Europa saknar skydd mot Oreshnik

Ryssland avfyrade den kärnvapenkapabla ballistiska medeldistansroboten Oreshnik mot Kyiv den 24 maj, som del av krigets största luftangrepp hittills: omkring 600 drönare och 90 robotar under en natt. Minst fyra personer dödades och över 100 skadades. Bland målen fanns Ukrainas utrikesministerium, tyska ARD:s studio och den albanske ambassadörens residens (Kyiv Independent, Deutschlandfunk). Inget luftförsvarssystem som finns i Ukraina, eller någon annanstans i Europa, kan tillförlitligt skjuta ned vapnet.

Polens operativa kommando skickade upp stridsflyg i mer än tre timmar, i en förebyggande Natoinsats efter att robotens bana pekat mot landets östra gräns (Euronews PL). Det var inte en diplomatisk markering. Det var militär aktivering på Natoterritorium, utlöst av ett vapen som färdas för snabbt för markbaserade luftvärnssystem.

Varför inget i Europas arsenal kan stoppa den

Oreshnik är en IRBM, en ballistisk medeldistansrobot med 3 000–5 500 kilometers räckvidd och konstruerad för att kunna bära kärnstridsspetsar. Stridsspetsarna återinträder i atmosfären i mach 10 och delar upp sig i flera självständigt riktade delstridsdelar. Vid den hastigheten omges varje stridsspets av joniserad plasma, vilket stör de eldgivningsradarer som ska leda jaktrobotar mot målet (ifrankivchanyn.com). Tysklands nio IRIS-T-system fungerar mot kryssningsrobotar men inte mot den typen av ballistiskt hot (Defence Ukraine). Patriot räcker inte vid de här hastigheterna. Arrow-3, det enda europeiska system som är byggt för denna robotklass, väntas inte ha full operativ förmåga före 2030 (JNS).

Det fransk-italienska SAMP/T NG, nästa generation av markbaserat luftvärn, väntas stridsprovas i Ukraina i år mot ryska ballistiska robotar (Army Recognition). Om systemet klarar Oreshniks delstridsdelar är fortfarande obevisat.

Putin har sagt att "flera sådana robotar, även med konventionella stridsspetsar, kan vara lika förödande som ett kärnvapenanfall". Vapnet kan bära konventionell last, men är konstruerat för kärnvapen. Varje användning bevarar därför osäkerheten med avsikt. EU:s utrikeschef Kaja Kallas kallade insatsen "hänsynslöst kärnvapenbrinkmanship" (Ukrainska Pravda).

Retoriken rör sig, materielen gör det inte

Tidpunkten var vald. Två dagar före attacken förklarade USA:s utrikesminister Rubio att de amerikanskförmedlade fredssamtalen var döda (EA World View). Några dagar tidigare hade Ryssland avslutat kärnvapenövningar med 64 000 deltagare, där utplacering av Oreshnik och hantering av kärnstridsspetsar övades i Belarus (Army Recognition).

Förbundskansler Merz fördömde den "hänsynslösa eskaleringen", men tillkännagav inga nya militära åtaganden (Spiegel). Tyskland leder European Sky Shield Initiative, ett gemensamt luftförsvarsprogram med 23 länder. Men dess enda lager som kan hantera ballistiska medeldistansrobotar är Arrow-3, och det ligger fyra år bort. Frankrike bygger ett konkurrerande system utanför ramen, med stöd av åtta partnerländer under Macrons europeiska kärnvapenparaply (Le Grand Continent). Polen, vars stridsflyg just skickades upp för att skydda det egna luftrummet, deltar inte i något av programmen.

Ungerns utrikesminister Orbán Anita kallade attacken "brutal" och "oacceptabel" (Telex), och Budapest signalerade beredskap att släppa sitt långvariga veto mot sanktioner mot den ryske patriarken Kirill (Euronews). Men Ungern vägrar fortfarande att leverera vapen eller skriva under Natodeklarationer om östflanken. Orden ändrades. Politiken gjorde det inte.

Bulgarien sade ingenting. Ett skiljedomsärende på 3 miljarder euro från det schweiziska holdingbolag som äger Bulgariens Lukoilraffinaderi håller premiärminister Radevs regering tyst. Bulgarien är fortfarande ett av fyra EU-länder som vägrar stödja en krigsförbrytartribunal mot Putin (DW, Debati.bg).

Estland, som lägger 5 % av BNP på försvaret, gav den skarpaste analysen. Utrikesminister Tsahkna varnade för att Moskva försökte dra in Europa i "förhastade fredssamtal" som syftar till att lätta på sanktionstrycket, inte avsluta kriget (ERR). De tre baltiska presidenterna krävde att Nato ersätter sina roterande flygpatruller med ett permanent luftförsvarsuppdrag (President.ee).

EU:s utrikesministrar möts denna vecka. Avståndet mellan att Polen skickar upp stridsflyg mot ett vapen landet inte kan skjuta ned, och Europas oförmåga att få fram ett fungerande robotskydd före 2030, är den realitet som kommer att prägla samtalen.