Ungern stoppar Ukrainas nästa EU-steg

Åtta dagar efter att EU hade öppnat det första formella förhandlingsklustret med Ukraina vägrade Ungern att godkänna den gemensamma position som krävs för att gå vidare. Därmed fryser Ukrainas anslutningsprocess efter det inledande kapitlet om "grundläggande frågor". Beslutet visar också den verkliga byteshandeln bakom EU:s utvidgning: alla regeringar kritiserar blockeringar tills de själva behöver sitt veto.

Vad Budapest stoppade

Blockeringen är smal men effektiv. Den 23 juni stoppade Ungern en gemensam EU-position, alltså den förhandlingslinje som alla 27 medlemsländer måste godkänna innan samtalen kan gå vidare till nya kluster (Euromaidan Press, RBC Ukraine).

EU:s anslutningsförhandlingar delas in i sex kluster, där varje kluster samlar politikområden som kandidatlandet måste anpassa till EU-rätten. Kluster 1, "grundläggande frågor", omfattar rättsstat, institutioner och ekonomiska kriterier. Det öppnades den 15 juni för Ukraina och Moldavien efter att Ungern släppt ett tidigare veto sedan Budapest och Kyiv nått en uppgörelse om minoritetsrättigheter (EEAS).

För att gå vidare krävs två steg: kommissionen granskar kandidatlandets lagstiftning, och därefter enas alla 27 regeringar om EU:s gemensamma position. Det var i det andra steget som Budapest sade nej. Europeiska rådets slutsatser i juni visar låsningen. Ledarna välkomnade att klustret om grundläggande frågor hade öppnats, men skrev bara att de såg fram emot ytterligare kluster, utan tidsplan (European Council). Ungern hade redan tvingat bort formuleringar om att fler kluster skulle öppnas "så snart som möjligt" (Euronews).

Vetot som alla kritiserar men ingen avskaffar

Budapests offentliga motivering består av två delar: rättigheterna för etniska ungrare i ukrainska Transkarpatien och argumentet att anslutning ska vara "meritbaserad". Det betyder att kandidatländer ska gå vidare först när de uppfyller reformkraven, inte för att kriget gör utvidgningen politiskt brådskande (kormany.hu). Ungerska medier behandlar minoritetsfrågan som verklig, men också som en del av ett bredare maktspel om frysta EU-medel på omkring 17 miljarder euro (Portfolio, Caliber.Az).

Den obekväma delen är att Berlin, Paris och Warszawa kritiserar Ungerns fördröjning samtidigt som de själva är beroende av samma regler. Tyskland vill binda Ukraina närmare Europa, men förbundskansler Merz har kallat det nuvarande förslaget till EU-budget "oöverkomligt och obalanserat" (Bundesregierung). Frankrike välkomnade framsteg i anslutningsprocessen, men pekade samtidigt på jordbrukskostnader och styrningskrav som skulle kräva flera års reformer (French EU diplomacy). Polen stöder Ukraina mot Ryssland, men väntas försvara sina bönder och åkerier hårt när de verkliga förhandlingarna om marknadstillträde börjar (PAP).

Varje regering vill kunna villkora, bromsa eller forma anslutningen när de egna intressena berörs. Ungern gör det först och mest synligt. Det gör Budapest till ett enkelt mål, men enhällighetskravet är ingen tillfällighet. Det är ett verktyg som medlemsländerna har behållit eftersom det ger var och en av dem en framtida spärrpunkt.

Moldavien kan skiljas från Ukraina

En praktisk lösning får nu mer stöd: att skilja Moldaviens medlemskapsprocess från Ukrainas. Efter kluster 1 kan varje kandidatland juridiskt gå vidare i sin egen reformtakt. Moldaviens president Maia Sandu har sagt att landet är redo att omedelbart öppna alla återstående kluster, och kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har signalerat att separata spår nu är möjliga (Euronews). Det skulle hindra Ungerns Ukraina-specifika invändningar från att automatiskt frysa Moldavien.

Det finns däremot ingen rättslig mekanism för att öppna Ukrainas nästa kluster mot en enskild regerings vilja. Artikel 49, fördragsbestämmelsen om nya EU-medlemmar, kräver enhällighet vid varje större beslutspunkt. Det gäller inte bara den slutliga ratificeringen, utan också öppning och stängning av kluster under vägen (Council enlargement methodology).

Merz har föreslagit en översyn före oktober av hur anslutningsprocessen kan påskyndas (Bundesregierung). Fram till dess håller ett mönster på att sätta sig: EU flyttar Ukrainas medlemskap framåt en procedurgrind i taget, och vid varje grind kan en ny huvudstad avgöra vad enhälligheten ska kosta.