Litauen söker större försvarsutrymme när underskottet växer

Litauen vill ha mer tid och större handlingsutrymme inom EU-regeln som tillåter extra utgifter till försvaret. Finansminister Taurimas Valys säger att han har bett EU-kommissionen förlänga den nuvarande lättnaden efter 2028 och höja taket på 1,5 procent av BNP (bruttonationalprodukten, värdet av allt som produceras i ekonomin under ett år). Han har inte angett något nytt tak eller slutdatum (BNS via TV3). Hans eget budgetförslag förklarar begäran: underskottet, alltså skillnaden mellan statens utgifter och inkomster som täcks med lån, väntas bli 3,8 procent av BNP 2027 och 4,6 procent 2028. Det är över EU:s gräns på 3 procent (finansministeriet).

När den gränsen överskrids kan Bryssel inleda ett formellt förfarande och pressa regeringen att minska upplåningen.

En budget med motstridiga krav

Budgetförslaget, som regeringen godkände den 16 oktober, avsätter 4,8 miljarder euro till försvaret 2027, motsvarande 5 procent av den beräknade BNP:n. Beloppet är något större än i år, men utgör en mindre andel av ekonomin än de 5,38 procenten 2026 (LRT, finansministeriet). Försvarets andel av ekonomin krymper alltså, samtidigt som underskottet växer.

Försvaret är bara ett av flera anspråk på statens pengar. Samma budgetförslag höjer lönerna i offentlig sektor, pensionerna och familjestödet. Omkring 1,8 miljarder euro mer går till socialförsäkringen (finansministeriet). Den 6 oktober varnade Litauens oberoende budgetgranskare för att det försvarsutrymme EU redan hade medgett i praktiken var förbrukat (Lrytas).

Vad EU-regeln ändrar – och inte ändrar

Varje EU-land har en överenskommen gräns för hur snabbt de offentliga utgifterna får växa varje år. Den nationella undantagsklausulen för försvar tillåter ett land att överskrida gränsen, men bara för extra försvarsutgifter (rådets rekommendation). Det är ett tillstånd att spendera, inte EU-pengar.

Litauen fick klartecken den 8 juli 2025. Till och med 2028 får landet överskrida sin utgiftsgräns med det lägre av två belopp: ökningen av försvarsutgifterna sedan 2021 eller 1,5 procent av BNP (rådets rekommendation). Hittills har 18 länder aktiverat klausulen. Inget har fått ett högre tak (rådet).

Klausulen ändrar bara hur Bryssel bedömer Litauens utgiftsökningar. Den minskar inte underskottet. Stridsvagnar och kaserner räknas fortfarande in, och lånen som finansierar dem ökar statsskulden. Ett underskott över gränsen förblir därför över gränsen, oavsett taket.

EU-kommissionen har beräknat kostnaden för den lättnad Litauen redan fått, om landet använder hela utrymmet. Jämfört med den plan Litauen skulle ha följt utan klausulen blir underskottet 2028 1,3 procentenheter av BNP högre och statsskulden 2,7 procentenheter högre (kommissionen). Beräkningen gäller det nuvarande taket, inte det högre tak Valys vill ha.

Vem får betala?

En del av nästa års försvarsutgifter ska förbereda Litauen för att ta emot en tysk brigad, samtidigt som landet bygger upp en egen armédivision (LRT). Vilnius kan med fog hävda att utländska trupper på litauiskt territorium bidrar till hela alliansens säkerhet, inte bara Litauens. Klausulen fördelar inte den kostnaden mellan länderna. Den ger Litauen större handlingsutrymme, men lånen ligger kvar i landets räkenskaper.

Kostnaderna upphör inte 2028. IMF räknar med att Litauens försvarsutgifter och kostnader för en åldrande befolkning, som pensioner och hälso- och sjukvård, kommer att fortsätta öka. Det kräver högre intäkter eller nedskärningar på andra områden, enligt fonden (IMF).

Det finns inga dokument som visar att andra regeringar stöder ett högre tak, och EU-kommissionen har inte lagt fram något förslag om att höja det. Kommissionen lämnar sitt formella yttrande över budgetförslaget i november (kommissionen).

Budgeten är fortfarande ett förslag, och Valys har inte sagt vilket tak eller slutdatum han vill ha. Ändå ger kommissionens egna beräkningar stöd för en tydlig slutsats. En högre eller längre undantagsklausul skulle ge Litauen mer tid inom EU:s utgiftsregel, men den skulle inte finansiera en permanent större armé. Kostnaden faller på litauerna, genom ökad upplåning nu eller genom skatte- och utgiftsbeslut i kommande budgetar.