Narva börjar leverera elbilsmagneter med okänt metallursprung

En fabrik i estniska Narva har börjat leverera magneter av sällsynta jordartsmetaller till en tillverkare av motorer för elbilar. Neo Performance Materials, som äger fabriken, uppgav den 14 september att kunden först hade godkänt produkten (Neo, 14 september 2026). Narvafabriken har gått från testanläggning till leverantör i kommersiell drift. Ingen utanför Neo kan ännu avgöra hur stort tillskott leveranserna innebär eller varifrån metallen i magneterna kommer.

Magneter av sällsynta jordartsmetaller ger stark magnetism på liten yta och gör det möjligt att bygga kompakta, kraftfulla motorer. En stor del används i drivmotorer, som driver elbilens hjul. Europa har köpt merparten av magneterna från Kina. Under första halvåret 2024 stod Kina för 92 % av Tysklands import av permanentmagneter (Beschaffung aktuell). Det är en tysk ögonblicksbild från två år tillbaka, inte ett mått på Europas läge efter den här leveransen.

Kunden har godkänt produkten

Det nya är kundens besked. I augusti beskrev Neo fortfarande Narva som en fabrik som tillverkade prover för kundernas tester (Neo Q2 2026 results). Ett prov låter köparen testa en viss konstruktion. Godkännande, som i branschen kallas kvalificering, innebär att köparen har verifierat att fabriken kan leverera tillförlitligt till kundens motorprogram, parti efter parti.

Enligt Neo godkände en köpare produkten i september, och leveranserna började därefter. Neo har inte namngivit köparen. Bolaget beskriver den endast som en komponentleverantör som säljer direkt till biltillverkare. Därför är det okänt i vilket land köparen är verksam och vilket pris den betalar.

Volymen är okänd

Beskedet anger ingen volym. Den tyska branschpublikationen Rohstoff.net konstaterade att Neo inte har publicerat någon aktuell produktionssiffra (Rohstoff.net). Anläggningen har en projekterad kapacitet, men den anger vad utrustningen skulle kunna producera, inte hur mycket fabriken levererar. Fastmarkets rapporterade om de första kommersiella leveranserna i samband med Neos besked, utan att själv bekräfta volymen eller kunden (Fastmarkets).

Det som går att slå fast är mer begränsat: Neo har nu en kund som tar emot kommersiella leveranser från den europeiska fabriken. Köparen har i sin tur fått ytterligare en godkänd magnetleverantör. Inget publicerat underlag visar att köparen har fått ett lägre pris eller att importen från Kina har minskat mätbart.

En godkänd alternativ leverantör kan ändå vara viktig för företaget som får tillgång till den. I oktober 2025 uppgav Rotek, en motortillverkare i Bremerhaven, till NDR att en kinesisk leverantör tillfälligt hade stoppat leveranserna av komponenter av sällsynta jordartsmetaller, och att även reservleverantören var kinesisk (NDR). En reservleverantör i samma land ger litet skydd om störningen börjar där. Det är inte känt att Rotek köper från Narva, och septemberleveranserna hjälper bara den enda köpare som Neo säger sig ha godkänt.

Varifrån kommer metallen?

En magnet är slutprodukten i en lång kedja. Först bryts malmen. Därefter separeras de enskilda sällsynta jordartsmetallerna i form av oxider, som sedan omvandlas till metall och legering. Först därefter pressas magneten. I Narva utförs det sista steget.

Det finns inga offentliga uppgifter om vilka oxider eller metaller som ingick i septembermagneterna eller var malmen bröts (Rare Earth Exchanges). Den uppgiften avgör vad leveransen innebär. Om insatsmaterialet fortfarande kommer från Kina tillverkar Europa kedjans sista del på egen mark, medan beroendet av de tidigare leden består. Om materialet kommer från andra håll sträcker sig vinsten längre bak i kedjan. De uppgifter som finns räcker inte för att skilja mellan de två fallen.

Själva milstolpen går att mäta. I Europa finns nu en fabrik som levererar magneter för elbilsmotorer som en kund har godkänt, något som inte var fallet i augusti. Hur mycket utbudet har ökat är fortfarande okänt. Endast Neo kan visa det genom att publicera hur många ton Narva levererar varje månad och var metallen i magneterna har brutits och förädlats.