Guvernul Letoniei cade după ce regulile aeriene NATO au blocat doborârea dronelor de frontieră

În noaptea de 7 mai, avioane de vânătoare franceze aflate în misiune de patrulare a spațiului aerian baltic au observat o dronă deasupra orașului Rēzekne, în Letonia, la 40 de kilometri de granița cu Rusia. Au urmărit-o vizual. Aveau armament. Nu au tras. Explicația apărută câteva zile mai târziu la televiziunea letonă a fost seacă: „criteriile de angajare nu au fost îndeplinite”. În mai puțin de o săptămână, ministrul apărării și-a dat demisia, premierul l-a urmat, iar guvernul s-a prăbușit (Le Monde, Breaking Defense).

Sistemul nu a eșuat în sens tehnic. A funcționat așa cum fusese construit, doar că amenințarea pentru care fusese construit nu mai arată ca amenințarea de astăzi.

Patru verigi, niciun ordin de tragere

Misiunea NATO de poliție aeriană în statele baltice funcționează printr-un lanț de comandă împărțit între patru actori, fiecare cu o parte din autoritate. Consiliul Nord-Atlantic, unde este nevoie de acordul tuturor celor 32 de aliați, stabilește regulile de angajare. SACEUR, Comandantul Suprem Aliat în Europa, întotdeauna un general american, le transformă în ordine operaționale. CAOC Uedem, centrul de comandă care operează permanent din Germania, dispune ridicarea avioanelor de la sol. Iar statul care contribuie cu aparatele, în acest caz Franța, păstrează prin propriul lanț militar un drept separat de veto asupra folosirii armamentului (NATO, Defence Matters).

Letonia nu poate ordona direct unui pilot NATO să deschidă focul. Nu are avioane de luptă proprii. Pune la dispoziție pista și infrastructura radar, dar decizia efectivă aparține Parisului, trece prin Uedem și rămâne încadrată de reguli scrise la Bruxelles. Ambasadorul Letoniei la NATO a admis că dronele care intră în spațiul aerian leton sunt „în primul rând” responsabilitatea Letoniei, deși țara nu are capacitatea militară necesară pentru a acționa singură (LRT).

Regulile cer identificare vizuală, certitudinea că resturile nu vor pune în pericol civili și o evaluare a proporționalității. În cazul unei drone lente, care traversează la 200 de metri deasupra unui oraș locuit, la ora 3 dimineața, aceste condiții pot deveni imposibil de îndeplinit înainte ca aparatul să lovească ceva.

Soluția bilaterală

În fața ritmului impus de consensul NATO, statele de pe flancul estic construiesc soluții bilaterale cu Ucraina, țara care are cea mai mare experiență practică în războiul cu drone. La summitul București 9 din 13 mai, Lituania a semnat un acord complet privind dronele cu Ucraina, care acoperă producția comună pe teritoriul lituanian a patru clase de drone (Euromaidan Press). Polonia și Estonia dezvoltă împreună racheta antidrone Mark 1, cu fabrici poloneze pregătite pentru producție de masă și teste de luptă deja în derulare în Ucraina (Army Recognition).

Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a susținut aceeași logică la summit: „Nu putem continua să doborâm drone de 20.000 de dolari cu rachete de 3 sau 4 milioane de dolari... Ucraina poate juca un rol important aici” (NATO). Finlanda, limitată de propria legislație națională în privința tragerii spre granița rusă, accelerează separat cooperarea cu Kievul pentru producția de drone (YLE).

Uniunea Europeană încearcă să construiască o pistă paralelă. Pe 5 mai, Comisia Europeană a deschis apelul pentru membrii fondatori ai unei Alianțe UE-Ucraina pentru drone, cu termen-limită pe 25 mai (European Commission). Franța și Germania se opun însă unei coordonări de apărare conduse de Bruxelles, preferând NATO sau formate mai restrânse, pe care le pot influența mai ușor (Lowy Institute). Rezultatul este o suprapunere de trei trasee instituționale: NATO, UE și acorduri bilaterale. Niciunul nu oferă încă o acoperire integrată.

O vulnerabilitate desenată pe hartă

Modelul produce o alianță cu două viteze. Țările care au propriile forțe aeriene, precum Polonia și Finlanda, pot acționa național atunci când dronele le trec frontiera. Polonia a doborât deja cel puțin trei drone rusești deasupra teritoriului său. Statele fără aviație de luptă proprie, precum Letonia, Estonia și Lituania, rămân dependente de lanțul de comandă NATO bazat pe consens, prea lent pentru o amenințare care se măsoară în minute.

Pe 15 mai, o nouă alertă de dronă a fost emisă în estul Letoniei. Avioanele NATO au fost ridicate din nou de la sol. Golul expus pe 7 mai nu fusese închis (LSM). Dronele continuă să apară, iar alianța construită pentru descurajarea unui atac armat nu a stabilit încă ce trebuie făcut cu un aparat ieftin, fără pilot, care zboară noaptea, la joasă altitudine, deasupra unui oraș dintr-un stat membru. Valul de acorduri bilaterale ar putea acoperi în timp această breșă. Deocamdată, țările cele mai expuse sunt și cele cu cea mai puțină autoritate directă de a se apăra.