Austria blochează procesele pentru afirmații climatice înșelătoare

Începând de astăzi, un pachet de cafea etichetat „neutru climatic” pentru că producătorul a compensat emisiile prin credite de carbon încalcă normele UE de protecție a consumatorilor. Directiva (UE) 2024/825 se aplică din 27 septembrie 2026 (EUR-Lex), inclusiv în Austria. Pentru produsele aflate deja pe piață la această dată, însă, Austria a blocat timp de trei ani, până în septembrie 2029, acțiunile civile întemeiate pe principalele prevederi noi (Monitorul Oficial Federal al Austriei).

Ce interzice directiva

Directiva reglementează modul în care sunt vândute produsele, nu ingredientele sau materialele din care sunt făcute. Se aplică ambalajelor, afișajelor de la raft și paginilor online ale produselor (întrebări și răspunsuri ale Comisiei Europene). Sunt interzise explicit afirmațiile potrivit cărora emisiile unui produs sunt neutre sau au fost reduse prin compensare (EUR-Lex).

UE stabilește regula, iar autoritățile și instanțele din fiecare țară o aplică. Comisia Europeană consideră că aceasta vizează și stocurile vechi: comercianții trebuie să corecteze afirmațiile de pe produsele aflate deja în circulație, de exemplu cu etichete adezive sau anunțuri amplasate lângă marfă (întrebări și răspunsuri ale Comisiei Europene).

O protecție împotriva proceselor, nu a regulilor

Derogarea Austriei depinde de momentul în care produsele au fost „introduse pe piață”, adică momentul juridic în care un produs este furnizat pentru prima dată în vederea distribuirii sau vânzării. Nu contează când a fost tipărit ambalajul sau când a ajuns produsul pe raft (Monitorul Oficial Federal al Austriei). Un produs intrat în lanțul de aprovizionare înainte de astăzi nu poate face obiectul unei acțiuni civile în baza noilor reguli până în 2029.

Regulile se aplică în continuare, iar vechimea unei afirmații nu o face adevărată. Rămâne în vigoare și interdicția austriacă privind publicitatea înșelătoare (îndrumări WKO). În baza legislației austriece privind concurența neloială, astfel de procese sunt intentate de regulă de firme concurente și organizații de protecție a consumatorilor, nu de cumpărători individuali. Acestea sunt părțile cărora li se retrage principalul instrument juridic.

Camera Economică a Austriei, Wirtschaftskammer (WKO), cea mai vizibilă susținătoare a măsurii, invocă un motiv practic: retragerea de la raft a produselor care pot fi vândute sau transformarea în pastă a ambalajelor deja tipărite costă bani și generează deșeuri (îndrumări WKO).

Autoritățile europene au acceptat o parte din acest argument. La 30 iunie 2026, rețeaua autorităților naționale de protecție a consumatorilor a convenit că acestea pot acorda firmelor mai mult timp, de la caz la caz, dacă apar dificultăți reale în corectarea stocurilor vechi (înțelegerea comună CPC). Același document precizează că vechimea stocului nu scutește pe nimeni de respectarea regulilor.

Aici se află miza disputei. Autoritățile europene au permis flexibilitate: autoritatea națională evaluează fiecare produs și decide cât de strict aplică regulile. Austria a introdus însă o derogare prin lege, care înlătură pentru o categorie întreagă de produse, pe o perioadă fixă, posibilitatea de a cere în instanță respectarea noilor norme. Flexibilitatea acordată autorităților nu echivalează cu aprobarea unei interdicții generale a proceselor.

Criticii spun că Austria a depășit această limită. Greenpeace a comandat o opinie juridică specialistului în dreptul UE Franz Leidenmühler. Aceasta susține că directiva nu permite o asemenea derogare și întreabă cum ar putea comercianții să dovedească momentul intrării produselor pe piață (opinia juridică Greenpeace). Foodwatch susține că etichetele adezive pot corecta ambalajele înșelătoare fără să fie nevoie de distrugerea lor (Foodwatch). Greenpeace și organizația de dreptul mediului ÖKOBÜRO au depus între timp o plângere la Comisia Europeană (plângerea Greenpeace).

Țările vecine au lăsat decizia de la caz la caz

Alte țări s-au confruntat cu aceeași problemă a stocurilor vechi, dar nu au introdus o derogare cu termen fix. La 4 septembrie, Ombudsmanul pentru consumatori din Danemarca a anunțat că regulile se aplică și ambalajelor produse înainte de data intrării lor în vigoare (Forbrugerombudsmanden). Autoritatea olandeză ACM spune că poate ține cont de stocurile vechi în anumite cazuri, dar nu acordă o perioadă generală de grație (ACM).

Toate țările UE interzic acum afirmațiile despre neutralitatea climatică bazate pe compensarea emisiilor. Majoritatea lasă autoritățile să decidă de la caz la caz cât de strict tratează stocurile mai vechi. Austria merge mai departe: timp de trei ani, le închide firmelor concurente și organizațiilor de protecție a consumatorilor calea obișnuită de a contesta în instanță astfel de afirmații (Monitorul Oficial Federal al Austriei).

Documentele arată că autoritățile UE au aprobat flexibilitatea de la caz la caz, nu interzicerea proceselor prin lege (înțelegerea comună CPC). Nu s-a stabilit încă dacă derogarea Austriei încalcă directiva. Comisia poate contesta măsura răspunzând la plângere și, dacă identifică o încălcare, poate deschide o procedură de constatare a neîndeplinirii obligațiilor, demersul formal prin care cere unui stat membru să respecte dreptul UE. Dacă Austria nu se conformează, disputa ajunge la Curtea de Justiție a Uniunii Europene, care va decide. Următorul pas este răspunsul Comisiei la plângerea Greenpeace și ÖKOBÜRO.