Ungern jagar frysta EU-miljarder

Ungerns transportminister Dávid Vitézy sade den 14 augusti att milstolparna nu har uppfyllts för omkring hälften av landets projekt i återhämtningsfonden, och att alla beslut måste vara färdiga senast den 31 augusti (24.hu, Portfolio). Det är ett tecken på politisk rörelse i Budapest, men inte på att pengar är på väg. Ungern har ännu inte lämnat in den formella betalningsansökan som startar EU-kommissionens granskning.

Omkring 10 miljarder euro i bidrag och lån från EU:s återhämtnings- och resiliensfacilitet, pandemifonden där medlemsländer får betalt när i förväg överenskomna reformer genomförs, är fortfarande frysta (Schoenherr, Commission country page). Beloppet är känsligt eftersom Ungern ligger långt efter grannländer med liknande planer. BNP Paribas noterade i slutet av juli att 91 % av Ungerns tilldelning ur RRF fortfarande var obetald, motsvarande ungefär 4,3 % av BNP, den största kvarvarande andelen i Centraleuropa (BNP Paribas). Polen, Tjeckien och Rumänien har redan fått ut betydligt mer. Därmed blir Ungern ett test på om fondens slutregler faktiskt gäller.

Tidskedjan: först genomförande, sedan papper

Kommissionens avslutningsregler är tydliga: alla milstolpar och mål i RRF måste vara uppfyllda senast 31 augusti 2026. Åtgärder efter det datumet kan inte räknas in i en positiv bedömning (Commission closure notice). Europeiska revisionsrätten har bekräftat samma brytpunkt (ECA).

Efter den 31 augusti handlar processen om dokumentation, inte om nya reformer. Ungern måste lämna in en betalningsansökan med bevisning senast den 30 september. Därefter har kommissionen två månader på sig att kontrollera materialet, samråda med Ekonomiska och finansiella kommittén, där medlemsländernas finansdepartement är representerade, och sikta på betalningsbeslut senast den 18 december (Commission closure notice, European Parliament).

När Vitézy säger att milstolpar har uppfyllts beskriver han alltså det första ledet i en längre kedja: nationellt anspråk, kommissionens kontroll, utbetalning och faktiskt genomslag i ekonomin. Ungern har bara börjat det första steget.

Spanien visar hur granskningen fungerar

Fyra dagar före Vitézys besked fick Spanien 6,234 miljarder euro i sin sjätte utbetalning från RRF. Kommissionen granskade 73 milstolpar, godkände ett bruttobelopp på 7,021 miljarder euro och drog sedan av justeringar för förskottsfinansiering innan nettobeloppet betalades ut (Spanish Finance Ministry, El País).

Det spanska fallet visar också att kommissionen kan dela upp bedömningen. Bryssel släppte 265 miljoner euro som tidigare hållits inne från den femte betalningen, men lät tre mål från den sjätte ligga kvar under fortsatt granskning (Brussels Times). För Ungern är det centralt. Kommissionen behöver inte fatta ett enda ja-eller-nej-beslut om hela paketet på 10 miljarder euro. Den kan godkänna det som håller och hålla inne resten.

Banköverföringar är lättare att granska än antikorruptionssystem

Vanliga milstolpar handlar ofta om att visa att en järnvägssträcka har byggts eller att ett digitalt system har tagits i drift. Ungerns plan innehåller dessutom 27 så kallade supermilstolpar, villkor som är så viktiga att pengar hålls frysta om de inte uppfylls. De rör domstolarnas oberoende, korruption och offentlig upphandling. Rådet lade till dem i december 2022 efter långvarig oro för rättsstatens ställning i Ungern (Council).

Budapest har formellt rört sig på antikorruptionsområdet. Regeringen har publicerat ett register över företag som stängts ute från offentliga upphandlingar på grund av tidigare överträdelser (Euronews), och Ungern har anslutit sig till Europeiska åklagarmyndigheten, EU-organet som utreder bedrägerier mot unionens budget. De nationella reglerna för hur åklagare ska utses är dock fortfarande under utarbetande (eucrim, 24.hu).

Ungerns reviderade plan lutar också mot milstolpar som går snabbare att styrka: kapitaltillskott till den statliga utvecklingsbanken och finansieringsbolag för rullande materiel. En banköverföring som revisorer kan bekräfta uppfyller en finansiell milstolpe snabbare än en ny tåglinje märks i vardagen (Zenith Market Intelligence). Det är inte otillåtet om den rådsbeslutade milstolpen faktiskt definierar resultatet som inbetalt kapital. Men det flyttar prövningen. Allmänheten kan se varken nytt sjukhus eller nya tåg den 31 augusti, samtidigt som Bryssel kontrollerar en giltig milstolpe i form av ett fungerande register eller en genomförd kapitalinjektion.

En snabb utbetalning skulle stärka Ungerns statsbudget och de statliga mellanhänder som driver godkända projekt, och på sikt även medborgarna om satsningar på bostäder, transporter och vård blir av (Kormany.hu). En strikt granskning stärker däremot trovärdigheten i EU:s budgetregler. Europaparlamentet stämde kommissionen 2024 för att den enligt parlamentet hade frigjort ungerska sammanhållningsmedel för lättvindigt, vilket gör varje tecken på eftergifter politiskt kostsamt (European Parliament).

Ungern kan fortfarande få betalt. Men rättsakter är lättare att verifiera än antikorruptionsregler som måste fungera i praktiken. Kommissionen kommer att bedöma bevis, inte lagstiftningstempo.