Magyar släpper veton för €17 billion

Péter Magyar valde Polen för sin första utlandsresa som Ungerns premiärminister. Resan till Kraków, Warszawa och Gdańsk, med ett möte med Lech Wałęsa, placerar mannen som besegrade Viktor Orbán i aprils jordskredsval i en centraleuropeisk tradition av demokratisk återhämtning. Donald Tusk får rollen som politisk vägvisare. Magyar har redan släppt flera EU-beslut som Orbán höll som gisslan i åratal. Däremot har han inte ändrat mycket av den politik Orbán byggde upp.

Den transaktionella omstarten

Den institutionella förändringen märks direkt. Inom några dagar efter makttillträdet släppte Ungern sitt veto mot EU:s lån på 90 miljarder euro till Ukraina och lät det 20:e sanktionspaketet mot Ryssland gå igenom. Utrikesminister Anita Orbán sade att Budapest ska sluta använda veton "som politisk teater" (Kyiv Independent, Euronews). Under Viktor Orbán blockerade, eller i praktiken blockerade, Ungern 21 beslut i Europeiska rådet. Den linjen har nu formellt övergetts.

Priset är ungefär 17 miljarder euro i frysta EU-medel. Av detta kommer 10,4 miljarder euro från faciliteten för återhämtning och resiliens, EU:s investeringsprogram efter pandemin. Pengarna måste begäras ut senast 31 augusti, annars försvinner de permanent. Magyar reste till Bryssel den 29 april och vill skriva under en överenskommelse med EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen före slutet av maj. Kommissionen har signalerat ovanlig flexibilitet. Tjänstemän har sagt till ungerska medier att det finns "en verklig chans" att få ut hela beloppet (Telex).

Samma politik, annat tonläge

Den politiska kontinuiteten är ändå tydlig. Magyar sade till Financial Times att hans regering "inte skulle ändra Ungerns hållning till militärt stöd till Ukraina" och inte heller hastigt bryta banden till Ryssland (Magyar Tisza). Ungern skickar fortfarande inga vapen till Kyiv. Magyar lovar att fasa ut rysk energi till 2035, en tidshorisont som gör att Moskva kan vara leverantör genom resten av detta årtionde. I migrationspolitiken avvisar han EU:s obligatoriska solidaritetsmekanism, regeln som kräver att medlemsländer antingen tar emot asylsökande eller betalar. Det är i sak Orbáns linje, nästan ord för ord.

Tjeckiska analytiker fångade paradoxen: Magyar står för "en förändring i ton, inte nödvändigtvis i substans" (Seznam Zprávy). Han har gett upp det Orbán använde som förhandlingsvapen. Han har inte rivit upp det Orbán gjorde till politik.

Fico utan partner

Den tydligaste förloraren är Robert Fico. Slovakiens premiärminister har lutat sig mot Ungern som strukturell partner för att blockera EU-beslut om sanktioner och Ukraina. Det samarbetet är i praktiken över. Fico, som besökte Putin i Moskva den 9 maj som enda sittande EU-ledare, står nu mer isolerad. Med EU:s regler för majoritetsbeslut kan Slovakien, med 5,5 miljoner invånare, inte blockera beslut på egen hand (Centre for European Reform).

I frågor som kräver enhällighet, som utrikespolitik och sanktioner, har Fico fortfarande ett formellt veto. Men Europaparlamentet röstade i april för att begära att kommissionen aktiverar sitt verktyg för att frysa medel vid demokratisk tillbakagång mot Bratislava (EU Observer). När omkring 20 % av Slovakiens BNP är knutet till transfereringar från EU:s budget minskar utrymmet för konfrontation. Att Fico stilla släppte Slovakiens blockering av det 20:e sanktionspaketet när oljeledningen Druzhba åter var i drift visar en politiker som räknar kostnader, inte en som driver ideologiskt krig.

Mönstret Bryssel bör följa

Visegrádgruppen, V4, är det informella samarbetet mellan Polen, Ungern, Tjeckien och Slovakien som Magyar och Tusk vill väcka till liv. En Medianmätning för tjeckisk public service visar att 80 % av tjeckerna stöder ett förnyat samarbete. Men formatet fungerar bara om alla fyra medlemmar delar en grundläggande politisk riktning. Ficos Moskvabesök passar illa bredvid Magyars Warszawaresa.

Det större testet är om Bryssel har lärt sig något av Polen. När Tusk tillträdde 2023 skyndade sig kommissionen att låsa upp medel innan reformerna hade verifierats. Analytiker vid CEPS varnar för att samma mönster nu upprepas: "politisk linjering, inte verifierad efterlevnad" driver beslutet (CEPS). Magyar har ännu inte undertecknat stödet till en särskild tribunal för Rysslands aggressionskrig. Ukrainas EU-anslutning är fortfarande blockerad i väntan på ett möte mellan Magyar och Zelenskyj. De 27 reformmål som är kopplade till de frysta medlen är till stor del ouppfyllda.

Magyar har ändrat vilka Ungern samarbetar med. Det Ungern faktiskt gör ser hittills påfallande bekant ut. Och 10,4 miljarder euro hänger på en tidsfrist om tio veckor.