SoftBank pariază 75 mld. euro pe AI-ul francez

75 mld. euro este suma pe care grupul japonez SoftBank a promis să o investească în centre de date pentru AI în nordul Franței, potrivit anunțului făcut la summitul Choose France de la Versailles. Dacă proiectul va fi dus până la capăt, ar deveni cel mai mare acord individual de infrastructură AI semnat în Europa, depășind aproape singur cele 87 mld. euro atrase cumulat de toate cele nouă ediții Choose France din 2018 încoace. Întrebarea reală este dacă omul din spatele promisiunii poate livra.

Ce înseamnă, de fapt, 5 gigawați

Miza centrală a acordului este o capacitate de 5 GW pentru centre de date. Cinci gigawați folosiți continuu înseamnă aproximativ jumătate din cererea maximă de electricitate a Belgiei. Toată această energie ar merge către antrenarea și operarea modelelor de AI.

Franța are în prezent doar 1,5 GW de capacitate instalată pentru centre de date. SoftBank ar multiplica această capacitate de peste patru ori. Prima etapă, evaluată la 45 mld. euro, vizează 3,1 GW în trei amplasamente din nordul Franței până în 2031: Dunkerque, Bosquel și Bouchain, unde EDF transformă o centrală termică dezafectată într-un sit pentru centre de date. Schneider Electric va construi în portul Dunkerque o fabrică robotizată pentru producția locală de module de alimentare.

Centrele de date pentru AI consumă cantități enorme de electricitate, iar Franța are un atu pe care mulți vecini europeni nu îl au: zeci de reactoare nucleare care produc energie constantă, independent de vreme. Fondatorul SoftBank, Masayoshi Son, a formulat direct argumentul: „Faptul că țara este producător și exportator de energie este absolut esențial pentru investițiile în infrastructura de inteligență artificială.”

Irlanda arată ce se întâmplă fără acest avantaj. Centrele de date irlandeze consumă acum 22 % din electricitatea națională, mai mult decât toate gospodăriile urbane la un loc, iar noile racordări la rețea sunt înghețate până în 2028. În cele mai căutate zone europene pentru centre de date, timpii de așteptare ajung la 7-13 ani. Politica energetică a devenit politică de AI.

Omul care a pierdut WeWork și a vândut Nvidia

Istoricul SoftBank transformă acordul într-un pariu cu volatilitate ridicată. Vision Fund a pierdut 32 mld. dolari după investiția în WeWork, companie evaluată la 47 mld. dolari înainte ca valoarea ei să se prăbușească înainte de listarea pe bursă. SoftBank a deținut și 4,9 % din Nvidia la 4 dolari/acțiune, dar a vândut întreaga participație în 2019 pentru a acoperi pierderi. Acea deținere ar valora astăzi aproximativ 40 mld. dolari.

Son a revenit printr-un singur pariu uriaș. SoftBank a investit peste 30 mld. dolari în OpenAI, iar în anul fiscal 2026 Vision Fund a raportat câștiguri de 46 mld. dolari, dintre care 92 % legate de creșterea evaluării OpenAI. S&P a retrogradat perspectiva ratingului SoftBank la negativă, avertizând că o asemenea concentrare ar putea slăbi flexibilitatea financiară. Dacă evaluarea OpenAI scade, baza financiară a centrelor de date promise Franței devine mai subțire.

Istoricul promisiunilor făcute de Son urmează același tipar. În 2016, a promis administrației Trump, atunci în formare, investiții de zeci de miliarde de dolari în SUA, canalizate prin Vision Fund înainte ca acesta să intre în criză. De această dată, limbajul este prudent: „până la” 75 mld. euro, „angajament de dezvoltare”, iar etapa a doua nu are încă amplasamente sau calendar.

Capital de pornire într-o cursă globală a înarmării

Acordul scoate la suprafață un decalaj structural european. Germania, cea mai mare economie a continentului, a răspuns cursei pentru infrastructura AI cu un program de 125 mil. euro pentru laboratoare de AI de frontieră, derulat prin agenția sa de inovare, SPRIND. Doar prima etapă a proiectului SoftBank este de 360 de ori mai mare.

Decalajul devine și mai vizibil la scară globală. Cele mai mari patru companii americane de tehnologie intenționează să cheltuiască împreună 650 mld. euro pe infrastructură AI doar în 2026. Angajamentul pe cinci ani al SoftBank reprezintă aproximativ 11 % din cheltuielile planificate într-un singur an de giganții americani din tehnologie.

Franța pariază că energia nucleară de bază, adică producția constantă, disponibilă permanent și independentă de vreme, autorizarea accelerată și terenurile susținute de stat îi dau un avantaj structural greu de replicat de vecini. Logica energetică este solidă. Logica financiară depinde însă de solvabilitatea lui Son, de menținerea valorii OpenAI și de racordările la rețea livrate la timp. În Europa, ultima condiție este adesea prima care cedează.