Ghețarii elvețieni pierd 5.5%, susțin râurile de vară

În verile calde și secetoase, râurile care izvorăsc din Alpi se bazează și pe apa provenită din topirea ghețarilor: zăpada acumulată în mai multe ierni și stocată apoi sub formă de gheață. Anul acesta, Elveția a consumat masiv din această rezervă. În anul glaciar 2025/26, ghețarii au pierdut aproximativ 5,5 % din volum, echivalentul a circa 2,5 kilometri cubi de gheață (NZZ), iar în ultimii cinci ani pierderea a ajuns la aproape 20 % (GLAMOS/SLF).

Estimările provin de la GLAMOS, rețeaua elvețiană de monitorizare a ghețarilor, care colaborează cu ETH Zurich și universitățile din Fribourg și Zurich. Rețeaua le-a publicat prin intermediul Academiei Elvețiene de Științe, la 1 octombrie (ETH Zurich). Cercetătorii au măsurat în detaliu 23 de ghețari de referință, apoi au extrapolat rezultatele la cei aproximativ 1.300 rămași în Elveția (AFP), după o metodă asemănătoare sondajelor care estimează opiniile unei populații pe baza unui eșantion atent ales.

Ca pondere din volumul de gheață, doar 2022 a fost mai rău, cu o pierdere de aproximativ 6 % (PBS/AP). Ca volum absolut, 2026 se situează pe locul al treilea, după 2022 și 2003 (NZZ). Clasamentele sunt compatibile: în 2003 exista mai multă gheață, așa că o pierdere procentuală mai mică putea însemna totuși un volum mai mare. Suprafața ghețarilor s-a coborât în medie cu 2,5 până la 4 metri (University of Fribourg).

Puțină zăpadă iarna, apoi multă căldură

Un ghețar poate fi privit ca un cont de economii: zăpada de iarnă este depunerea, iar dacă o parte suficientă rezistă până la sfârșitul verii, se compactează treptat și formează gheață nouă.

Iarna 2025/26 a fost una dintre cele zece ierni cu cele mai mici cantități de zăpadă din seria de observații (GLAMOS/SLF). Ghețarii au intrat astfel în vară cu o rezervă mică. În plus, stratul de zăpadă îi protejează: suprafața sa deschisă la culoare reflectă lumina solară, pe care gheața mai închisă la culoare o absoarbe.

Stratul de zăpadă s-a retras devreme. În iunie era deja discontinuu, iar până în septembrie dispăruse chiar și de la altitudini de aproximativ 3.500 de metri, potrivit ETH Zurich. Limita altitudinală la care temperatura scade la zero grade a rămas peste 4.000 de metri timp de 76 de zile, potrivit aceluiași comunicat instituțional, distribuit și de EurekAlert. Cu alte cuvinte, aerul neobișnuit de cald a ajuns sus în munți în cea mai mare parte a verii.

Acest tipar în două etape se regăsește în măsurătorile elvețiene din ultimii ani. Un studiu evaluat de experți, bazat pe date zilnice din perioada 2010–2024, a constatat că iernile cu mai multă zăpadă au adus constant acumulări mai mari pe ghețari, iar verile mai calde au dus la pierderi mai mari de gheață (The Cryosphere). Studiul descrie tendința pe termen lung; cercetătorii nu au separat încă pierderea din acest an între efectul iernii cu puțină zăpadă și cel al căldurii.

Cine beneficiază de apa topită și în ce măsură

Între iulie și septembrie, ghețarii au eliberat aproximativ 2.200 mld. de litri de apă provenită din topire (GLAMOS/SLF). Cât de mult ajută această apă depinde de locul de pe cursul râului. Cercetătorii au analizat cum au făcut față secetei din 2022 cele 88 de bazine hidrografice din Elveția alimentate de ghețari și au constatat că apa suplimentară din topire a acoperit până la 70 % din deficitul Ronului la Porte du Scex, dar cel mult 5 % din cel al Rinului la Basel (Hydrology and Earth System Sciences). Bazinul hidrografic cuprinde terenul de pe care apa se scurge spre un anumit punct al râului, asemenea unei pâlnii. Aproape de munți, ghețarul contribuie substanțial la apa colectată; până la Basel se varsă în Rin mulți alți afluenți, iar ponderea ghețarilor scade.

Același studiu a constatat că cea mai mare parte a apei provenite din topirea ghețarilor în anul secetei venea din gheață pierdută definitiv. În termenii contului de economii, râurile au fost alimentate din capital, nu din dobândă.

Studiul a comparat și cele două veri cu valuri puternice de căldură. În două treimi dintre bazine, în 2022 a ajuns în râuri mai puțină apă provenită din topire decât în 2003, deși fiecare metru pătrat de ghețar s-a topit mai repede (Hydrology and Earth System Sciences). Explicația cea mai simplă este că rămăsese mai puțină suprafață de gheață care să se topească, deși diferențele meteorologice dintre veri influențează și ele comparația.

Măsurătorile din acest an arată că rezerva s-a redus din nou. Câtă apă poate aduce topirea ghețarilor unui râu într-o vară secetoasă depinde de apropierea cursului de zonele cu gheață, iar după fiecare an ca 2026 rezerva disponibilă este mai mică.