Malta sapă al doilea cablu spre Sicilia

În Malta, un utilaj forează roca de pe coastă pentru a crea traseul subteran prin care un cablu de înaltă tensiune va ajunge la mare (Lovin Malta). Cablul va continua pe sub apă până în Sicilia, oferind Maltei a doua conexiune la rețeaua electrică europeană și încă 225 MW capacitate de import (Interconnect Malta). Pentru o țară care depinde deja de un singur cablu din Sicilia pentru o parte importantă a energiei importate, proiectul este în primul rând infrastructură de rezervă: dacă un cablu cedează, insula nu rămâne fără alimentare suficientă.

De ce două cabluri schimbă calculul

Malta importă electricitate din Sicilia printr-o singură legătură existentă. Când cablul se oprește din cauza unei avarii sau pentru lucrări de mentenanță, sistemul maltez revine la centralele locale pe gaz. Un al doilea cablu înseamnă că insula poate continua să tragă energie din rețeaua italiană, mult mai mare, chiar dacă prima legătură nu funcționează (Terna).

A doua conexiune ajută și integrarea energiei solare și eoliene. Rețelele mici gestionează mai greu variațiile producției regenerabile: prea multă energie solară la prânz, prea puțină seara. Cu o singură legătură spre un sistem mai mare, operatorii au puține opțiuni pentru a exporta surplusul sau pentru a importa rapid energie suplimentară. O conductă electrică mai largă către rețeaua continentală oferă Maltei spațiu de manevră, pentru că operatorii italieni și europeni pot contribui la echilibrarea unor variații pe care Malta nu le poate absorbi singură (Comisia Europeană).

Cablurile nu înlocuiesc însă rezervele locale. Experiența Spaniei cu Insulele Baleare și Canare este relevantă: chiar și după construirea interconexiunilor, planificatorii spanioli au identificat în continuare nevoia de sute de megawați de capacitate suplimentară, care să poată fi pornită atunci când importurile sau regenerabilele nu acoperă cererea (El Periódico de la Energía). Cablurile reduc izolarea. Nu o elimină.

De ce proiectul nu va reduce automat factura la electricitate

Fiecare proiect mare de infrastructură vine cu promisiunea unei energii mai ieftine. În acest caz, dovezile nu susțin o astfel de concluzie.

Prețul plătit efectiv de gospodării combină costurile energiei angro, tarifele de rețea, taxele, contribuțiile și subvențiile guvernamentale (Eurostat). O rețea mai sigură poate lăsa prețurile finale neschimbate dacă investiția este recuperată prin tarife, dacă energia importată nu este mai ieftină decât producția locală sau dacă guvernul administrează prețurile din motive politice.

Ministrul Energiei din Cipru a făcut această distincție explicit. Susține Great Sea Interconnector, proiectul care ar lega Ciprul de Grecia, din motive de securitate energetică, dar avertizează că reducerile de preț nu trebuie tratate ca garantate (Powergame). Costul estimat al proiectului aproape s-a dublat față de faza inițială de planificare, iar criticii ciprioți contestă dacă factura este justificată, chiar dacă acceptă logica strategică (Kathimerini Cyprus). Malta va intra în aceeași dezbatere.

Cine câștigă și cine plătește

Beneficiile și costurile nu ajung la aceleași grupuri. Gospodăriile și companiile din Malta câștigă dacă rețeaua devine mai fiabilă și penele de curent se răresc. Contribuabilii suportă factura construcției, care rămâne greu de stabilit public, deși au circulat estimări de aproximativ 300 mil. euro (Interconnect Malta, Comisia Europeană). Operatorii centralelor locale pe gaz pierd ore de funcționare pe măsură ce importurile cresc, dar își păstrează valoarea ca rezervă de urgență.

Proiectul se înscrie într-o direcție mai largă a Uniunii Europene. Mai multe state membre riscă să nu atingă ținta de interconectare de 15 %, adică ponderea capacității naționale de producție care poate circula peste granițe, iar Comisia Europeană a cerut sistemelor periferice să construiască legături fizice cu rețeaua continentală (Comisia Europeană). Forajul început acum este, în esență, o poliță de asigurare. Face alimentarea Maltei mai greu de întrerupt, chiar dacă nu poate promite energie mai ieftină.