Pfizer blochează taxele de survol

O companie farmaceutică folosește sistemul european de plăți din aviație pentru a recupera facturi neachitate pentru vaccinurile COVID-19. Pfizer și BioNTech au obținut în Belgia o hotărâre prin care sunt înghețate taxele de rută — sumele plătite de companiile aeriene pentru a traversa spațiul aerian al unei țări — înainte ca banii să ajungă în Polonia și România. Agențiile de navigație aeriană din cele două state, cele care angajează controlorii de trafic responsabili pentru dirijarea avioanelor, au pierdut accesul la cea mai mare parte a veniturilor lor (Dziennik Gazeta Prawna, Zone Bourse/Reuters). Zborurile continuă. Fluxul de bani care finanțează oamenii care le dirijează s-a oprit.

Cum ajunge o factură pentru vaccinuri până la ecranul radarului

Măsura vizează bani aflați în tranzit. Eurocontrol, organismul cu sediul la Bruxelles care coordonează managementul traficului aerian european, operează un Birou Central pentru Taxe de Rută, care colectează taxele de survol de la companiile aeriene și virează fiecărui stat partea care i se cuvine. Pfizer nu a pus sechestru pe echipamente și nu a oprit avioane la sol. A mers în instanță în Belgia, a obținut un titlu executoriu — adică un drept de recuperare recunoscut de instanță — și a cerut executorilor să blocheze banii aflați la Eurocontrol înainte ca aceștia să ajungă la Varșovia sau București.

Datoria vine din perioada pandemiei. Comisia Europeană a negociat acorduri de achiziție de vaccinuri cu producătorii în numele statelor membre, dar fiecare țară a rămas cumpărătorul efectiv pentru dozele care îi reveneau (Comisia Europeană). Contractul BioNTech/Pfizer a devenit principalul acord al UE pentru vaccinuri până la finalul lui 2023, potrivit Curții de Conturi Europene. Când cererea s-a prăbușit, iar unele guverne au refuzat să plătească pentru doze pe care nu le mai doreau, contractele nu au dispărut. S-au transformat în datorii.

Două agenții prinse într-un conflict care nu le aparține

Agenția poloneză de navigație aeriană PAŻP a anunțat la 1 iulie că Eurocontrol a notificat-o privind înghețarea transferurilor curente și viitoare în cadrul executării cerute de Pfizer, deși PAŻP nu a avut nicio legătură cu vreun contract de vaccinuri (Newsweek Polska). Taxele de rută reprezintă peste 80 % din veniturile agenției (Aviation24). Hotărârea care stă la baza executării împotriva Poloniei ar fi de aproximativ 5,6 mld. zloți, plus costuri (Business Insider Polska, Rzeczpospolita). Ministrul Infrastructurii, Dariusz Klimczak, a estimat că PAŻP ar putea avea nevoie de circa 1 mld. zloți pentru a continua să funcționeze până la sfârșitul anului (Do Rzeczy).

ROMATSA se confruntă cu aceeași problemă. Ministrul Finanțelor, Alexandru Nazare, a spus că executarea vizează banii colectați de Eurocontrol în numele României, nu conturile proprii ale ROMATSA (Lumea Politică). Hotărârea împotriva României ar fi de aproximativ 600 mil. euro pentru doze comandate, dar nepreluate (Jurnalul). ROMATSA a avertizat că lichiditățile necesare funcționării s-ar putea epuiza în câteva săptămâni. Ambele guverne contestă executarea în instanțele belgiene; pentru moment, traficul aerian se desfășoară normal (Radio Romania International, Radio Cluj).

De ce contează dincolo de cele două țări

Poziția Pfizer este directă: contractele sunt valabile, o instanță i-a dat dreptate, iar compania folosește instrumente obișnuite de recuperare a creanțelor (Rzeczpospolita). Argumentul nu poate fi ignorat. Dacă guvernele pot rezerva capacitate de producție într-o criză și apoi pot refuza factura după ce urgența trece, următoarea achiziție comună într-o pandemie va fi mult mai greu de negociat.

Metoda ridică însă o problemă separată. Chiar dacă datoria este reală, recuperarea ei prin blocarea veniturilor unei agenții de navigație aeriană transformă controlorii de trafic și infrastructura lor în pârghie într-un litigiu privind achizițiile sanitare. Agențiile nu au semnat contracte pentru vaccinuri. Angajații lor dirijează aeronave. Tăierea finanțării nu rezolvă factura inițială, ci pune presiune pe guverne prin riscul apariției unei a doua crize peste prima.

Sistemul Eurocontrol pentru taxele de rută funcționează ca un punct unic european de colectare. Orice creditor care are un titlu executoriu și poate identifica bani aflați în tranzit prin Bruxelles ar putea încerca aceeași metodă împotriva altui stat membru. Hotărârile belgiene complete nu au fost publicate, iar întrebarea juridică principală rămâne deschisă: veniturile care finanțează servicii publice de siguranță ar trebui protejate de executarea unor datorii comerciale? Nici Polonia, nici România nu au formulat încă acest argument în instanță. Până când una dintre ele o va face, orice guvern din UE cu datorii restante are un motiv nou să urmărească atent ce bani trec prin Bruxelles în drum spre bugetul propriu.