Passkontroller slopas vid Gibraltar

Den 15 juli kunde omkring 15 000 dagliga pendlare passera mellan Spanien och Gibraltar utan att visa pass vid landgränsen, för första gången på över ett sekel (BBC, Spaniens utrikesdepartement). Avtalet som undertecknades dagen före i Bryssel av den brittiske ministern Stephen Doughty och EU-kommissionären Maroš Šefčovič avskaffar inte EU:s yttre gräns. Det flyttar Schengenkontrollen, alltså pass- och identitetskontrollen för EU:s gemensamma reseområde, från det gamla stängslet vid La Línea till Gibraltars flygplats och hamn. Där arbetar nu spanska och gibraltariska tjänstemän sida vid sida (brittiska regeringen, Brussels Times). Suveränitetstvisten ligger kvar. Den dagliga friktionen flyttas.

Spanien kontrollerar Schengenporten

Spanien avgör nu vem som släpps in i Schengenområdet via Gibraltars flygplats och hamn. Spanska tjänstemän genomför fullständiga in- och utresekontroller där, med tillgång till EU:s säkerhetsdatabaser (Spaniens utrikesdepartement). Madrid har också möjlighet att utlösa en paus eller uppsägning av arrangemanget, vilket innebär att Spanien kan frysa avtalet om landet anser att villkoren överträds. Gibraltar och Storbritannien behåller sina egna separata kontroller vid samma anläggningar.

Alla parter beskriver detta som en framgång. London framhåller att brittisk suveränitet är "fullt och uttryckligen skyddad" (Gibraltars regering). Spanien säger att det spanska suveränitetsanspråket ligger fast (RTVE). Gibraltars vice regeringschef Joseph Garcia uttryckte saken rakt: "gränsen ligger exakt där den låg" och "Schengen är ett praktiskt verktyg och inte en politisk flagga" (Gibraltars regering). Avtalet skiljer territoriell titel från gränsfunktion. För Gibraltar innebär det ekonomiskt andrum för den ungefär halva arbetsstyrka som varje dag pendlar in från Spanien.

Kameror ersätter stängslet

Det gamla stängslet är borta. I dess ställe finns ett kontrollsystem som är utspritt över kameror, databaser och flygplatsgrindar. Gibraltar har satt upp klättersäkra stängsel på utvalda platser, kameror med ansiktsigenkänning kopplade till Interpol och databaser över efterlysta personer, automatisk registreringsskyltavläsning, övervakningskameror och permanent polisiär närvaro längs den tidigare gränslinjen (Gibraltars regering). Inne i flygterminalen kopplas EU:s nya biometriska in- och utresesystem EES, som registrerar fingeravtryck och ansiktsbilder av resenärer från länder utanför EU, till Schengens informationssystem SIS, EU:s gemensamma databas för efterlysta personer och inreseförbud. Avtalet ger även spanska tjänstemän möjlighet att under strikta villkor förfölja misstänkta över den gamla gränslinjen in i Gibraltar, bland annat med förhandsvarning, identifierbara tjänstemän och respekt för lokal lag (GBC).

Mönstret påminner om Nordirland, där uppgörelsen efter brexit undvek en hård landgräns genom att flytta handelskontroller till Irländska sjön. I båda fallen har London kunnat hålla en politiskt känslig gräns mjuk genom att acceptera EU-regler och utländska tjänstemän på en annan plats i systemet (Le Figaro). Gibraltars lösning är snävare. Den flyttar var kontrollerna görs och av vem, utan att föra in ett bredare paket av EU-lagstiftning på brittiskt territorium på det sätt som gäller i Nordirland.

Vem svarar när något går fel

Avtalet behöver fortfarande godkännas av Europaparlamentet, EU:s direktvalda lagstiftande församling, för att ratificeras fullt ut. Men den mer akuta luckan gäller ansvar.

Ta en resenär som anländer till Gibraltars flygplats, felaktigt flaggas i SIS och nekas inresa av en spansk tjänsteman. Vem hanterar klagomålet? Spanien kontrollerar inresebeslutet och databasåtkomsten. Rätten till omprövning för flaggade resenärer går genom spanska administrativa kanaler (Spaniens utrikesdepartement). Samtidigt säger det brittisk-gibraltariska konkordatet att London bär det yttersta ansvaret enligt internationell rätt. Guvernören, den brittiska monarkens utsedda företrädare i Gibraltar med ansvar för den inre säkerheten, står över den lokala regeringen i säkerhetsfrågor (brittiska regeringen). Gibraltar ansvarar i sin tur för att genomföra avtalets praktiska skyldigheter i vardagen.

En enda gränshändelse kan därmed omfatta tre jurisdiktioner, två rättssystem och två ordningar för datahantering. Avtalet gör den dagliga passagen enklare. Det gör inte ansvaret tydligare. Europaparlamentet, som ska rösta om ratificeringen, är den institution som har möjlighet att kräva klarare svar innan det säger ja.