Yorgen Fenech, judecat la Valletta

La aproape nouă ani după ce o bombă plasată sub mașină a ucis-o pe jurnalista de investigație Daphne Caruana Galizia pe un drum din Malta, bărbatul despre care procurorii spun că a comandat asasinatul se află în fața unui juriu la Valletta. Yorgen Fenech, om de afaceri, este acuzat de complicitate la omor voluntar și asociere infracțională. Respinge acuzațiile (BBC, The Guardian). Juriul va judeca un singur inculpat. Dar procesul pune sub presiune și instituțiile Maltei: pot duce un dosar de omor până la nivelul celui acuzat că a plătit pentru violență politică împotriva unei jurnaliste?

Condamnările de sub nivelul lui Fenech

Instanțele malteze au judecat deja persoanele aflate mai jos în lanțul operațiunii. George și Alfred Degiorgio, doi dintre asasinii plătiți, au primit pedepse de 40 de ani de închisoare după ce și-au recunoscut vinovăția. Vince Muscat pledase vinovat anterior și a fost condamnat la 15 ani. În 2025, Robert Agius și Jamie Vella au fost condamnați la închisoare pe viață pentru furnizarea bombei (Al Jazeera). Melvin Theuma, taximetrist și bookmaker despre care procurorii spun că a intermediat legătura dintre Fenech și asasini, a primit grațiere prezidențială în schimbul mărturiei (The Guardian).

Sarcina acuzării este acum să demonstreze că Fenech a comandat, finanțat sau participat material la crimă. Primele zile de audieri au adus în dosar planuri privind bomba, înregistrări secrete și probe de supraveghere (Newsbook). Legătura lui Fenech cu dosarul trece prin interesele sale de afaceri: investigațiile de presă l-au asociat cu structuri offshore și cu un mare contract energetic de stat pe care Caruana Galizia îl cerceta. Faptul că presupusul comanditar al uciderii unei jurnaliste ajunge, în sfârșit, în fața unui juriu marchează o schimbare. Dar intervalul de nouă ani dintre crimă și proces face parte din aceeași poveste.

Ce poate și ce nu poate face Bruxellesul

Caruana Galizia investiga corupția la nivel înalt într-un stat membru al Uniunii Europene când a fost ucisă. Din acest motiv, procesul este și o chestiune de stat de drept pentru Europa, chiar dacă instrumentele Bruxellesului se opresc înainte de sala de judecată. Comisia Europeană, executivul UE, poate monitoriza sistemul judiciar maltez și poate pune presiune pentru reforme. Nu poate înlocui procurorii maltezi și nu poate spune unui juriu ce verdict să dea (European Commission).

După asasinat, UE a adoptat noi reguli. Directiva anti-SLAPP, cunoscută larg drept „Legea Daphne”, protejează jurnaliștii și activiștii de procese abuzive folosite pentru a-i reduce la tăcere prin costuri juridice, nu prin argumente legale reale (EUR-Lex). O altă lege, Actul european privind libertatea mass-media, vizează protecția surselor și independența editorială. Aceste norme încearcă să facă mai dificilă izolarea jurnaliștilor înainte ca amenințările să devină fizice. Nu stabilesc însă dacă Fenech este vinovat.

Reformele neterminate ale Maltei

Îngrijorarea mai profundă nu este dacă Malta poate organiza un proces, ci dacă a schimbat condițiile care au făcut crima posibilă. O anchetă publică din 2021 a concluzionat că instituțiile statului maltez au avut o responsabilitate în crearea unei atmosfere de impunitate în jurul corupției (Euronews). Cinci ani mai târziu, aceleași vulnerabilități persistă.

Centre for Media Pluralism and Media Freedom evaluează Malta la un risc de 71 %, semnalând că oficialii publici continuă să atace jurnaliști pe rețelele sociale și că recomandările anchetei nu au fost încă puse integral în aplicare (CMPF). Reporteri Fără Frontiere descrie un mediu polarizat, dominat de partide politice, și un guvern reticent să aplice lista de reforme (RSF). FAZ a prezentat procesul drept un test pentru capacitatea Maltei de a confrunta cu adevărat legăturile politice din jurul crimei, nu doar de a judeca ultimul inculpat important din dosar (FAZ).

Cazul Kuciak din Slovacia arată unde se poate bloca un astfel de dosar. Jurnalistul de investigație Ján Kuciak a fost ucis în 2018 în timp ce documenta cazuri de corupție. Presupusul comanditar, Marian Kočner, a fost achitat de două ori pentru acuzația că ar fi ordonat crima și urmează un al treilea proces, deși execută deja o pedeapsă într-un dosar separat de fals (Aktuality, Denník N). Tiparul se vede și în alte părți ale Europei: instanțele pot pedepsi oamenii care au executat o crimă, dar pot eșua în a demonstra cine a plătit pentru ea.

Juriul din procesul Fenech va răspunde la o întrebare penală. Întrebarea mai largă, dacă Malta a demontat impunitatea care a permis uciderea unei jurnaliste pentru munca ei, aparține guvernului maltez. De nouă ani, rapoartele UE, rezoluțiile parlamentare și clasamentele privind libertatea presei cer acest răspuns. Guvernul Maltei încă îl datorează.