Cypern klarar EU:s reformprov

Cypern har fått grönt ljus i nästa steg. EU-kommissionen har preliminärt godkänt landets sjätte betalningsbegäran inom faciliteten för återhämtning och resiliens, RRF, EU:s program på 723 miljarder euro efter pandemin där pengar betalas ut först när regeringar visar att utlovade reformer har genomförts (Europeiska kommissionen). Begäran gäller 120 miljoner euro och omfattar 22 delmål och 5 mål inom bland annat hälsa, utbildning, offentlig förvaltning och grön energi (Cyprus News Agency).

Administrativt är det en tydlig framgång. Mer intressant är vad ett godkännande faktiskt bevisar.

Så rör sig pengarna

RRF fungerar inte som ett vanligt bidragssystem där EU ersätter utgifter mot fakturor. Det är ett resultatbaserat system. Ett land lovar vissa reformer och investeringar. EU bryter ned löftena i kontrollerbara steg, och pengar betalas ut först när kommissionen bedömer att stegen är uppfyllda (EUR-Lex förordning 2021/241).

Varje steg är antingen ett "delmål", alltså en kvalitativ åtgärd som att anta en lag eller lansera ett digitalt system, eller ett "mål", till exempel ett visst antal renoverade byggnader eller handlagda tillstånd (Europeiska kommissionen). När ett land lämnar in sin dokumentation granskar kommissionen underlaget, skickar bedömningen till medlemsländernas finansföreträdare för fyra veckors genomgång och betalar därefter ut medlen (Europeiska unionens råd).

Cypern har klarat kommissionens kontroll. Utbetalningen återstår efter de formella stegen.

Vad Cypern levererade, och vem som bör gynnas

Två exempel visar hur systemet är tänkt att fungera. Cypern har infört gränsöverskridande elektroniska recept och patientjournaler, vilket gör att en cypriotisk medborgare som vårdas i ett annat EU-land kan få med sig sina hälsouppgifter digitalt. För patienten kan det innebära färre upprepade tester och snabbare vård utomlands. Cypern har också uppgraderat sin nationella plattform för planerings- och bygglov (Cyprus News Agency). Det senare spelar roll för den som söker bygggodkännande, men bara om väntetiderna faktiskt minskar.

Andra leveranser gäller ett ramverk för skolutvärdering, mer flexibla arbetsformer i offentlig sektor och testinfrastruktur för förnybar energi vid Cyperns universitet. Det är sådant kommissionen kan kontrollera innan pengar släpps. EU prövar om regeringar har gjort det de lovat, inte bara om budgetar har förbrukats. Det är en verklig förbättring jämfört med äldre EU-stöd, där huvudfrågan ofta var om pengarna hade använts (EUR-Lex förordning 2021/241).

Rumänien visar vad som händer när leveransen stannar

Rumänien ger kontrasten. Minister Dragoș Pîslaru har sagt till rumänska medier att en central reform, en översyn av lönerna i offentlig sektor för att få budgetkostnaderna under kontroll, har skjutits upp från betalningsbegäran 3 hela vägen till begäran 6. Han anklagade regeringspartiet PSD för att blockera reformen (Digi24). Enligt uppgifter riskerar just den reformen 770 miljoner euro (Libertatea).

En stoppad utbetalning betyder inte att pengarna är förlorade. Medlen ligger frysta tills problemet rättas till. Men RRF har en hård tidsgräns: reformerna måste vara genomförda senast 31 augusti 2026, och alla betalningar ska göras före årets slut (Europaparlamentet). När tiden tar slut kan en frysning bli ett bortfall. Rumäniens fjärde utbetalning, 2,25 miljarder euro efter att kommissionen verifierat 62 delmål och mål, visar samtidigt att pengar fortfarande betalas ut när villkoren uppfylls (Europeiska kommissionens representation i Rumänien). Systemet ställer krav, men det straffar inte automatiskt.

Regelefterlevnad är inte samma sak som effekt

Europeiska revisionsrätten har pekat på det mer svårfångade problemet. RRF är bra på att kontrollera om överenskomna steg har tagits. Det är svagare på att bevisa att stegen har gett faktiska resultat (Europeiska revisionsrätten). Cypern kan lansera en bygglovsplattform och därmed uppfylla ett delmål. Om någon faktiskt får sitt bygglov snabbare är en fråga som ett betalningsgodkännande i sig inte besvarar (Europeiska revisionsrätten).

Cypern har klarat det regelefterlevnadstest som EU konstruerade. Om programmet har kortat en enda bygglovskö, förbättrat ett klassrum eller hjälpt en patient utomlands är fortfarande inte visat, vare sig i Cypern eller i andra länder där RRF används.