EU pressar Bulgarien om 3.5% underskott

Bulgarien gick med i eurozonen den 1 januari 2025. Sjutton månader senare väntas EU-kommissionen formellt öppna ett förfarande vid alltför stora underskott, EDP, mot landet den 3 juni. Det är EU:s disciplinprocess när ett budgetunderskott överstiger 3 procent av BNP. Inget land har gått från eurointräde till ett sådant förfarande så snabbt.

Den större frågan är vilka EU:s finanspolitiska regler i praktiken träffar. Eurostat har fastställt Bulgariens underskott för 2025 till 3,5 procent av BNP (Economic.bg, BTA). Kommissionen bedömer att underskottet ökar till 4,1 procent 2026 och 4,3 procent 2027 (BTA). Av de tio EU-länder som redan omfattas av, eller är på väg in i, EDP-förfaranden, ungefär 37 procent av unionen, har Bulgarien det lägsta underskottet. Rumänien ligger på 7,9 procent, Frankrike på 5,1 procent och Slovakien på 4,5 procent.

Samma underskott, olika behandling

Tyskland hade 2025 ett underskott på 119,1 miljarder euro, motsvarande ungefär 3,5 procent av BNP, enligt Destatis. IMF räknar med att det närmar sig 4 procent 2027. Ändå möter Tyskland inget EDP-förfarande. Landet har aktiverat den nationella undantagsklausulen, NEC, som tillåter upp till 1,5 procentenheter i extra underskott för försvarsutgifter. Rådet godkände detta utan invändningar. Bruegel har påpekat att kommissionen godkände Tysklands finanspolitiska plan "utan att noggrant pröva antagandena".

Bulgarien aktiverade samma NEC i juli 2025. Om försvarsundantaget räknas in skulle landets underskott för 2025 rymmas inom 3-procentsgränsen. För Tyskland stoppar klausulen förfarandet helt. För Bulgarien mildrar den bara bedömningen. Mönstret är inte nytt. Ingen av EU:s grundarstater har någonsin fått böter enligt stabilitets- och tillväxtpakten, regelverket som sätter 3-procentsgränsen. När Frankrike och Tyskland bröt mot samma regler i början av 2000-talet lyckades de driva fram en mjukare tillämpning.

Grekland, vars underskott nådde 15,1 procent 2009 efter flera år av statistikfusk, leder nu Eurogruppen. Landet hade ett överskott på 1,7 procent 2025 (European Commission). Som Slovakiens finanspolitiska institut konstaterade: "Den traditionella uppdelningen av EU-länder i ansvarsfulla och oansvarsfulla håller inte längre."

Vad som brast i Sofia

Bulgariens budgetproblem uppstod inte över en natt. Landet har hållit åtta val på fem år. Det gick in i eurozonen med en expeditionsministär, utan antagen budget och med utgiftsåtaganden som redan var låsta i lag. Automatiska höjningar av pensioner och offentliga löner drev upp personalkostnaderna till 12,4 miljarder euro 2025, motsvarande 30 procent av intäkterna.

Premiärminister Radev, som tillträdde i maj 2026, anklagade sina företrädare för "finansiella trick": tidigarelagda skatteinbetalningar och extra utdelningar från statliga bolag. Den tidigare finansministern Klisurski invände att Eurostat hade verifierat alla uppgifter. Ekonomen Shteryo Nozharov uppskattar de omstridda manövrerna till omkring 900 miljoner euro. Båda bilderna kan stämma samtidigt: bokföringen var laglig, men den fick den finanspolitiska utvecklingen att se bättre ut än den var.

Vad som händer nu

Rapporten den 3 juni inleder en process. Bulgarien får sex månader på sig att lägga fram korrigerande åtgärder. Det reformerade EDP-regelverket förlänger tiden för korrigering från fyra till sju år för länder som förbinder sig till strukturreformer. Det är en väg Sofia kan använda om landet får en stabil regering. Böter har aldrig faktiskt dömts ut.

Det verkliga trycket ligger i möjligheten att stoppa EU:s strukturfondsmedel, pengar som Bulgarien är beroende av när BNP per capita ligger kring 60 procent av EU-genomsnittet. Landet har bara använt 53 procent av sin tilldelning från faciliteten för återhämtning och resiliens, och alla utbetalningar ska vara gjorda före årsskiftet. En separat risk ligger utanför den ordinarie budgeten. Lukoils handelsbolag Litasco har lämnat in ett skiljedomsanspråk på 3 miljarder euro mot Bulgarien efter statens övertagande av bolagets raffinaderitillgångar. Om Bulgarien förlorar skulle en engångskostnad på omkring 3 procent av BNP försämra underskottsbilden avsevärt.

För att lämna in en trovärdig korrigeringsplan krävs en fungerande regering och en antagen budget. Bulgarien saknar båda. När tio länder bryter mot samma gräns och uppmärksamheten främst hamnar på den nyaste och minsta medlemmen, framstår regelverket mindre som en ekonomisk mekanism och mer som en fråga om rangordning.