Rysslands kärnvapenvarning vilar på obelagd blockad

Ryssland har skriftligen varnat Nato för att landet kan använda alla sina vapen, även kärnvapen, om alliansen försöker isolera Kaliningrad, den ryska exklaven mellan Polen och Litauen. Nato förnekar att alliansen hotat territoriet. Natos generalsekreterare säger att han inte ser något överhängande angrepp mot allierad mark (Reuters). Moskva har inte lagt fram några belägg för den blockad landet säger sig frukta.

Vad noten säger

Varningen framfördes i en informell diplomatisk skrivelse som Reuters tagit del av. Enligt Reuters villkorar noten användningen av kärnvapen med ett försök att isolera exklaven och öppnar för ryska angrepp mot beslutscentrum i allierade länder när en konflikt inleds (The Moscow Times/Reuters). De citerade avsnitten nämner varken någon operation, några fartyg eller någon tidsplan.

Blockadpåståendet framfördes via en annan kanal. Ryska ambassader uppgav att de hade information om att Nato förberedde sig på att stänga Kaliningrad ute från flyg- och sjötrafik, men delade inte med sig av den (AP/Daily News). Kremls talesperson Dmitrij Peskov sade att ryska policydokument föreskriver en reaktion på varje försök till blockad och att diplomater påminde europeiska ”hetsporrar” om detta (TASS). Så motiverar Moskva hotet. Uppgiften styrker inte att någon plan finns.

Natos svar

Natos talesperson Allison Hart bekräftade att alliansen hade tagit emot brevet och besvarat det (AP/Daily News). Enligt Reuters beskrev svaret Nato som en försvarsallians och slog fast att ingen av alliansens övningar hotade ryskt territorium (The Moscow Times/Reuters). Dementin kommer från ena parten. I den offentliga rapporteringen framgår inget beslut om blockad.

Den 30 september gick generalsekreterare Mark Rutte längre. Han sade att det inte fanns något överhängande hot mot Natos territorium och att bedömningen var densamma som tre veckor, tre månader och ett år tidigare (Reuters). Han avstod från att offentliggöra den ryska texten (NATO). Hela brevväxlingen är fortfarande inte offentlig.

Vad utlöste då brevet? Natos egen misstanke pekar mot en rutinövning. Die Zeit rapporterade den 29 september, med hänvisning till den tyska nyhetsbyrån DPA, att alliansen trodde att noten var en reaktion på en flygövning i mitten av augusti (Die Zeit/DPA).

Militära källor som nyhetsbyrån inte namngav uppgav att övningen visade hur Nato skulle kunna ta kontroll över Kaliningrad om Ryssland angrep ett allierat land. Det rör sig om ett krigsscenario som övas i fredstid, något som regelmässigt ingår i planeringen för avskräckning. Moskva kan rimligen uppfatta samma övning som ett förberedande steg inför den isolering som beskrivs i noten.

Varför ett otydligt ord spelar roll

Notens utlösande villkor är att Kaliningrad ska ”isoleras”. Moskva har inte sagt vad som skulle räknas som isolering. Den oklarheten skapar ett praktiskt problem. En övning kring ett krigsscenario, som augustiövningen, kan av ryska ambassader beskrivas som förberedelse för en blockad. Det är i stort sett vad de nu har gjort.

Hotet sätter främst Litauen och Polen under press, eftersom de är de två Natoländer som gränsar till exklaven. Ett villkorat kärnvapenhot med en odefinierad utlösande faktor kan få regeringarna att väga in hur synligt de övar i närområdet. Det är en tänkbar följd. Inget i rapporteringen visar att någon allierad har ställt in en övning eller flyttat ett förband sedan brevet mottogs.

Uppgifterna ger stöd för en avgränsad slutsats. Ryssland har utfärdat ett villkorat kärnvapenhot med hänvisning till en blockad som landet inte har belagt offentligt. Nato uppger att det inte ser något överhängande hot mot alliansens territorium. Moskva sitter på de uppgifter som skulle kunna ändra den bedömningen. Så länge ambassaderna inte offentliggör den information de säger sig ha finns blockaden bara i ryska uttalanden.