Frankrikes 2037-plan går före MGCS

Paris och Berlin vill fortfarande samarbeta om stridsvagnsteknik, men har inte lovat att ta fram en gemensam stridsvagn i tid till Frankrikes uttalade behov. Den 9 oktober försäkrade de franska och tyska försvarsministrarna att deras gemensamma framtida stridsvagnsprogram fortsätter (Reuters, Deutschlandfunk). Dagen innan hade Frankrikes högste general sagt till parlamentet att Tyskland hade lämnat projektet (Assemblée nationale, Franceinfo).

I Le Haillan nära Bordeaux sade den franska försvarsministern Catherine Vautrin att Main Ground Combat System (MGCS) fortfarande var aktuellt. Hennes tyske motpart Boris Pistorius sade att ingen hade stoppat programmet och kallade det ett flaggskepp för det fransk-tyska samarbetet (Reuters).

Ingen av ministrarna preciserade vad programmet ska leda till. Handelsblatt noterade att de lämnade öppet om resultatet skulle bli en gemensam stridsvagn eller separata nationella fordon med gemensam teknik (Handelsblatt). Det spelar roll eftersom MGCS är en uppgörelse mellan två länder, inte ett EU-program. Paris och Berlin bestämmer dess omfattning, den tyska materielmyndigheten tecknar kontrakten och varje regering kan fortfarande finansiera egna stridsvagnar.

Vad generalen sade och vad hans stab sedan förtydligade

Fabien Mandon, chef för den franska försvarsstaben, sade till nationalförsamlingens försvarsutskott att resultaten var svaga och att tyskarna hade beslutat att lämna projektet. Han kallade det dåliga nyheter för industrin. Han tillade att det inte var ett fullständigt misslyckande, eftersom de båda armécheferna hade enats om ett dokument med gemensamma krav på en framtida stridsvagn (Franceinfo). To Brief återgav hans uppgifter samma dag.

Hans stab gjorde ett förtydligande samma kväll. Enligt AFP sade den att MGCS var försenat men fortfarande pågick, och att ett industriförslag som lämnades in i början av 2026 inte kunde ersätta Frankrikes befintliga stridsvagnar omkring 2037 (AFP/Boursorama). För Paris är det den tidsfristen som spelar roll. En gemensamt byggd stridsvagn, tillade uttalandet, skulle nu komma först mot slutet av 2040-talet (AFP/Boursorama).

Den franska försvarsstaben sade också att Tyskland hade valt att nationellt utreda en efterträdare till stridsvagnen Leopard 2. Någon sådan studie finns inte i de tyska underlag som hittills har publicerats. För närvarande bygger uppgiften enbart på det franska uttalandet.

Hur ambitionen minskade

Problemen med programmet började före den här veckan. I oktober 2025 sade Frankrikes dåvarande materielchef Emmanuel Chiva till senatorer att industrikonsortiets första erbjudande låg på ungefär dubbelt så mycket som den ursprungliga kostnadsbedömningen och att Frankrike hade avvisat det (Sénat).

Nio månader senare hade åtagandet krympt. Vid det fransk-tyska försvarsrådet den 17 juli 2026 enades regeringarna bara om gemensam forskning om hur pansarfordon kan strida i ett uppkopplat nätverk, fram till en demonstration av att idén fungerar. I deras uttalande nämndes inget gemensamt fordon, ingen budget och inget datum (Élysée). Dokumentationen visar i vilken ordning detta skedde, men inte att det avvisade priset ledde till att ambitionen minskade.

Visst tekniskt arbete pågår. Den 11 mars 2026 gav den tyska materielmyndigheten Rolls-Royce i uppdrag att utveckla en hybridmotor för MGCS, utan att uppge något pris (Rolls-Royce).

Arméerna planerar på egen hand för nästa årtionde

Frankrike väntar inte. Den uppdaterade lagen om militär planering, som publicerades den 17 september 2026, omfattade 200 Leclerc-stridsvagnar, varav 160 ska moderniseras, och anslog medel till studier av en tillfällig stridsvagnslösning. Den första väntas tas i bruk omkring 2035 (Légifrance). Tysklands dokumenterade plan är att köpa moderniserade Leopard 2A8 i stället för en ny konstruktion (BMVg).

Utanför de båda huvudstäderna är följderna hittills begränsade. Nederländerna köper minst 46 Leopard 2A8 genom en tyskledd upphandling. Bataljonen väntas vara komplett 2031, och landet har ansökt om observatörsstatus i MGCS (Dutch government, Dutch government). Den beställningen genomförs oavsett. Vad nederländska planerare saknar är en tidsplan för vad som ska komma efter Leopard.

Mandons första påstående, att Tyskland hade lämnat projektet, gick längre än stabens eget förtydligande. Ministrarna bekräftade i sin tur att programmet lever vidare, men angav inget fordon, ingen finansiering och ingen tidsplan. Av det offentliga underlaget framgår att det gemensamma programmet fortsätter, men att ingen finansierad gemensam stridsvagn har en tidsplan som möter Frankrikes uttalade ersättningsbehov.