Korruption kostade Ungern 20% av budgeten

En femtedel av Ungerns årliga budget försvann genom korrupta kanaler under Viktor Orbáns tid vid makten, enligt Ferenc Bíró, chef för Integritetsmyndigheten, den antikorruptionsmyndighet som EU krävde att Budapest skulle inrätta 2022 för att frysta medel skulle kunna betalas ut. Bíró uppskattar den samlade förlusten till omkring 168 miljarder euro över 16 år. Det är, säger han, en professionell uppskattning, inte en reviderad siffra. Några dagar efter att han gick ut offentligt frigav EU-kommissionen 16,4 miljarder euro till Ungerns nya regering, villkorat av reformer som ska vara på plats senast den 31 augusti. EU:s villkorsmekanism, som låter Bryssel frysa pengar när rättsstatsbrister hotar EU:s ekonomiska intressen, kan stoppa utbetalningar. Den saknar däremot ett tydligt verktyg för att kontrollera att reformerna verkligen genomförs efter att pengarna har betalats ut.

Störningsutrustning och bestridda order

Bíró pekar på ett möte i mars 2024 på Ungerns justitieministerium som exempel på hur Orbáns regering hanterade granskning. Enligt honom beordrade justitieminister Bence Tuzson och EU-minister János Bóka honom att stoppa inspektioner på plats och intyga för Bryssel att Ungern hade uppfyllt reformkraven, oavsett om det stämde. På bordet låg militärklassad utrustning mot avlyssning. Bíró vägrade.

Båda ministrarna förnekar uppgifterna. Tuzson bekräftar att mötet ägde rum, men beskriver det som en diskussion om behörighet, inte som en order om att stoppa utredningar. Det finns inget skriftligt protokoll. Brottsanklagelserna mot Bíró om missbruk av en tjänstebil avfärdar han som politiskt motiverade repressalier.

En hävstång som fungerar en gång

Villkorsmekanismen har haft faktisk effekt. I december 2022 frös Bryssel 6,3 miljarder euro i sammanhållningsmedel, alltså pengar som ska minska ekonomiska skillnader inom EU. Det pressade Orbáns utrymme för offentliga utgifter inför valet. Den ekonomiska pressen bidrog till förutsättningarna för Péter Magyars valseger i april 2026.

Problemet uppstår efter den politiska förändringen. Kommissionen tenderar att frigöra medel innan den har kontrollerat att reformerna faktiskt har genomförts. I december 2023 betalade den ut 10,2 miljarder euro till Orbáns egen regering efter att Ungern hade antagit lagar om domstolsreformer på papperet. Europaparlamentet överklagade beslutet till domstol. EU-domstolens högsta juridiska rådgivare har rekommenderat att beslutet ogiltigförklaras, med motiveringen att kommissionen betalade innan reformerna hade trätt i kraft. En dom väntas senare i år och blir ett test av om villkorsmekanismen är en rättslig standard eller ett politiskt förhandlingsinstrument.

När pengarna väl har betalats ut aktiveras ingen uppföljningsmekanism. Finansiell press kan förstärka inhemsk politisk förändring. Den kan inte på egen hand bära en institutionell reform efter utbetalning.

Eko i grannlandet

Mönstret märks redan bredvid Ungern. I maj röstade Europaparlamentet med 347 röster mot 165 för en resolution som lyfte rättsstatsproblem i Slovakien under Robert Fico. Fico har lagt ned Slovakiens särskilda åklagarmyndighet och sänkt straffen för korruptionsbrott, i linje med Orbáns tidigare metod. Europeiska åklagarmyndigheten, EPPO, är ett oberoende EU-organ som utreder bedrägerier mot EU-medel. Den har 149 aktiva utredningar i Slovakien med uppskattade skador på över 1 miljard euro.

Ungerns egna öppna frågor är fortfarande svårlösta. Tidsfristen den 31 augusti gäller 27 reformmål som tjänstemän beskriver som orealistiska. Om Ungern missar den förlorar landet återhämtningsmedel på 10 miljarder euro permanent.

Magyars regering har meddelat att Ungern ska ansluta sig till EPPO, med befogenhet att utreda brott från 2021 och framåt. Men EPPO-förordningen ger i grunden jurisdiktion framåt i tiden, inte bakåt. Om retroaktiv lagföring av korruption från Orbán-eran håller vid en rättslig prövning är ännu inte testat.

Bírós Integritetsmyndighet kan fortfarande inte väcka åtal. Den utreder, dokumenterar och rekommenderar. Åtal beror på åklagare och domstolar vars oberoende ännu inte är bevisat. EU krävde att granskningsmyndigheten skulle skapas, men gav den aldrig makt att agera på det den hittar.

Efter utbetalning finns ingen planerad granskning. Ingen automatisk spärr som fryser pengar på nytt. Villkorsmekanismens tryck upphör när överföringen är gjord.