Taxa laboral dos EUA eleva carros a 35%

Os automóveis europeus exportados para os Estados Unidos podem passar a enfrentar tarifas acumuladas de até 35%. No aço e no alumínio, o total chega a 60%. Em 2 de junho, a administração Trump propôs uma tarifa adicional de 10% sobre exportações da UE, somando-a às taxas já em vigor, com o argumento de que a Europa não combate suficientemente o trabalho forçado nas suas cadeias de abastecimento (USTR, CNBC). A UE exportou 532 mil milhões de euros em bens para os EUA em 2024 (Bundesregierung). Uma parte relevante desse comércio fica agora exposta à nova cobrança.

A troca de base legal

A Casa Branca precisou de mudar a roupagem jurídica das tarifas. Em fevereiro, o Supremo Tribunal decidiu, por seis votos contra três, em Learning Resources v. Trump, que o Presidente não pode usar a IEEPA, a lei de poderes económicos em situação de emergência internacional, para impor tarifas (Supreme Court). As tarifas baseadas nessa lei foram revogadas poucos dias depois.

A administração recorreu então a outro instrumento. Em 12 de março, o Representante do Comércio dos EUA abriu investigações ao abrigo da Secção 301 contra 60 países, uma lei comercial com apoio explícito do Congresso. A acusação é que esses países toleram bens produzidos com trabalho forçado nas suas cadeias de abastecimento. A UE recebe uma taxa de 10%; países sem legislação específica contra trabalho forçado, como o Japão e a Coreia do Sul, enfrentam 12,5%.

O enquadramento é politicamente eficaz, porque ninguém quer aparecer a defender a exploração laboral. Mas Bernd Lange, presidente da comissão de comércio internacional do Parlamento Europeu, classificou as conclusões como «totalmente absurdas» (NBC News), lembrando que a UE aprovou em 2024 a sua própria proibição de importações produzidas com trabalho forçado (Conselho da UE). A leitura de Lange é simples: primeiro decide-se a tarifa, depois encontra-se a justificação legal adequada.

Washington tem, ainda assim, um ponto de pressão real. O regulamento europeu contra o trabalho forçado só se aplica a partir de dezembro de 2027. E, ao contrário do modelo norte-americano, que presume que qualquer produto oriundo da região chinesa de Xinjiang está contaminado, salvo prova em contrário pelo importador, a Europa coloca o ónus da prova nos reguladores, não nas empresas. A Comissão Europeia considerou as tarifas «injustificadas». O objetivo declarado é comum aos dois lados, mas um atraso de três anos na aplicação é difícil de defender numa negociação comercial.

Quem paga a conta acumulada

A taxa ligada ao trabalho forçado soma-se às tarifas já existentes, e é essa acumulação que concentra o impacto económico.

O acordo comercial de Turnberry, o enquadramento UE-EUA de agosto de 2025, fixou a maioria das tarifas em 15%. Com mais 10 pontos percentuais, a taxa-base para grande parte das exportações europeias sobe para 25%. No aço e alumínio, onde as tarifas de segurança nacional da Secção 232 já estavam em 50%, o total chega a 60%. Nos automóveis, sujeitos a 25% ao abrigo das tarifas já existentes sobre o sector, a sobretaxa empurra o encargo para perto de 35%. A Bernstein Research calcula que um aumento isolado de 10 pontos retiraria 2,6 mil milhões de euros aos lucros operacionais das fabricantes alemãs este ano.

Os produtos farmacêuticos, a maior categoria de exportações europeias para os EUA, com 22,5% do comércio total de bens, estão explicitamente isentos, tal como a energia e as peças para aeronaves. Essa exclusão protege por agora a Irlanda, muito dependente da indústria farmacêutica, mas deixa plenamente expostos os sectores automóvel e de maquinaria da Alemanha.

A DIHK, a associação alemã das câmaras de comércio, indica que 59% das empresas inquiridas já enfrentam custos de conformidade mais elevados por causa das tarifas norte-americanas, enquanto 14% estão a reduzir as suas operações nos EUA. Entre as empresas que permanecem no mercado norte-americano, 68% transferem o custo para os compradores dos EUA através de preços mais altos. Os exportadores europeus perdem margem; os consumidores norte-americanos pagam parte da fatura. A repartição depende do poder de negociação de cada empresa, mas dois terços já escolheram o caminho.

As tarifas ainda não são definitivas. A consulta pública decorre até 6 de julho. A isenção farmacêutica é a variável mais importante: se cair, a exposição europeia aumenta cerca de um quinto. A Secção 301 assenta numa base congressional mais sólida do que a IEEPA. Mas a aplicação de tarifas gerais, país a país, contra aliados por divergências nos calendários de aplicação regulatória nunca foi testada em tribunal. Será essa a questão central do próximo desafio judicial.