Moskvaräden blottar Europas robotbrist

Natten till den 19–20 september genomförde Ukraina sin hittills största långräckviddiga drönaroperation mot Ryssland. Angreppen nådde Moskva och mer än ett dussin andra regioner. Ryska företrädare beskrev det som den största attacken mot huvudstaden någonsin (ABC News, NPR). Bränder bröt ut vid oljeraffinaderiet Kapotnya, omkring 15 kilometer från Kreml. Fyra flygplatser i Moskva stängdes tillfälligt. Två personer dödades och omkring 400 invånare evakuerades efter att en drönare träffat ett flerfamiljshus i Moskvaregionen (The Irish Times).

Operationen visade Ukrainas växande förmåga att slå djupt inne i Ryssland med egentillverkade vapen. Det mest uppmärksammade påståendet efter räden – att en ballistisk robot trängt igenom Moskvas luftförsvar – är däremot fortfarande obestyrkt. Den bekräftade förstörelsen synliggör i stället ett problem som Europa ännu inte har löst: avståndet mellan de luftvärnsrobotar som kan produceras och de angrepp som Ukraina måste kunna stå emot inför vintern.

Vad som är belagt – och vad som blivit viralt

Moskvas borgmästare Sergej Sobjanin sade att 450 drönare hade förstörts på väg mot huvudstaden. Det ryska försvarsdepartementet uppgav att 1 110 hade avvärjts i hela landet. Siffrorna gäller olika geografiska områden och tidsperioder, och ingen av dem har granskats oberoende (ABC News, NPR). President Volodymyr Zelenskyj räknade upp tio vapensystem som användes i operationen, däribland inhemskt producerade drönare och robotar, men sade inte vilket vapen som träffade vilket mål (Los Angeles Times).

Ukrainas generalstab uppgav att vissa processanläggningar vid Kapotnya hade träffats. Någon bekräftelse från raffinaderiets operatör har inte kommit, och det är därför oklart hur mycket produktionen påverkades.

Påståendet om en ballistisk robot är det område där rapporteringen gick längre än bevisen. Sekundära uppgifter tolkade Zelenskyjs hänvisning till ”Pelican” som en referens till Fire Points kortdistansrobot FP-7 och kopplade den till angreppet mot Moskva. Enligt Charter97 har FP-7 enligt tillgängliga uppgifter en räckvidd på omkring 200–350 kilometer, vilket inte räcker för de cirka 500 kilometerna från ukrainskkontrollerat område till huvudstaden. Varken geolokaliserade vrakdelar, satellitbilder eller ett officiellt ukrainskt uttalande bekräftar att en ballistisk robot träffade Moskva. Inte heller finns verifierade vrakdelar eller radaruppgifter som stöder teorin om en ”blind korridor” som skapats genom att ryskt luftförsvar nära Voronezj slagits ut. Bevisningen visar ett omfattande drönarangrepp, inte en lyckad ballistisk robotattack mot Moskva.

Europas brist på luftvärnsrobotar är den verkliga nyheten

För Europa är räden mindre viktig som bevis på Ukrainas offensiva förmåga än som illustration av problemen på försvarssidan. Tyskland har levererat tre kompletta Patriot-system och ytterligare eldenheter till Ukraina. Försvarsminister Boris Pistorius har dock villkorat fler leveranser med att USA snabbt ersätter systemen, så att Natos luftförsvar kan upprätthållas (Bundesregierung, Deutschlandfunk). Tyskland och dess allierade samlade ihop omkring 35 Patriotrobotar – ungefär så många som ett enda mättnadsangrepp kan förbruka (Tagesschau).

Frankrike och Italien har lovat att bidra med SAMP/T-batterier, deras gemensamt utvecklade luftvärnssystem, samt Asterrobotar. Tillverkaren MBDA behöver fortfarande mindre än 18 månader per beställning, även efter att produktionen snabbats upp (MBDA). Avancerade luftvärnsrobotar tar år att bygga. Angreppsdrönare tar veckor.

Skillnaden förklarar varför produktionen i Tyskland i hög grad inriktas på billigare system. Nära München inledde Auterion och den ukrainska partnern Airlogix tidigare denna månad serieproduktion av mer än 5 000 stridsdrönare inom ramen för ett kontrakt värt omkring 300 miljoner euro (Die Zeit). Produktionen startade den 3 september, men det är oklart om någon av drönarna hann nå Ukraina före räden mot Moskva. Tillgänglig rapportering visar inte vem som beställde eller finansierade kontraktet utöver de två företagen.

Det vintern kommer att pröva

Ryssland behöver inte mäta sig med Ukrainas mest uppmärksammade angrepp för att orsaka större skador. Institute for the Study of War (ISW) registrerade blandade robot- och drönarsalvor på 108 respektive 149 vapen redan i början av september (ISW). Ryssland har dessutom riktat in sig på mindre elstationer, som är svårare att försvara, inför vintern (OSW). Ukraina kan importera omkring 2,1 GW via det synkroniserade elnätet som förbinder landet med grannländerna i Europa, men importen kan inte ersätta förstörd produktionskapacitet (Green Deal Ukraina).

Ukraina har visat att landet kan samordna ett stort angrepp med flera vapentyper och nå skyddade mål djupt inne i Ryssland. Europas praktiska problem finns på den andra sidan av konflikten: i obalansen mellan hur många luftvärnsrobotar som kan levereras och hur många angrepp Ukraina kommer att utsättas för under de kommande månaderna.