Ucraina alege Gripen peste Franța

Ucraina va cumpăra 20 de avioane de luptă Gripen E/F de la Saab, pentru 2,5 mld. euro. Separat, Suedia donează 16 aparate mai vechi Gripen C/D, evaluate la 1,9 mld. euro. Anunțat pe 28 mai, la fabrica Saab din Linköping, contractul este cea mai mare achiziție individuală de armament finanțată prin împrumuturi contractate la nivelul UE. Banii merg la Stockholm, nu la Rafale-ul francez și nici la programul franco-german FCAS, aflat practic în colaps.

Un grant în forma juridică a unui împrumut

Achiziția trece prin Ukraine Support Loan, o linie de credit de 90 mld. euro adoptată în februarie 2026 prin cooperare consolidată. Acest mecanism permite unui grup de state membre să avanseze atunci când unanimitatea nu poate fi obținută. În acest caz, au participat 24 din cele 27 de state membre, ceea ce a ocolit veto-ul Ungariei. Din total, 60 mld. euro merg către achiziții militare, iar 30 mld. euro către sprijin bugetar.

Condițiile sunt neobișnuit de favorabile pentru Kiev. Ministerul ucrainean al Finanțelor confirmă că UE acoperă integral dobânzile. Rambursarea principalului depinde exclusiv de reparațiile plătite de Rusia, bani care s-ar putea să nu ajungă niciodată. În practică, împrumutul funcționează ca un grant, doar că își păstrează forma juridică de credit. Comisia Europeană păstrează dreptul de aprobare pentru fiecare achiziție de armament înainte de deblocarea fondurilor. Dronele intră primele, în iunie. Acordul pentru Gripen ar fi, de departe, cea mai mare tranzacție individuală.

FCAS se prăbușește, Saab intră în joc

Cu două săptămâni înaintea anunțului privind Gripen, Michael Schöllhorn, directorul Airbus Defence, a numit Saab drept posibil partener pentru următoarea generație de avioane europene de luptă, într-un discurs la Stockholm. FCAS, Future Combat Air System, programul franco-german pentru un avion de generația a șasea, este practic mort ca proiect de aeronavă pilotată comună. Éric Trappier, directorul Dassault, a încheiat negocierile cu Airbus în aprilie. Airbus propune acum construirea a două avioane separate, unul pentru cerințele franceze și unul pentru cele germane.

Saab are deja o poziție în industria germană de apărare, printr-un contract de 1,2 mld. euro pentru sistemul său de război electronic Arexis, instalat pe Eurofighter. Acordul cu Ucraina îi oferă însă ceva mai valoros: validare în luptă. Gripen nu a fost folosit până acum într-un război real. Dacă aparatul funcționează bine în Ucraina, argumentul Saab în fața Airbus devine mult mai puternic.

Micael Johansson, directorul Saab, spune că nu există discuții formale cu Airbus. Atracția strategică este totuși vizibilă.

Ce nu este încă rezolvat

Nu a fost semnat niciun contract formal. Donația celor 16 avioane C/D este condiționată de închiderea achiziției pentru E/F. Gripen E folosește un motor General Electric F414, ceea ce înseamnă că orice export are nevoie de aprobarea SUA în baza ITAR, regimul american privind traficul internațional de armament. Această aprobare nu a fost confirmată public.

Producția este a doua constrângere. Saab construiește aproximativ 15 Gripen pe an și vrea să urce ritmul la 20-30 de aparate. Acordul-cadru acoperă 100-150 de avioane în total. Chiar și la capacitate maximă, aceasta înseamnă cinci ani de producție, presupunând că toți ceilalți clienți așteaptă.

Elementul cu cele mai mari consecințe militare ar putea fi racheta Meteor. Justin Bronk, analist RUSI, susține că este singura rachetă aer-aer occidentală cu rază suficientă pentru a amenința Su-34 care lansează bombe planante de la 60-100 km în spatele frontului. Ministrul suedez al Apărării a menționat Meteor în pachetul de arme, dar integrarea pe aparatele mai vechi C/D nu este confirmată.

Franța coproduce Meteor. Rafale s-ar potrivi, cel puțin teoretic, mai bine cu regulile achizițiilor de origine europeană decât Gripen, care folosește motor american. Totuși, niciun oficial francez de rang înalt nu a comentat public faptul că fondurile UE finanțează un competitor suedez. Parisul a petrecut ani construind instrumente europene de apărare. Prima achiziție majoră făcută prin aceste instrumente merge la Stockholm.

Două necunoscute concrete vor decide dacă acordul se închide: aprobarea Washingtonului pentru exportul motorului GE în baza ITAR și capacitatea Saab de a livra suficient de repede de pe o singură linie de producție.