F-16 românesc doboară o dronă în Estonia

11:03, 19 mai. NATO ridică de la sol avioane de luptă de la Šiauliai, în Lituania. O dronă intrase în spațiul aerian estonian dinspre Rusia. La 12:14, pilotul unui F-16 românesc deschide focul. Aparatul cade pe un teren agricol lângă Põltsamaa, la 30 de metri de cea mai apropiată casă. Este prima dată de la începutul invaziei ruse la scară largă când un avion NATO distruge o dronă în spațiul aerian baltic (Romania Insider, Forțele de Apărare ale Estoniei).

Două zile mai târziu, președinții Estoniei, Letoniei și Lituaniei au cerut ca NATO să transforme acest tip de reacție într-o regulă permanentă: misiunea Baltic Air Policing, care în prezent este o misiune de supraveghere pe timp de pace, să primească un mandat complet de apărare aeriană, cu reguli care să permită doborârea dronelor și cu sisteme dedicate anti-dronă amplasate pe teritoriul lor (ERR). Schimbarea are nevoie de acordul unanim al tuturor celor 32 de membri NATO și vine într-un moment în care Washingtonul semnalează noi retrageri de trupe americane din Europa.

Cum transformă Rusia dronele ucrainene într-o problemă NATO

Dronele sunt, în cea mai mare parte, ucrainene. UAV-urile ucrainene de lovire la distanță mare vizează infrastructura petrolieră rusă din apropierea frontierelor baltice, mai ales complexele terminalelor Ust-Luga și Primorsk din regiunea Leningrad. Unitățile ruse de război electronic bruiază semnalele GPS sau introduc coordonate false, împingând dronele în afara traseului și, uneori, în spațiul NATO. Ucraina a recunoscut acest lucru și și-a cerut scuze. Ministrul estonian al apărării a confirmat că ținta F-16 era „cel mai probabil o dronă ucraineană care deviase de la traseu” sub efectul unei interferențe electronice puternice.

Operațiunea funcționează la fel de mult prin război informațional ca prin dronele propriu-zise. Pe 18 mai, Serviciul de Informații Externe al Rusiei, SVR, a susținut că operatori ucraineni de drone erau staționați în baze militare letone și a amenințat cu lovituri asupra „centrelor de decizie” din Letonia. Letonia, Ucraina și Statele Unite au respins acuzațiile (ISW). Belarus a depus o notă diplomatică susținând că o dronă i-ar fi intrat în spațiul aerian dinspre Lituania, la câteva zile după ce armata belarusă avertizase Lituania, prin linia directă de comunicare, despre o dronă care zbura în direcția opusă. Lituania a numit protestul „o dovadă directă a complicității Belarusului la atacul informațional al Rusiei”.

Secvența se alimentează singură. Războiul electronic rusesc împinge drone ucrainene în spațiul aerian al NATO. Serviciile ruse folosesc apoi incidentele ca probă că statele baltice ar ataca Rusia. Campania cu drone s-a suprapus cu un exercițiu nuclear rus neanunțat, desfășurat pe 19 mai, care a inclus lansări de rachete de pe teritoriul Belarusului (Defense News). În aceeași săptămână, dronele, dezinformarea și semnalizarea nucleară au apăsat simultan pe flancul estic al NATO.

Trei țări, trei cedări de sistem

Coaliția de guvernare din Letonia s-a prăbușit pe 14 mai, după răspunsul ratat la lovirea unui depozit petrolier din Rēzekne de către o dronă (LSM). A fost primul guvern al unui stat NATO care a căzut ca efect direct al războiului hibrid legat de drone. Premierul Andris Kulbergs a format o nouă coaliție șase zile mai târziu, încă netestată. Un detaliu arată dimensiunea vulnerabilității: Ucraina oferise statelor baltice un program de radare și detectare a dronelor. Estonia l-a acceptat. Letonia l-a refuzat. Drona care a lovit Rēzekne a ajuns nedetectată.

În Lituania, apărarea civilă a cedat de trei ori în cinci zile. Aplicația de urgență LT72 s-a blocat sub presiunea utilizatorilor pe 20 mai, a afișat date depășite pe 21 mai și a eșuat din nou pe 22 mai. Adăposturile din Vilnius erau încuiate. Sirenele nu au sunat. Președintele și premierul au fost mutați în buncăre.

Radarul Estoniei a detectat drona din 19 mai înainte ca aceasta să intre în țară. Estonia nu are însă avioane de luptă proprii. Fără pilotul român aflat deja în aer într-o ieșire de antrenament, drona ar fi continuat fără să fie oprită.

Ce decide Ankara

Rescrierea misiunii baltice din poliție aeriană în apărare aeriană cere o decizie formală a Consiliului Nord-Atlantic, organismul permanent de conducere al NATO, unde orice aliat are drept de veto. Următorul moment plauzibil este summitul de la Ankara, din 7-8 iulie.

Comandantul suprem al NATO, generalul Grynkewich, a confirmat pe 19 mai că Europa „ar trebui să se aștepte cu siguranță la redislocări suplimentare” ale trupelor americane. Arhitectura de detectare în straturi și de comandă de care au nevoie balticii funcționează pe sisteme americane. Alternativele europene sunt în construcție: Polonia dezvoltă 18 baterii anti-dronă, iar Letonia găzduiește primul poligon NATO de inovare C-UAS, dedicat sistemelor împotriva dronelor. Niciuna dintre aceste soluții nu acoperă astăzi cerul baltic.

Parlamentul European și-a exprimat „solidaritatea deplină” pe 21 mai. Solidaritatea nu este o rețea de radare. Summitul de la Ankara va arăta dacă cei 32 de aliați sunt dispuși să finanțeze echipamentele care să dea conținut acestei solidarități, în timp ce țara care susține arhitectura de apărare aeriană a NATO se retrage treptat de la masă.