Tyskland riskerar €2.5bn för drivmedelsstöd

En tysk bilist som fyller 50 liter bensin kan som mest spara 8,50 euro per tankning. Det är taket, inte den garanterade besparingen. Den 18 september enades förbundsregeringen och de 16 delstatsregeringarna om att sänka Energiesteuer, den fasta punktskatten på varje liter drivmedel, med 14 cent (Bundesregierung, ZDF). Eftersom moms tas ut på priset inklusive punktskatt blir den sammanlagda sänkningen ungefär 17 cent per liter.

Kostnaden för statskassan beräknas till 2,5 miljarder euro, som ska delas lika mellan Berlin och delstaterna (Bundesregierung, ZDF). Men överenskommelsen är politisk, inte juridiskt bindande. Något lagförslag har ännu inte antagits av förbundsdagen, ingen omröstning är planerad och det angivna startdatumet den 1 oktober är fortfarande en målsättning (Bundestag).

Regeringen betalar hela notan, men bilisterna kanske inte får hela rabatten

Även om sänkningen genomförs är det inte säkert att hela rabatten på 17 cent når fram till pumpen. När Tyskland sänkte punktskatten mer omfattande sommaren 2022 visade ifo Institute att bensinstationerna bara förde vidare en del av sänkningen (ifo Institute). Bränslekostnader, valutakurser och återförsäljarnas marginaler förändras också från dag till dag. Därför går det inte att isolera effekten av en skattesänkning. Tysklands konkurrensmyndighet Bundeskartellamt, som övervakar drivmedelspriserna, har påpekat samma sak (Bundeskartellamt).

Det är stödets största problem. Staten avstår från hela intäkten på 2,5 miljarder euro oavsett vad som händer. Om bensinstationerna behåller en del av sänkningen genom större marginaler får bilisterna mindre lättnad, medan skattebetalarna ändå finansierar hela åtgärden. Den som behåller den del som inte förs vidare tjänar på det, medan det offentliga står för kostnaden i vilket fall som helst.

En rabatt per liter gynnar dessutom dem som kör mest. Åkerier, hushåll med flera bilar och långpendlare får störst besparing i euro räknat. Den som inte kör bil får ingenting. Frankrikes revisionsmyndighet Cour des comptes granskade ett liknande generellt drivmedelsstöd, som kostade 7,6–8 miljarder euro, och drog slutsatsen att det var dåligt riktat: hushåll med högre förbrukning tog en större del av stödet (Cour des comptes).

Ett fast pristak kan få importen att försvinna

Den mer långtgående delen av paketet finns knappt på papperet. Berlin har fått i uppdrag att senast i januari 2027 förhandla fram ett tillfälligt pristak med oljeindustrin, löst modellerat efter Belgien och Luxemburg. Något högsta pris, någon beräkningsmodell eller någon myndighet med ansvar för tillsyn har ännu inte fastställts (Bundesregierung, BR).

Utformningen har stor betydelse. En skattesänkning låter leverantörerna ta betalt utifrån sina kostnader; staten får helt enkelt in mindre pengar. Ett pristak förändrar kalkylen. Om taket hamnar under kostnaden för den liter som en station måste köpa in innebär varje försäljning en förlust. Då kan importörerna i stället styra leveranserna till marknader utan pristak.

Ungern prövade en fast modell. I november 2021 frystes priset på bensin och diesel vid 480 forint per liter. När priserna nådde sin topp 2022 innebar det en besparing på omkring 200–300 forint per liter för bilisterna (ECB, AP). Men import blev olönsam när bränslet måste säljas med förlust. Därefter infördes gränser för hur mycket varje kund fick köpa, stationer stängdes och köerna växte. Ungern avskaffade pristaket den 6 december 2022, och priserna steg omedelbart.

Belgiens modell är mindre riskfylld eftersom maxpriset räknas om dagligen utifrån ett regionalt grossistpris. På så sätt bevaras distributionsmarginalerna samtidigt som påslagen i detaljhandeln begränsas (Le Monde). Taket höjs när grossistkostnaderna stiger, vilket också är när hushållen har störst behov av skydd.

Billigare tyskt drivmedel flyttar inköpen över gränsen

Om skattesänkningen når fram till pumpen kommer grannländerna att märka det. I Nederländerna kostade diesel omkring 2,81 euro per liter den 18–19 september, jämfört med cirka 2,47 euro i Tyskland (NRC). Ägare till nederländska gränsstationer har redan varnat för att förlora kunder (Gelderland). Varje liter som köps på andra sidan gränsen flyttar intäkter från punktskatt och moms.

Paketet har en säker kostnad för staten men ger bilisterna en osäker besparing. Pristaket, som dominerat den politiska debatten, saknar fortfarande en beräkningsmodell. Den tydligaste slutsatsen är också den enklaste: Tyskland förlorar 2,5 miljarder euro oavsett om bilisterna får hela lättnaden vid pumpen.