Pentagon drar tillbaka 5 000 soldater från Tyskland

USA:s militära närvaro i Europa har byggts upp under årtionden. Nu plockas delar av den ned snabbt. Fem tusen soldater har beordrats bort från Tyskland. En stridsvagnsbrigad stoppades mitt under omgrupperingen till Polen. Alla ubåtsåtaganden gentemot Nato ströks. Den 30 maj flög försvarsminister Pete Hegseth till Singapore och sade till européerna att mer var att vänta. "Allies who refuse to carry their own weight will face a clear shift in how we do business", varnade han vid Shangri-La Dialogue, Asiens viktigaste säkerhetspolitiska konferens, och utlovade "significant decisions" om Nato inom kort.

De europeiska huvudstäderna svarar med rekordstora försvarsbudgetar. Frankrike tillför 36 miljarder euro fram till 2030. Polen tecknade vapenkontrakt för 113 miljarder zloty på tre dagar. Spanien avsätter 5 miljarder euro till luftförsvar. Pengarna finns. Frågan är vilken militär förmåga de faktiskt köper.

Systemen som inte syns

Washington drar tillbaka de system som får moderna försvarsmakter att fungera: flygplan för elektronisk krigföring som slår ut fiendens radar, resurser för att bekämpa luftförsvar, långräckviddiga precisionsrobotar och tankflyg som håller stridsflyg i luften. Den 22 maj informerade Pentagon Nato-företrädare om nedskärningar i Nato Force Model, den hemligstämplade planeringsmodell där medlemsländernas styrkor fördelas i förväg för krishantering. Stridsflygsåtagandena minskades med en tredjedel, de strategiska bombplanen halverades och ubåtarna ströks helt. Europa har ingen färdig ersättning för något av detta.

EA-18G Growler, den amerikanska marinens flygplan som stör ut fiendens radar och öppnar korridorer för allierat stridsflyg, har ingen europeisk motsvarighet. Europeiska företag tillverkar enskilda komponenter, men inget land har byggt ihop dem till en särskild flygburen plattform.

Samma tomrum finns inom långräckviddig bekämpning. När Washington avbröt sin planerade utplacering av Tomahawkrobotar i Tyskland medgav försvarsminister Boris Pistorius att beslutet "tears this capability gap open again". Europeiska robotar når 500 kilometer. Tomahawk når 1 600. Alternativen inom ELSA-samarbetet, där Frankrike, Tyskland, Italien, Polen, Sverige och Storbritannien ingår, väntas inte vara på plats förrän i mitten av 2030-talet.

Stridsvagnar utan ögon

Vad köper européerna för de nya pengarna? Till stor del konventionell materiel. Polens kontrakt gäller K2-stridsvagnar, M1A2 Abrams, F-35-plan och haubitsar, alltså plattformar som själva är beroende av de stödförmågor Washington nu drar bort. Spaniens 5 miljarder euro går till amerikanska Patriot- och NASAMS-system, vilket ökar beroendet av amerikansk försvarsindustri samtidigt som Madrid nekar Washington tillgång till baser för operationer mot Iran.

Frankrike är delvis ett undantag. Paris utvecklar ett eget raketartillerisystem som ska ersätta amerikanska HIMARS och har ökat ammunitionsproduktionen med 53 procent. Men amerikanska exportkontroller på robotkomponenter dyker fortfarande upp i system som Paris beskriver som suveräna. Ett eget raketartilleri betyder mindre om styrkretsarna kommer från Texas.

Tidsluckan som inte kan köpas bort

Pentagons neddragningar får formell form vid Nato Force Sourcing Conference i början av juni. Där måste varje europeisk allierad ange vilka luckor landet kan fylla när USA kliver tillbaka. Ersättningarna på papperet, GlobalEye-plan för luftövervakning, ELSA-robotar för djupbekämpning och Tysklands mål om 260 000 aktiva soldater, upp från dagens 186 000, kommer tidigast 2029.

Estland och Lettland, som hör till Natos största försvarssatsare per invånare, har sagt öppet det många regeringar undviker: Europa rör sig för långsamt mot stridsberedskap. EU:s SAFE-fond på 150 miljarder euro, en lånefacilitet med låg ränta och EU-stöd för gemensamma försvarsinköp, skapades för just detta läge. Polen tog sin första delutbetalning den 29 maj. Men materielen som pengarna finansierar ska först tillverkas, certifieras och införas i förband.

De europeiska allierade gör det Washington har krävt: de spenderar mer. Men årtionden av outsourcade kärnförmågor kan inte hämtas hem med budgetbeslut. I början av juni måste varje allierad vid Force Sourcing Conference sätta sitt namn vid de luckor landet kan fylla. De flesta rader lär förbli tomma.