Portugal vill rädda återhämtningsmiljard

Sex veckor före den praktiska tidsgränsen för EU:s pandemifond medger Portugals regering att bostäder, skolor och vårdanläggningar inte hinner bli klara. Lösningen som nu prövas är att inte betala tillbaka pengarna, utan föra över ofärdiga projekt till nästa EU-budgetperiod. Det kan skydda statsfinanserna. Det gör inte att den utlovade infrastrukturen byggs snabbare.

Det som släpar efter

Faciliteten för återhämtning och resiliens, RRF, är EU:s största investeringsprogram efter pandemin. Den fungerar inte som ett vanligt bidrag där Bryssel ersätter fakturor i efterhand. Varje medlemsland har åtagit sig konkreta mål: anta en lag, bygga ett visst antal bostäder, digitalisera en tjänst. EU-kommissionen betalar först när den har kontrollerat att målen är uppfyllda (EUR-Lex förordning 2021/241). Den praktiska tidsgränsen för återstående arbete är 31 augusti 2026, så att Bryssel hinner granska resultaten före den formella stängningen i december (EU-kommissionen).

Portugals plan, värd 22,2 miljarder euro i bidrag och lån, ligger efter tidsplanen. Minister Manuel Castro Almeida medger nu att projekt inom bostäder, utbildning, hälsa och kommunal infrastruktur inte kommer att klara augustigränsen (Observador).

I mars hade Portugal bara använt 8,1 % av sitt reviderade utgiftsmål för 2026 på 11,4 miljarder euro, enligt UTAO, parlamentets budgetgranskare. För att nå resten skulle landet behöva spendera mer på nio månader än det har gjort under hela de fem år som gått sedan programmet startade (ECO). Oberoende uppföljning pekar på att ungefär en tredjedel av alla investeringar befinner sig i ett kritiskt eller bekymmersamt läge (Notícias de Viana).

Vägen runt och priset för den

Regeringen vill anta en ny lag, ett slags kontinuitetsbeslut, som gör det möjligt att låta ofärdiga RRF-projekt fortsätta inom PT2030, Portugals nästa EU-budgetcykel, eller inom den nationella budgeten. Det kräver ändrade regler, eftersom systemet är utformat för att hindra att samma arbete finansieras två gånger. Castro Almeida hävdar att Portugal utan en sådan lösning kan tvingas betala tillbaka över 1 miljard euro till Bryssel (ECO).

För att hinna före augusti vill ministrarna också höja gränsen för vilka utgifter som kräver förhandsbesked från Portugals revisionsdomstol, Tribunal de Contas, från 950 000 euro till 10 miljoner euro. I stället för att granska kontrakt innan pengar binds upp skulle domstolen kontrollera dem i efterhand. Domstolens invändning är konkret: dess förhandsgranskningar stoppade 159,4 miljoner euro i felaktiga utgifter bara under 2025 (Jornal Económico). Snabbare hantering ökar risken för slöseri. Bibehållna kontroller ökar risken att EU-pengar faller bort på grund av tidsfristen.

Portugal är inte ensamt. Spanien förhandlar med Bryssel om att få behålla outnyttjade RRF-medel och styra om dem inom samma politikområde, efter att redan ha lyft 76 % av de tillgängliga medlen (El Español, Plan de Recuperación). Rumänien har ett annat problem: mer än 4,5 miljarder euro är i fara eftersom sex reformlagar har fastnat i ett politiskt dödläge (Digi24). Portugals flaskhals är byggtakten. Rumäniens är om parlamentet över huvud taget kan lagstifta.

Vem betalar för omflyttningen

Om lösningen håller skyddar Portugal sin absorptionsgrad, alltså den andel EU-medel som regeringen kan visa att den har använt. Entreprenörer behåller sina betalningsflöden. Kommuner får se projekten leva vidare i stället för att stoppas vid en tidsgräns. I Mafra, där ett ljudarkiv på 4,5 miljoner euro och bostadsprojekt pekas ut som problematiska, spelar den kontinuiteten roll (Jornal de Mafra).

Men medborgarna får fortfarande vänta på de bostäder, vårdcentraler och klassrum som utlovades. För en familj som väntar på socialbostad eller en ort som räknar med en ny vårdinrättning är skillnaden mellan "levererat 2026" och "fortsätter under nästa budget" inte administrativ. Den mäts i år av förseningar. Och PT2030-medel som används för att färdigställa gårdagens projekt kan inte samtidigt finansiera nästa omgång lokala investeringar: transportlänkar, grön infrastruktur och digitala uppgraderingar som kommunerna hade räknat med i den budgetcykeln.

RRF byggde på resultatfinansiering: regeringar får betalt för leverans, inte för ansträngning. Portugal försöker nu skydda siffrorna utan att byggnaderna blir klara i tid. Det kan visa sig vara juridiskt möjligt. Det är inte samma sak som att leverera.