EU-avgift minskar paketflödet

När EU:s nya tullavgift på billiga importvaror infördes den 1 juli syntes effekten snabbt vid gränsen. Sloveniens tullmyndighet hanterade 8 955 lågprisförsändelser i juli, omkring 40 % färre än i juni (24ur). I Belgien, som är en betydligt större logistiknod, blev fallet nästan lika tydligt: antalet e-handelspaket via Lièges flygplats minskade med 41 % på en månad, och tulldeklarationerna i Liègeområdet föll med 67 % jämfört med juni (RTBF, La Libre). Det är bland de första hårda siffrorna på vad som hände när EU började ta ut en fast avgift på billiga importpaket.

Regeln är enkel i sin konstruktion. Sedan den 1 juli tas en fast tullavgift på 3 euro per produktkategori ut på varje paket värt upp till 150 euro som skickas från ett land utanför EU till en köpare inom unionen (EUR-Lex, Ship24). Fem likadana t-tröjor räknas som en kategori. Ett paket med mobilskal, laddare och solglasögon utlöser tre avgifter (CEC Spain). Avgiften läggs ovanpå importmomsen, alltså den moms som redan ska betalas när varor förs in i EU, och ersätter ett gammalt undantag som gjorde att sådana varor kunde tas in utan tull. Bryssel har beskrivit modellen som en tvåårig övergångslösning medan ett bredare system för tulldata byggs upp (EUR-Lex), vilket To Brief skrev om när åtgärden och Frankrikes separata miljöavgift trädde i kraft (To Brief).

Färre paket, men inte nödvändigtvis färre varor

Belgiens egna siffror gör bilden mindre rak. Samtidigt som de små e-handelspaketen minskade kraftigt i Liège steg den totala fraktvolymen i ton med 4 %. Försändelser med ett värde över 150 euro ökade med 10 % (Breakbulk News, L'Avenir). Färre billiga paket passerade alltså gränsen, men mer gods kom in i andra former.

En möjlig förklaring är att säljare samlar beställningar i större partier som tullklareras en gång och därefter delas upp för leverans inom EU. En annan är att plattformar som Shein och Temu flyttar lager till Europa. Då blir den sista leveransen till kunden en försändelse inom EU och syns inte längre i tullstatistiken över direktimport (Business Insider Polska).

I Polen verkar användarna däremot ha minskat sin aktivitet. Temus polska användarbas föll från 16,68 miljoner i juni till 13,6 miljoner i juli, en nedgång på mer än 20 %. AliExpress tappade över 15 % (RMF24, Puls Biznesu). Det är besökarsiffror, inte transaktionsdata, men de tyder på att åtminstone en del av förändringen vid gränsen speglar svagare efterfrågan. Tyskland, EU:s största konsumentmarknad, har inte publicerat jämförbara uppgifter.

En fast avgift slår hårdast mot de billigaste köpen

Belgien drog in 42,5 miljoner euro på den nya avgiften bara i juli (RTL, L'Avenir). De tydligaste vinnarna finns bland EU-baserade detaljhandlare. Det tidigare undantaget gjorde att säljare utanför EU kunde skicka in varor tullfritt, medan europeiska konkurrenter bar hela kostnaden för skatt, regler och administration. Den skillnaden har nu minskat.

För konsumenter som köper de allra billigaste varorna blir effekten motsatt. På en vara för 5 euro höjer avgiften på 3 euro kostnaden med mer än halva priset redan före andra avgifter. Shein har redan signalerat att bolaget kommer att höja priserna i Europa (Cinco Días). Eftersom avgiften är fast och inte procentuell blir den relativt sett tyngst för de billigaste köpen.

De största plattformarna har också bättre förutsättningar än mindre säljare att anpassa sig. Shein och Temu kan lägga varor i europeiska lager och därmed omvandla tullpliktig import till leveranser inom EU utan den nya avgiften. En mindre gränsöverskridande handlare har sällan råd med den omläggningen (DHL). Politiken minskar en del av kostnadsfördelen för säljare utanför EU, men den kan samtidigt stärka de plattformar som är stora nog att bygga om sin logistik.

Den första månaden visar att avgiften har förändrat hur varor passerar EU:s gräns. Den visar ännu inte att efterfrågan har kollapsat. För att avgöra det krävs uppgifter som tulldeklarationer inte kan ge på egen hand: transaktionsdata från plattformarna, transportörernas volymer och konsumenternas faktiska utgifter. De uppgifterna finns hos tullmyndigheter, fraktbolag och plattformar, men har ännu inte offentliggjorts.