Irländskt raffinaderi levererar till Ryssland

Ett raffinaderi i County Limerick skickade i fjol omkring 45 procent av sin produktion till Ryssland (RTÉ, Euronews). Anläggningen, Aughinish Alumina, ägs helt av den ryska aluminiumkoncernen Rusal. Den tillverkar aluminiumoxid, ett raffinerat pulver som smältverk använder för att producera primäraluminium.

Handeln är laglig. Aluminiumoxid finns inte på EU:s sanktionslista. Därmed har en fabrik i Limerick blivit ett konkret test på om Europas sanktionssystem kan täppa till sina egna luckor.

Varför handeln är laglig, och vad som kan ändra det

EU:s sanktioner mot Ryssland fungerar genom att specifika personer, varor och tjänster förbjuds. Om ett material inte finns med på listan är export till Ryssland fortsatt tillåten, även när syftet med sanktionspolitiken är att strypa delar av den ryska krigsekonomin (EUR-Lex 833/2014). Aluminiumoxid hamnar i det mellanrummet.

En annan rättslig väg kan ändå få betydelse. EU:s regler förbjuder också att ekonomiska resurser görs tillgängliga för personer som själva omfattas av sanktioner (EUR-Lex 269/2014). Oleg Deripaska, oligarken bakom Rusal, står på EU:s sanktionslista. Svenska myndigheter har bedömt att han fortfarande i praktiken kontrollerar bolaget, vilket skulle innebära att vinster från Aughinish når en sanktionerad person (The Irish Times). Om irländska myndigheter eller EU gör samma bedömning kan anläggningen bli föremål för åtgärder, trots att aluminiumoxid som vara inte är förbjuden. Irlands utredning uppges närma sig sitt slut (RTÉ).

Leveranskedjan går dessutom genom flera EU-länder. Litauiska utredare har spårat aluminiumoxid från Aughinish till fartyg på väg mot ryska smältverk, transporterad av ett estniskt rederi (LRT, Euromaidan Press). Estland föreslog för mer än ett år sedan ett förbud mot EU-export av aluminiumoxid till Ryssland (The Irish Times). Förslaget ledde inte till något beslut på EU-nivå.

470 jobb mot sanktionernas trovärdighet

Aughinish har omkring 470 direktanställda och sysselsätter ungefär 500 entreprenörer i Limerick (Euronews). Ryssland är anläggningens största enskilda kund. Det är oklart om Aughinish snabbt skulle kunna hitta ersättningskunder i tillräcklig omfattning för att hålla produktionen i gång.

Frågan är vem som bär kostnaden. Irland får de koncentrerade jobbförlusterna och ansvaret för en komplicerad industrianläggning. Övriga EU får ett sanktionssystem som ser mer sammanhängande ut. Baltiska regeringar, som inte har arbetstillfällen i Limerick att försvara men ser ryska ekonomiska kopplingar som en säkerhetsrisk, vill stänga luckan. President Volodymyr Zelenskyj tog upp saken direkt under sitt besök i Dublin.

Andra EU-länder har hamnat i liknande avvägningar och använt statliga verktyg för att hantera dem. Tyskland ställde 2022 Rosnefts raffinaderi i Schwedt under statlig förvaltning, vilket höll anläggningen i drift samtidigt som den ryska ledningens kontroll bröts (BMWK). Schwedt förlorade omkring 20 procent av sin förädlade volym efter att Ryssland svarat med att minska råoljeleveranserna (n-tv). Italien använde tillfällig förvaltning och så kallad golden power, en särskild statlig befogenhet över strategiska tillgångar, för att övervaka försäljningen av ett raffinaderi på Sicilien med koppling till Lukoil och samtidigt skydda arbetstillfällen (Gazzetta Ufficiale, Italian government). Ingen av modellerna var enkel. Båda höll ändå anläggningarna i gång samtidigt som den ryska kontrollen upphörde.

Irland har inte offentligt föreslagit någon motsvarande lösning.

Aughinish visar att EU:s sanktioner kan vara juridiskt prydliga och strategiskt otäta samtidigt. Ett material som används i rysk aluminiumproduktion kan exporteras fritt därför att det inte har listats. Ett ägarärende som skulle kunna ändra läget har ännu inte lett till något avgörande ingripande. Irlands utredning avgör om kommissionen får rättsligt underlag för att föra upp aluminiumoxid på förbudslistan, eller tillräckliga belägg för Deripaskas kontroll för att aktivera ägarreglerna. Fram till dess fortsätter raffinaderiet i Limerick att leverera.