Irland skickar aluminiumråvara till Ryssland

Mellan april 2024 och mars 2025 exporterade Aughinish-raffinaderiet i grevskapet Limerick omkring 540 000 ton aluminiumoxid till smältverk som ägs av Rusal, den ryska aluminiumkoncernen. Leveranserna var värda cirka 308 miljoner dollar, enligt tulldata som sammanställts av organisationer i koalitionen Razom We Stand (Euromaidan Press). Allt skedde lagligt.

Det är just lagligheten som gör frågan politiskt känslig. EU har stegvis begränsat importen av ryskt aluminium till unionen, men har inte förbjudit export av aluminiumoxid i motsatt riktning (Council of the EU). Aluminiumoxid är det vita pulver som framställs ur bauxitmalm innan det smälts till aluminium (International Aluminium Institute). EU stoppar alltså delar av den ryska metallen från att komma in, samtidigt som en central insatsvara får skickas ut.

Från lokal arbetsgivare till rysk leveranskedja

Aughinish är Europas största raffinaderi för aluminiumoxid. Anläggningen ligger vid Shannons mynning och sysselsätter omkring 470 personer direkt. Ytterligare ungefär 500 entreprenörsjobb är knutna till verksamheten (Irish Times). För området runt Limerick är fabriken en tung arbetsgivare i en region där alternativen är begränsade.

Efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har exportmönstret ändå rört sig mot Moskva, inte bort från landet. Rysslands andel av Aughinishs produktion ökade från 23 procent 2020 till 68 procent 2024 (Euromaidan Press). Raffinaderiet blev därmed viktigare för Rusals produktionskedja just när EU försökte pressa ut ryskt aluminium från den europeiska marknaden. CEPA, ett policyinstitut i Washington, har beskrivit upplägget som att blockera slutprodukten men fortsätta mata fabriken (CEPA).

Ägarfrågan gör det svårare att behandla handeln som en neutral affärsrelation. Skatteverket i Sverige har fryst tillgångar hos Kubal, ett smältverk med koppling till Rusal, efter bedömningen att den sanktionerade ryske miljardären Oleg Deripaska fortfarande kontrollerar moderstrukturen trots uppgifter om omorganisation (Irish Times, GP). Det bevisar inte att exporten från Irland är olaglig. Men det försvagar bilden av att Rusals europeiska tillgångar fungerar oberoende av sanktionerade personer.

Vem betalar om luckan stängs

Den irländska regeringen står inför ett reellt dilemma. Taoiseach Simon Harris har sagt att frågan inte är ett binärt val mellan sanktioner och nedläggning. Enligt RTÉ är näringsdepartementets utredning nära att bli klar, och slutsatserna ska skickas till EU-kommissionen (RTÉ). Dublin har också diskuterat möjligheten att söka EU-medel för att hålla Aughinish öppet om exportmodellen mot Ryssland inte längre går att upprätthålla (AlCircle).

Trycket från andra huvudstäder är tydligt. Estland har drivit på för ett exportförbud för aluminiumoxid i förhandlingarna om nya sanktionspaket (Euronews). European Aluminium, branschorganisationen, har varnat för att rysk metall fortfarande når EU via tredjeländer till omkring 11 procent lägre pris, vilket pressar europeiska producenter (AlCircle). Ett stopp för export av aluminiumoxid skulle göra EU:s sanktionslinje mer sammanhängande. Samtidigt kan det höja insatskostnaderna för europeiska tillverkare som i dag gynnas av billigare leveranser med rysk koppling.

Ett förbud skulle heller inte automatiskt stänga ryska smältverk. Rusal kan söka aluminiumoxid från leverantörer utanför EU eller via omdirigerade handelsflöden, samma kringgåendeproblem som redan präglar EU:s sanktioner mot olja och raffinerade produkter.

Motsägelsen Irland bär

Den irländska regeringens utredning har ännu inte publicerats. Någon officiell uppdelning av exporten har inte heller lagts fram. Om ett förbud mot aluminiumoxid tas in i ett kommande sanktionspaket avgörs av enhällighet mellan EU:s 27 medlemsländer (Council of the EU). Irland har själv rösträtt i den processen.

När Irland går in i sitt EU-ordförandeskap gör landet det med en synlig motsägelse. Nästan tusen arbetstillfällen i Limerick är beroende av en anläggning vars största kund är aluminiumproducenten i ett sanktionerat land. Stegvisa exportrestriktioner skulle kunna skydda jobben och samtidigt stoppa nya kontrakt med rysk destination. Avgörande blir om Dublin agerar först, eller väntar tills Bryssel tvingar fram frågan.