Rafinăria irlandeză care alimentează Rusia

O rafinărie din comitatul Limerick a livrat anul trecut în Rusia aproximativ 45 % din producție (RTÉ, Euronews). Fabrica, Aughinish Alumina, este deținută integral de gigantul rus al aluminiului Rusal. Produce alumină, o pulbere rafinată de care topitoriile au nevoie pentru a fabrica aluminiu primar.

Comerțul este legal. Alumina nu se află pe lista de sancțiuni a Uniunii Europene. Această omisiune a transformat o uzină din vestul Irlandei într-un test concret pentru capacitatea regimului european de sancțiuni de a-și închide propriile breșe.

De ce comerțul este legal și ce l-ar putea schimba

Sancțiunile UE împotriva Rusiei funcționează prin interdicții aplicate unor persoane, bunuri și servicii precis enumerate. Dacă un material nu apare pe listă, exportul său către Rusia rămâne permis, chiar dacă scopul politic general este reducerea resurselor economiei de război ruse (EUR-Lex 833/2014). Alumina se află exact în această zonă neacoperită.

Există însă o a doua cale juridică prin care cazul ar putea avansa. Normele UE interzic și punerea la dispoziția persoanelor sancționate individual a unor bunuri sau avantaje cu valoare comercială (EUR-Lex 269/2014). Oleg Deripaska, oligarhul din spatele Rusal, se află sub sancțiuni europene. Autoritățile suedeze au concluzionat că acesta controlează în continuare efectiv compania, ceea ce ar însemna că profiturile Aughinish ajung, indirect, la o persoană sancționată (The Irish Times). Dacă autoritățile irlandeze sau cele europene ajung la aceeași concluzie, fabrica ar putea fi vizată de măsuri de aplicare a sancțiunilor, chiar dacă alumina, ca produs, nu este interzisă. Investigația Irlandei s-ar apropia de final, potrivit RTÉ (RTÉ).

Lanțul de aprovizionare trece și prin alte state membre. Anchetatorii lituanieni au urmărit alumina produsă la Aughinish până pe nave cu destinația topitoriile rusești, transportul fiind realizat de o companie estoniană (LRT, Euromaidan Press). Estonia a propus interzicerea exporturilor de alumină către Rusia cu mai bine de un an în urmă (The Irish Times). Propunerea nu a avansat la nivelul UE.

470 de locuri de muncă versus credibilitatea sancțiunilor

Aughinish are aproximativ 470 de angajați direcți și susține circa 500 de contractori în Limerick (Euronews). Pierderea pieței ruse ar elimina cel mai mare cumpărător individual al fabricii. Nu este clar dacă Aughinish ar putea găsi suficient de repede clienți alternativi pentru a continua să funcționeze.

Problema este distribuția costurilor. Irlanda ar suporta pierderile concentrate de locuri de muncă și costurile de mediu ale sitului industrial. Restul UE ar câștiga un regim de sancțiuni mai credibil în raport cu Rusia. Guvernele baltice, care nu au muncitori în Limerick, dar tratează orice legătură economică rusă ca pe un risc de securitate, cer închiderea breșei. Președintele Volodimir Zelenski a ridicat direct subiectul în timpul vizitei sale la Dublin.

Alte guverne europene au întâlnit deja aceeași dilemă și au folosit instrumente de intervenție publică pentru a o gestiona. Germania a plasat rafinăria Schwedt a Rosneft sub administrare fiduciară de stat în 2022, menținând fabrica în funcțiune, dar îndepărtând managementul rus (BMWK). Schwedt a pierdut aproximativ 20 % din volumul procesat după ce Rusia a ripostat prin reducerea livrărilor de țiței (n-tv). Italia a folosit administrarea temporară și mecanismul „golden power”, adică o autoritate specială a statului asupra activelor strategice, pentru a supraveghea vânzarea unei rafinării siciliene legate de Lukoil, protejând în același timp locurile de muncă (Gazzetta Ufficiale, Italian government). Niciuna dintre soluții nu a fost simplă. Ambele au permis însă menținerea activității industriale și ruperea controlului rusesc.

Irlanda nu a propus public, până acum, un instrument similar.

Cazul Aughinish arată că sancțiunile UE pot fi impecabile juridic și vulnerabile strategic în același timp. Un material folosit în producția rusă de aluminiu circulă liber pentru că nu a fost inclus pe listă. Un dosar de proprietate care ar putea schimba situația nu a dus încă la o măsură fermă de aplicare. Investigația Irlandei va arăta dacă Bruxellesul primește baza juridică necesară pentru a adăuga alumina pe lista produselor interzise sau suficiente dovezi privind controlul exercitat de Deripaska pentru a activa regulile privind proprietatea. Până atunci, rafinăria din Limerick continuă să livreze.