Rinul blochează producția BASF

BASF a început să reducă producția la Ludwigshafen, cel mai mare complex chimic integrat din Europa, pentru că Rinul este prea scăzut ca să mai aducă suficiente materii prime cu barjele. La 17 august, indicatorul de la Kaub, un sector îngust al Rinului Mijlociu aflat între porturile de la Marea Nordului și industria din sudul Germaniei, arăta 5 centimetri, un nou minim record (Netz-Trends, ELWIS). Cifra nu reprezintă adâncimea reală a râului, pentru că albia se află sub nivelul zero al indicatorului, iar navele încă pot pluti. Dar indicatorul stabilește câtă marfă poate încărca în siguranță o barjă. La 5 cm, răspunsul este: mult prea puțină.

Cum oprește apa scăzută o uzină chimică

Ludwigshafen funcționează ca un „Verbund”, adică un sistem integrat în care deșeurile sau subprodusele unei unități devin materie primă pentru alta. Modelul este eficient cât timp fluxurile sunt continue. Devine vulnerabil când lipsește un input, pentru că reducerea activității într-o unitate se transmite mai departe în întregul complex.

Materiile prime care ajung greu sunt transportate pe apă: metanol, butan, propan, amoniac (BC Insight). O barjă care în mod normal duce aproximativ 1.200 de tone încarcă acum circa 350. Asta înseamnă mai puține materii prime pe fiecare cursă, iar la un anumit punct camioanele și trenurile nu mai pot acoperi diferența.

FAZ a relatat că BASF redusese deja activitatea primelor instalații de la Ludwigshafen, fără să precizeze care sunt acestea. CEO-ul Markus Kamieth a confirmat la 17 august că firma nu mai poate onora integral obligațiile de livrare pentru unele produse (Reuters).

Cele mai clare indicii vin din notificările de forță majoră ale BASF, declarații juridice prin care clienții sunt anunțați că un eveniment excepțional împiedică livrarea completă prevăzută prin contract. La jumătatea lunii iulie, BASF a declarat forță majoră pentru doi plastifianți, substanțe care fac materialele plastice flexibile, produși la Ludwigshafen (ICIS). Separat, compania a transmis notificări pentru surfactanți, folosiți în detergenți și curățare industrială, produși în alte unități europene, invocând tot constrângerile logistice de pe Rin (C&EN).

Cine plătește de-a lungul coridorului

BASF este cel mai cunoscut nume afectat, dar nu singurul. Covestro, care produce precursori pentru spumele utilizate în saltele și frigidere, a declarat forță majoră la unitatea din Dormagen, pe Rinul Inferior, spunând că fluxurile de materii prime au fost „restricționate semnificativ” și că transportul rutier și feroviar nu poate compensa integral (MarketScreener, Reuters).

Barjele care încă trec prin Kaub transportă aproximativ 30-35 % din încărcătura normală, potrivit unor surse din transportul fluvial olandez (Schuttevaer). Pentru aceeași cantitate de marfă sunt necesare mai multe curse, iar costul pe tonă crește. Nota ajunge la cei care cumpără ceea ce transportă barjele. În Belgia, firmele de construcții au raportat suprataxe de 17 € pe tonă la pietriș, în condițiile în care barjele au nevoie de patru curse pentru marfa pe care înainte o duceau într-una singură (Gazet van Antwerpen).

Pagubă reală, dar limitată

Institutul IfW Kiel a estimat că nivelul scăzut al Rinului ar putea costa 1-2 mld. euro în valoare adăugată pierdută, adică producție generată de companiile de pe coridor, nu vânzări cu amănuntul, în trimestrul al treilea. Impactul ar reduce cu 0,1-0,2 puncte procentuale PIB-ul Germaniei (Zeit). Creșterea trimestrială germană a fost în ultima perioadă în jur de 0,2 %, astfel că și limita inferioară a intervalului ar șterge cea mai mare parte a avansului dintr-un trimestru.

Kamieth a spus că situația este mai puțin severă decât seceta de pe Rin din 2018 (Reuters). Totuși, indicatorul de la Kaub nu a coborât atunci până la 5 cm (Netz-Trends). Diferența pare să fie durata și extinderea: seceta din 2018 a ținut mai mult și a afectat o zonă mai largă, în timp ce episodul actual este mai adânc în punctul critic, dar până acum mai scurt.

Datele indică o problemă precisă. Seceta de pe Rin a trecut de la disfuncție de transport la constrângere de producție pentru companiile chimice de pe fluviu, mai ales între Kaub și Ludwigshafen. Camioanele, trenurile și barjele încărcate parțial redistribuie deficitul. Nu creează însă capacitatea pe care o asigură barjele pline.