caças exigiria mais 350 a 400 aviões de combate, que as fábricas europeias não conseguem entregar antes de meados da década de 2030.

As respostas europeias mostram estratégias muito diferentes de adaptação. França está a alargar o seu guarda-chuva nuclear através daquilo a que chama «dissuasão avançada», um modelo em que países parceiros ficam sob a garantia nuclear francesa sem qualquer controlo partilhado sobre a decisão de lançamento. Em 27 de maio, a Noruega tornou-se o nono país a aderir, através do Acordo de Narvik. No plano convencional, Alemanha e Países Baixos estão a assumir responsabilidade de comando pela defesa da Estónia e da Letónia através do seu 1.º Corpo germano-neerlandês, uma transferência direta da liderança da defesa báltica de Washington para mãos europeias.

A janela de 2027 a 2029

Ambos os movimentos expõem o mesmo problema: o calendário. O chefe do Estado-Maior polaco confirmou trabalhos em armamento nacional de ataque de precisão de longo alcance, mas admitiu que serão necessários «pelo menos dois anos» até aos primeiros resultados. O Instituto de Estudos de Segurança da UE alerta que o cancelamento da instalação de mísseis Tomahawk na Alemanha «retira uma componente essencial da dissuasão europeia» durante aquilo que descreve como «anos de transição militar». A Carnegie Endowment nota que os Estados bálticos receiam que a retirada ocorra «antes de a Europa conseguir preencher as suas lacunas de defesa».

Todas as avaliações convergem para a mesma janela vulnerável: 2027 a 2029, quando os cortes norte-americanos terão maior efeito e as substituições europeias continuarão a anos de distância. O próximo teste chega no início de junho, na Conferência de Geração de Forças da NATO, onde os países europeus terão de declarar que lacunas norte-americanas tencionam preencher. Washington desenhou esta sequência de modo a deixar os aliados perante uma escolha binária: comprometerem-se publicamente a fechar défices que ainda não conseguem fechar ou chegarem à cimeira de Ancara, em julho, de mãos vazias.