Flandra apără Volvo Ghent cu €119 million

Flandra pune la dispoziție 119 mil. euro pentru a menține în viață uzina de asamblare Volvo din Gent, ultima fabrică auto rămasă în Belgia. Comisia Europeană a aprobat deja 267 mil. euro ajutor de stat slovac pentru o nouă fabrică Volvo la Košice, care va prelua din 2027 două dintre cele trei modele electrice produse acum la Gent. Ambele subvenții ajung, în final, la același proprietar: Geely, grupul chinez care controlează Volvo Cars. Împreună, sunt 386 mil. euro bani publici europeni direcționați către același grup, o subvenție pentru construirea înlocuitorului și alta pentru ca fabrica veche să nu se prăbușească.

Treizeci de ani de închideri

Gent este capătul unui recul industrial început cu mult timp în urmă. Belgia a pierdut deja Renault Vilvoorde (1997), Opel Antwerp (2010), Ford Genk (2014) și Audi Brussels (2025). De fiecare dată, compania-mamă multinațională a invocat costurile ridicate cu forța de muncă, guvernul a încercat să intervină, iar producția s-a mutat oricum. Producția auto națională a coborât de la peste un milion de vehicule pe an la aproximativ 300.000 în prezent.

Uzina din Gent are 6.500 de angajați și produce 212.000 de vehicule, la o capacitate de 300.000, adică un grad de utilizare de 71 %, ceea ce îi slăbește poziția de negociere. Lanțul de furnizori începe deja să se rupă. Plasman, furnizor de bare de protecție cu aproximativ 350 de angajați, dintre care jumătate lucrează direct pentru Volvo, a anunțat că se va închide până în octombrie 2026. Angajații au intrat în grevă pe 2 iunie, ceea ce a obligat Volvo să trimită acasă circa 4.000 de salariați în șomaj temporar.

Cum este împachetat ajutorul

Subvenția flamandă este împărțită în 80 mil. euro pentru inovare și tehnologia bateriilor, 30 mil. euro pentru eficiență energetică și 9 mil. euro pentru recalificarea angajaților. Ministrul-președinte Diependaele a spus că nu este „un cec în alb”, deși condițiile concrete legate de locurile de muncă nu au fost publicate.

Formularea contează, pentru că normele UE privind ajutorul de stat nu au un mecanism prin care să împiedice închiderea unei fabrici. Dacă banii ar fi prezentați drept „salvare”, ar intra sub cerințe mult mai stricte. De aceea, ajutorul este ambalat ca investiție verde. Întrebarea pentru Comisia Europeană, atunci când Flandra va notifica formal subvenția, este dacă banii schimbă efectiv planurile Geely sau doar finanțează decizii deja luate.

Košice a primit aprobarea Comisiei în aprilie 2024, în baza regulilor pentru ajutor regional destinat zonelor mai puțin dezvoltate. Volvo investește 1,2 mld. euro din capital propriu, pe lângă banii publici. Fabrica are deja 600 de roboți instalați și a produs peste 100 de caroserii de test, iar producția completă este planificată la 250.000 de vehicule pe an.

Mutarea se explică prin salarii și tehnologie. Salariul anual mediu în Belgia este de aproximativ 59.600 euro; în Slovacia, de circa 20.300 euro. Košice va folosi și megacasting, tehnică prin care secțiuni mari de aluminiu sunt turnate dintr-o singură piesă, în loc să fie sudate sute de componente, iar linia mai veche de la Gent nu poate integra această tehnologie.

Cine câștigă, cine pierde, ce rămâne deschis

Comisia Europeană a aprobat 267 mil. euro pentru Košice, unde ar urma să fie create 3.300 de locuri de muncă. Belgia trebuie acum să ceară aceleiași Comisii 119 mil. euro pentru a proteja 6.500 de locuri de muncă amenințate parțial chiar de investiția din Košice. Același reglementator, aceeași companie-mamă, dar cadre juridice diferite aplicate celor două părți ale aceleiași mutări de producție.

Volvo Cars nu poate umple ambele fabrici. Compania a raportat pentru 2025 un profit operațional de doar 0,3 mld. SEK, în scădere cu 99 % față de anul anterior. Li Shufu, președintele Geely, a anunțat că grupul va opri construcția de noi fabrici, invocând „supracapacitatea globală severă”. În ansamblu, uzinele auto europene funcționează la aproximativ 55 % din capacitate.

Două dintre cele trei modele electrice de la Gent, EX40 și EC40, adică aproximativ 42.000 de vehicule în 2025, se mută la Košice indiferent de subvenție. Rămâne EX30, adus în Belgia mai ales pentru a evita tarifele UE aplicate mașinilor electrice fabricate în China. Dacă aceste tarife vor fi relaxate în negocierile comerciale, inclusiv această justificare se subțiază.

După cum a spus Marc Staelens, de la ABVV-Metaal: „Fiecare model trebuie să devină mai ieftin. Dacă nu se poate, mută producția în țări cu salarii mici.” Cei 119 mil. euro ai Flandrei nu închid diferența salarială, nu instalează tehnologia lipsă și nu umplu golurile din linia de asamblare. Cumpără timp. Problema de supracapacitate a Geely va decide dacă acel timp duce undeva.